Capítulo 130: Retorno ao templo taoista (peço votos mensais)

Na cidade de Luosu, dois taoístas conduziam burros, caminhando lado a lado. Sobre o lombo de um deles repousava um enorme garfo de aço. Pararam diante de uma ferraria.

Dentro da oficina, o som de marteladas ecoava incessantemente.

"Clang!"

O garfo de aço atingiu o chão com um estrondo monumental. Um dos jovens taoístas, tendo deixado a arma de lado, aproximou-se do ferreiro e, com um sorriso radiante, saudou-o:

— Mestre ferreiro, aceita comprar este garfo de aço?

— Ora, onde conseguiram um garfo tão grande, jovens taoístas?

— Exterminamos um yaksha; ele o deixou para trás.

— Não zombem de mim! Não existem yakshas, e se houvesse, apenas um general de grande destreza ou um imortal seria capaz de manejar uma arma desse porte!

— Haha, de fato não é fácil de manejar, mas não é preciso ser um imortal para vencê-lo.

— Isso...

O ferreiro, visivelmente atônito, aproximou-se para examinar a peça.

— É aço de excelente qualidade, mas o acabamento é grosseiro. Com esse comprimento e espessura, deve pesar uns cinquenta quilos. Quem conseguiria movê-lo? Será que era realmente um demônio?

— O senhor aceita? Por quanto compraria? — perguntou Lin Jue. — É aço genuíno. Se for fundido, dará para forjar dezenas de espadas excelentes.

— De onde vieram, afinal?

— Um taoísta não mente.

— Hiss...

O ferreiro ponderou, tentado, mas com medo. Por fim, balançou a cabeça:

— Taoísta, não é que eu não queira comprar, mas temo que esse demônio venha atrás de mim. Além disso, aqui só forjo enxadas e facas de lenha; não tenho uso para tanto aço de qualidade, nem dinheiro para pagá-lo. Não seria justo com vocês. Ali adiante há uma oficina de espadas; eles têm dinheiro e coragem. Procure-os.

— Qual seria o preço justo para este aço?

— Ferro bruto custa cerca de dez moedas por meio quilo, mas a forja é trabalhosa. O ferro refinado "cinco fogos" custa mais de cem moedas. O aço refinado, mais de duzentas. Se for aço de cem dobras, custa duas ou três pratas por meio quilo.

— E este, o que seria?

— No mínimo, aço refinado.

— Muito obrigado.

Os dois colocaram o garfo de volta no lombo do burro. Enquanto atravessavam o mercado, atraíam os olhares de todos.

Duas horas depois, diante da oficina de espadas. Lin Jue e seu companheiro seguravam uma bolsa de prata, pesando-a de mão em mão, tomados por uma surpresa alegre. O aprendiz da oficina carregava o garfo para dentro. A peça, que parecia comum e sem qualquer aura espiritual, rendeu-lhes muito mais dinheiro do que esperavam.

— Metade para cada um.

— Combinado!

— Vamos embora.

— Para onde, irmão mais velho?

— Aproveitar a vida!

— Certo!

Os dois mergulharam na multidão.

Um dia depois.

Na floresta, ouvia-se um tilintar. Os dois taoístas montavam burros de papel, subindo vagarosamente a trilha sinuosa da montanha. A irmã mais nova comprara um guizo para seu burro de papel, algo que Lin Jue não compreendia bem: como o burro era de papel e precisava ser recolhido como uma folha ao final do dia, o guizo não se transformava junto. Era um incômodo ter de levá-lo separadamente e pendurá-lo toda vez, sem contar o risco de cair e ter que se curvar para apanhar. Mas ela não se importava, e até insistiu em comprar um para o burro dele, oferta que ele recusou.

Além do guizo, compraram um saco de castanhas. Embora falassem em "aproveitar a vida", não sabiam bem como gastar dinheiro, nem tinham onde. A prosperidade de Luosu era muito inferior à do Condado de Yi. No fim, compraram apenas o guizo, as castanhas e cinco quilos de carne de porco, além de uma boa refeição na cidade.

Agora, montados, descascavam castanhas enquanto subiam. O som do guizo penetrava nas profundezas da floresta. Ao passarem pelas fontes termais, perto do pé do Pico Fuqiu, ouviram uma voz na mata:

— Ora, vocês voltaram? Achei que tinham morrido lá fora!

A voz era estranha e inconfundível.

— Prezado, quanto tempo.

Lin Jue parou o burro e sorriu.

— Isso não está correto! Quando foi que nos vimos?

— É verdade...

Lin Jue hesitou por um momento, mas seu sorriso se alargou. Ao ouvir aquele estilo de fala, a familiaridade veio instantaneamente. Sabendo que estavam aos pés do Monte Yi e sob a jurisdição do espírito da montanha — e sentindo, talvez pelo uso prolongado do amuleto, a aura espiritual daquele lugar —, sentiu-se em paz e muito mais leve. Teve até coragem de perguntar:

— Já nos conhecemos há mais de dois anos, podemos dizer que há uma amizade. Mas, como disse, nunca nos vimos pessoalmente. Não conheço sua verdadeira forma. Por que não se revela?

A voz na floresta respondeu:

— Se já nos conhecemos, por que ver?

— Se não nos vemos, como podemos dizer que nos conhecemos?

— Isso está errado! Você, taoísta, nunca ouviu o ditado? "Conhecer-se é conhecer o coração, não a aparência!" Não sabe que o coração humano é mais traiçoeiro que rios e montanhas? Se não se vê o coração e se julga pela aparência, acha que há intimidade; se não se vê o rosto e se sente distância, está equivocado.

Lin Jue de fato ouvira aquilo antes, dito por um ancião da aldeia de Shu, aparentemente citado por uma raposa. No mundo, raposas que vivem entre humanos costumam usar tais palavras para evitar curiosos.

Lin Jue sorriu e mudou de assunto:

— Se não tivéssemos voltado, sentiria saudades?

A voz estranha silenciou-se por um momento e evitou a questão:

— Você, que começou a treinar por último, por que foi o que mais se aventurou na caça aos demônios? Seu irmão mais velho já tinha voltado há tempos.

— E como ele está?

— Teve ferimentos, mas suponho que já esteja curado.

— Que bom — disse Lin Jue, e então respondeu: — Foi falta de sorte. Encontramos um local onde um rei demônio armazenava energia da morte, capaz de corromper plantas e animais...

Lin Jue, sabendo que a entidade era conhecedora, contou o ocorrido, chegando até a figura da Dama Yaohua.

— Conhece essa Dama?

— E você conhece o Grande Imperador Yujian?

— Naturalmente.

— Pois então.

Parecia querer dizer que a posição dela para os espíritos locais era como a do Imperador Yujian para o povo. Aquele estilo de retrucar... era realmente um provocador.

— De acordo com seu conhecimento, se usei o amuleto do espírito da montanha como oferenda, por que invoquei a Dama Yaohua?

— Você não sabe no seu coração?

— É mesmo isso?

— Vá perguntar ao javali! Não venha me perguntar. Sou apenas um espírito vivendo aqui isolado; como ousaria falar sobre a Dama?

— Javali?

Lin Jue franziu a testa. Em tempos de caos, havia muitos demônios, especialmente com o poder daquele rei demônio. Mas ele só conhecia um javali: o Senhor da Montanha Langtou. Teria sido ele? Por que não avisou? Lin Jue ficou sério. No caminho de volta, passou a poucos quilômetros de Langtou. Se soubesse, teria perguntado.

— Já que não quer falar sobre a Dama, fale sobre a batalha entre os deuses e o Rei Demônio do Submundo.

— O que há para dizer?

— Palpitei que eles não lutaram.

— Palpitou errado! Não só lutaram, como foi uma disputa feroz tanto de intelecto quanto de força! Eh? — A voz pareceu perceber algo. — Você, taoísta!

— Hahaha! Por favor, continue!

— Os Três Santos do Sul desceram ao mundo inferior há dez dias. O que eu poderia saber? — A voz continuou. — Só sei que o Rei Tigre Cadáver, se não morreu, está por um fio. Seus campos de cultivo e generais foram varridos pelos soldados celestiais. Mas ouvi dizer que, após a batalha, eles vasculharam a montanha por três dias. Aposto que não era pelo Tigre.

— E pelo que seria?

— Tolo! Além daquele Fantasma Devorador de Prata, o que mais seria?

— Os imortais também querem isso?

— Tolo! Eles são os deuses ortodoxos da nossa terra central; não podem agir como deuses estrangeiros e demônios menores. Eles têm reputação! Além disso, o poder da maioria dos deuses depende do incenso, não do cultivo. Eles só querem impedir que o objeto caia nas mãos de demônios.

— Encontraram?

— Como eu saberia?

— Então há coisas que você não sabe...

— ...

— Prezado?

— ...

— Prezado?

Não obteve mais resposta. Lin Jue balançou a cabeça.

O tilintar recomeçou. Os dois taoístas, sentados nos burros, balançavam-se enquanto comiam castanhas. Ao ganharem altitude, puderam avistar o caminho percorrido. Lin Jue perguntou para baixo:

— O senhor tem algum nome?

Achou que não haveria resposta, mas ouviu:

— Você é um taoísta sob o céu, eu sou um espírito na floresta. Encontramo-nos por acaso, conversamos se houver sintonia, calamo-nos se não houver. Nem precisamos nos ver, por que precisaríamos de nomes?

— Então você ainda está aí...

A voz silenciou-se novamente. Lin Jue não insistiu, apenas sorriu e continuou subindo a montanha.

As naturezas dos espíritos são diferentes das humanas, pois não são humanos. Mesmo após atingirem o Dao, mantêm instintos originais. Talvez o chamasse de "Prezado Provocador". Essa leveza de espírito parecia contagiar Lin Jue, fazendo-o sentir que a interação taoísta deveria ser assim.

Ao chegarem ao portão do templo, guardaram os burros de papel. Um carregava a espada e a prata, o outro a espada, as castanhas e a carne. Entraram. O templo permanecia o mesmo. No pátio, o irmão mais velho plantava cebolinhas sob o pinheiro antigo, enquanto leopardos das nuvens dormitavam e gatos se espalhavam pelo chão.

Ao vê-los, os gatos correram para cumprimentá-los.

— Irmão e irmã voltaram? — O irmão mais velho saudou-os, largando a enxada e vindo ao encontro deles, preocupado.

Logo, os outros irmãos se reuniram.

— Por que demoraram tanto? Estão feridos?

— Soubemos que o lugar era perigoso.

— Você está usando o traje de Qiyuan? Que estranho!

Lin Jue ignorou o comentário do terceiro irmão, pois o mestre aproximara-se. Ele fez uma reverência:

— Mestre, por causa da agitação, preocupei-me com minha família e fui visitá-los. Encontrei a irmã no caminho e decidimos voltar juntos.

— Eu já imaginava. Outros irmãos também voltaram. É natural — disse o Mestre Yunhe, sorrindo.

Lin Jue suspirou aliviado. O uso da tábua de adivinhação fora eficaz.

— Os irmãos se feriram?

— Nada grave, todos já estão bem — disse o irmão mais velho.

— Nós também. Só perdemos uma túnica da irmã.

— Depois conversaremos. Compramos castanhas, dividam entre vocês. A carne está ali, cuidarei do jantar.

Lin Jue foi banhar-se e trocar de roupa. Depois, na cozinha, preparou carne de porco com conserva, um prato simples que exalava um aroma delicioso.

Ao cair da noite, todos comeram arroz com o refogado de carne. A irmã mais nova contou as aventuras: as raposas, o templo de Xianyuan, a árvore-demônio, os objetos corrompidos pelo rei demônio e a Dama Yaohua.

— Eu sabia que aquela raposa tinha uma linhagem notável — comentou o quarto irmão.

— Estão no terceiro ano de cultivo e já podem cuidar de si mesmos. Estou tranquilo — disse o Mestre Yunhe.

— O amuleto do espírito da montanha nos ajudou muito — admitiu Lin Jue.

— Amanhã, o espírito da montanha enviará um mensageiro para ouvir o relatório sobre o rei demônio — disse o irmão mais velho. — Estejam preparados.

Lin Jue comeu devagar, sentindo a brisa do outono. Observou sua raposa comer com foco e sentiu-se em paz. A felicidade de um taoísta era, de fato, muito simples.