Capítulo 140: Pequenas armas, pequenas espadas

"Será isto um deus?"

Lin Jue viu o corpo de Liu Tai cair lentamente de joelhos, de costas para ele, e depois tombar no chão, até que, ao inclinar-se, todo o seu corpo começou a desaparecer gradualmente.

Ao mesmo tempo, aquele espaço estreito também se desfazia.

"Nada demais..."

Lin Jue sabia que este Marquês Liu Tai era apenas uma divindade menor, e um deus maligno, aliás. No entanto, ao aceitar o convite dele para vir aqui e enfrentá-lo, ele havia entrado voluntariamente em sua armadilha; Liu Tai levava vantagem.

Ali, ele não conseguia usar seus feitiços, nem o Encantamento de Proteção ou o Encantamento da Espada Acoplada, e muito menos seus soldados de feijão ou dardos. Era como lutar de mãos e pés atados. Se fosse durante o dia e ele tivesse procurado o deus por conta própria, eliminá-lo teria sido certamente muito mais fácil.

Por outro lado, Liu Tai até que não era tão mau. Afinal, em vida fora um soldado e guerreiro, possuía habilidades e um espírito combativo. Comparado aos deuses locais comuns — aqueles que se tornaram divindades porque os aldeões ergueram templos em honra à sua virtude ou boas ações — mesmo sendo deuses legítimos, talvez não fossem superiores a ele.

Nesse momento, sentiu que seu mestre tinha razão: o que torna uma divindade digna de respeito é, de fato, a sua virtude. Isso, no fundo, não difere dos seres humanos.

Em poucos instantes, aquele espaço desapareceu por completo. Lin Jue, naturalmente, perdeu toda a visão e não pôde evitar fechar os olhos.

Ao abri-los novamente, estava de volta ao sobrado da família Shu.

Ele ainda estava deitado no divã, abraçando sua espada longa. A raposa, encolhida na outra extremidade do móvel, formando uma bola de pelos brancos e espessos junto aos seus pés, também abria os olhos, ainda sonolenta.

"Iin~"

Ao despertar, a raposa pareceu confusa, incapaz de distinguir sonho de realidade. Levantou-se, sacudiu o corpo e a cabeça, e fixou um olhar interrogativo nele.

Lin Jue, por sua vez, tateou imediatamente o peito. Os cinco soldados de feijão ainda estavam lá. Os dardos, também. Até o pequeno frasco de pílulas medicinais estava presente. Ele soltou um suspiro de alívio.

Viu então a raposa virar a cabeça para o lado. Lin Jue seguiu o olhar do animal e levantou a mão; a um centímetro da ponta de seus dedos, uma chama acendeu-se, iluminando o quarto.

Shu Chengzhi estava ao seu lado, tremendo, olhando-o com um rosto cheio de espanto e medo. Em seguida, o rapaz apontou para o chão ao lado.

Lin Jue ia perguntar o que havia ocorrido, mas ao desviar o olhar, viu, sob a luz da chama, os objetos que Chengzhi indicara: uma pequena lança de cerca de dois pés de comprimento e grossura de um palito, e uma pequena espada de um pé.

Lin Jue levantou-se e apanhou-as.

"Este tamanho..."

Lembrando-se do que o Segundo Tio Shu dissera no dia anterior — que a estátua que o Marquês Liu Tai usara por mais de duzentos anos tinha apenas dois pés de altura —, percebeu que aquelas eram, sem dúvida, as armas que acompanhavam a estátua original. Afinal, após décadas de incenso intenso e mais de cem anos de sacrifícios intermitentes, aquelas armas também haviam adquirido essência espiritual. Poderiam ser fundidas e transformadas em armas para seus soldados de feijão.

Nesse momento, ouviu-se o abrir de portas e o ranger das tábuas de madeira do andar superior, seguidos pela luz vacilante de velas e sombras, até que a porta do quarto foi empurrada.

"Creck..."

Quem entrou foi o Segundo Tio Shu, vestindo apenas uma túnica, acompanhado pela esposa, que parecia alarmada.

"O que aconteceu?"
"O que houve?"

Lin Jue olhou para eles, e eles olharam para Lin Jue e Shu Chengzhi; ambos fizeram a mesma pergunta.

"Irmão Lin, você estava falando enquanto dormia. Eu me levantei para ver como estava e vi que tremia muito, como se tivesse um pesadelo", disse Shu Chengzhi, trêmulo. "Depois, você disse mais algumas coisas e eu não pude deixar de chamar meus pais. Então você acordou." O rapaz fez uma pausa e apontou para as mãos de Lin Jue: "Depois disso, essas coisas apareceram, caíram de não sei onde e bateram no chão."

"Então foi isso..." Lin Jue suspirou, aliviado. Pensou que fosse algo pior.

O Segundo Tio e a esposa, porém, ficaram ainda mais tensos. Ao olharem para a pequena lança e a espada nas mãos de Lin Jue, reconheceram-nas imediatamente como as peças da estátua original do Marquês Liu Tai e ficaram em choque.

"Não precisam ter medo."

Lin Jue caminhou calmamente até o candeeiro e acendeu as velas, banhando todo o quarto com luz. "Aquele Marquês Liu Tai veio ao meu sonho para me enfrentar, mas eu o derrotei. Estas são as armas dele." Ele fez uma pausa e acrescentou: "Quanto a saber se ele ainda vive no mundo real, basta irem ao templo dele em Ling Shan Ao amanhã, ao amanhecer, para conferir. Eu o queimei com fogo e atravessei seu peito com a minha espada. Se a estátua dele apresentar ferimentos semelhantes ou estiver despedaçada, é sinal de que foi eliminado e tais problemas não voltarão a ocorrer."

"É verdade?"

Ao ouvirem isso, os dois adultos ficaram profundamente emocionados. Shu Chengzhi também arregalou os olhos. Embora fosse difícil de acreditar, a expressão de Lin Jue não parecia fingida, e a aparição daquelas armas no chão era uma prova irrefutável.

"Basta irem ver."

"Se for assim, que grande favor nos fez!", disse o Segundo Tio. "Daremos tudo o que nos pedir!"

"O Segundo Tio está brincando. Somos todos conterrâneos. Quando eu vivia na aldeia, minha família recebeu muita ajuda de todos vocês; é meu dever fazer isso, não merece agradecimentos", respondeu Lin Jue. "Só espero que meu tio e minha tia, assim como meu primo, continuem a viver na aldeia e a manter uma relação harmoniosa com todos."

"Isso é natural. Com certeza."

"Voltem a descansar."
"Tem certeza de que está tudo bem?"
"Mesmo que houvesse algo, eu estou aqui."
"Muito bem, muito bem..."

O casal retirou-se com o candeeiro. Lin Jue olhou para Shu Chengzhi. Se ele próprio tivesse o sobrenome Shu, aquele rapaz seria, de certa forma, seu primo. Teve vontade de aconselhá-lo para evitar futuros problemas, mas, pensando bem, o rapaz não fizera nada de errado. A educação moral ministrada pelo velho mestre na escola da aldeia era sólida.

Por isso, apenas disse:
"Descanse bem. A culpa não foi sua. Daqui para a frente, ao prestar culto, escolha divindades virtuosas. Não precisa viver com medo, nem carregar tanta preocupação no peito."

Após mais algumas perguntas inquietas do rapaz — embora fossem repetitivas, Lin Jue compreendeu que era uma reação humana natural e, com paciência, explicou-lhe tudo até que ele voltasse para a sua cama.

Lin Jue deitou-se novamente no divã. Pensava se o que acabara de viver fora um sonho ou uma ilusão, e o quanto de verdade havia naquilo. De qualquer forma, ele tinha algumas contusões pelo corpo.

Não sabia quando, mas acabou por adormecer novamente.

E, para sua surpresa, outra divindade veio visitá-lo em sonho.

Diferente do Marquês Liu Tai, que usara palavras para atraí-lo para dentro, ou da experiência no templo em Yi Xian, onde entrara no sonho sem perceber, este visitante não era tão ardiloso. Não tinha a astúcia de Liu Tai nem o poder do Deus Li Shen. Ao chegar a Lin Jue, como este também possuía cultivo espiritual, o contato foi como um "bater de porta".

Lin Jue sentiu a presença e ouviu vozes vagas, então, cautelosamente, relaxou.

Logo, uma imagem surgiu diante de seus olhos. Ele estava parado em frente ao Templo das Três Irmãs. As paredes eram de um vermelho profundo, e acima da entrada liam-se os caracteres "Templo Xianji". Abaixo, um dístico:

*Milênios de sacrifícios protegem os quatro cantos com ventos e chuvas favoráveis;*
*Gerações de reverência guardam os nove estados com paz e prosperidade.*

"Lin Jue."

Uma voz feminina chamou-o lá de dentro. Através do portão, podia-se ver o lago no interior.

Lin Jue franziu a testa e entrou. O Templo das Três Irmãs parecia como ele se lembrava, embora as luzes estivessem excessivamente brilhantes e tudo parecesse um tanto irreal. Ao entrar no pátio, pôde ver, através das portas do salão principal, as três deusas em pé sobre o altar. Estavam vivas e vívidas, enquanto todas as outras estátuas do templo haviam desaparecido.

"Lin Jue."

Quem o chamava era a Irmã Mais Velha.

"Saudações, Senhoras Três Irmãs", disse Lin Jue ao entrar no salão e prestar uma reverência imediata. "Agradeço pela ajuda que me prestaram anteriormente e pela proteção que oferecem ao povo da Aldeia Shu."

"Vá embora agora!" disse a Irmã Mais Nova.

"Hum? Por quê?" Lin Jue levantou-se, confuso. "O Marquês Liu Tai não foi eliminado por mim?"

"Se não partir logo, algo ruim poderá acontecer."
"Por quê?"

"Deixe estar. Isto é um sonho, falar um pouco mais não custa nada", disse a Segunda Irmã. "Se não explicarmos claramente, mesmo que ele vá embora, pode não fazê-lo com determinação."

Lin Jue franziu a testa e ouviu atentamente.

"O Marquês Liu Tai foi eliminado por você, mas nós já suspeitávamos que algo estava errado", continuou a Irmã Mais Nova. "Desde o inverno passado, demônios e fantasmas tentavam invadir nossa aldeia. Só que, primeiro, não encontraram a oportunidade certa e, segundo, os aldeões sempre nos prestaram culto, então, desde que não se envolvessem ativamente com os demônios, podíamos protegê-los. Foi desta vez que o jovem Chengzhi, estudando fora, parou de nos oferecer oferendas e se envolveu com Liu Tai, permitindo que ele se aproveitasse da fraqueza. Como ele possui poderes divinos derivados do incenso, é difícil para nós enfrentá-lo."

Parecia uma justificativa para o fato de não terem conseguido proteger Shu Chengzhi, ou talvez uma tentativa de, através dele, avisar os aldeões sobre o que faziam, incentivando-os a serem mais sinceros no culto. Embora Lin Jue pensasse nisso, não viu mal algum. Divindades precisam proteger os humanos, e os humanos precisam oferecer incenso; era a ordem natural das coisas. As Três Irmãs protegiam a aldeia, impedindo que ela sofresse com as recentes agitações de reis demônios; já eram modelos de divindades locais. Se não protegiam aqueles que não lhes prestavam homenagem, não havia necessidade de investigar se era por escolha ou incapacidade.

Mas havia algo mais importante.

"Sempre sentimos que algo estava errado, suspeitávamos que eles planejavam algo, mas nunca soubemos o quê", disse a Irmã Mais Nova.

"Ainda não sabemos. Mas, neste exato momento, já há monstros na entrada da aldeia", disse a Segunda Irmã.

"Pensando bem, aquele Liu Tai tornou-se deus por sua bravura em batalha, mas, por sua má conduta e tirania na juventude, nunca pôde ser selado como um deus legítimo. No início, estava tudo bem; como deus, ele recebia muitas visitas e cumpria seu papel. Mas, com o passar do tempo, o incenso rareou e sua mente se corrompeu. Quanto mais tempo fica neste mundo, mais ele teme a morte e o esquecimento. Desta vez, ele provavelmente foi seduzido e usado por esses demônios."

Ao ouvir isso, Lin Jue franziu a testa: "Que demônios?"

"Talvez estejam ligados a Liu Tai e venham vingá-lo", disse uma.
"Mas é mais provável que venham atrás de você", completou outra.

"Em suma, vá embora logo. Se conseguir retornar à Montanha Yi em segurança, não haverá problema em chamar seus mestres para enfrentá-lo mais tarde", disseram as três deusas, cada uma com uma frase.

"Esse demônio é muito mais poderoso que Liu Tai. Esteja ele aqui por vingança ou por sua causa, você não conseguirá enfrentá-lo", disse a Irmã Mais Velha. "Nós podemos detê-lo por ora, mas ele provavelmente está esperando fora da aldeia. Se você sair, será emboscado. Deixe que nós o enganemos, fazendo-o pensar que você ainda está na aldeia, e você parta durante a noite, atravessando as montanhas."

"Isto..."
"Decida rápido."

As três deusas olhavam para ele. A Irmã Mais Velha tinha uma expressão suave e, com um gesto, dissipou o sonho; a Segunda Irmã sorriu, elogiando seu cultivo; a Irmã Mais Nova instou-o ansiosamente a partir. O sonho desvaneceu-se lentamente.

Lin Jue sentou-se de um salto. Shu Chengzhi ainda não dormia, e a raposa também não. Fora, de fato, apenas um instante.

Muitos pensamentos cruzaram a mente de Lin Jue. Que demônio seria aquele? Qual o seu propósito? Seria um espírito vingativo, como o Pássaro Rakshasa, ou o próprio Pássaro Rakshasa tramando algo?

"Chengzhi."
"O que foi, Irmão Lin?"

"Nada, apenas uma pergunta." Lin Jue queria perguntar diretamente, mas ao notar o tom tenso do rapaz, suavizou a voz. "Antes de enfrentar o Marquês Liu Tai, além do velho mestre, quantos feiticeiros ou bruxas seus pais contrataram?"

"Contratamos duas bruxas, o guardião do Templo das Três Irmãs, um taoísta e um monge."

"E o que aconteceu com eles?"
"Nada demais."
"Não chegaram a lutar contra Liu Tai?"

"As bruxas não, não serviu de nada. O guardião do templo também não; disse apenas que as Três Irmãs não podiam enfrentá-lo. O taoísta e o monge lutaram. Mas, pelo que vi, o taoísta estava fingindo; Liu Tai o assustou com duas ou três palavras. Apenas o monge lutou, mas também não se feriu."

"E o velho mestre?"
"Nada aconteceu com ele."
"Entendo."
"Por que a pergunta?"
"Nada, esqueça."

Lin Jue pensava rápido. Aqueles feiticeiros e bruxas não tinham destruído uma estátua dele assim que chegaram, como ele fizera. Ele possuía um cultivo real e dominava feitiços; a ameaça que representava era maior, por isso era natural que Liu Tai não tivesse se dado ao trabalho com os outros, mas tivesse entrado em um combate mortal com ele imediatamente.

A única exceção era o velho mestre. Ele também destruíra o templo e a estátua, mas permanecia intacto, como se Liu Tai nunca tivesse ido atrás dele.

Isso não era inexplicável: muitos demônios temem pessoas virtuosas. Talvez porque essas pessoas, ao morrerem, possam se tornar deuses, ou, mesmo que não se tornem, teriam mais peso ao denunciá-los no submundo. Ou talvez esses demônios respeitem ou apreciem a virtude, baseando-se no fato de que alguns demônios possuem, eles próprios, um código de ética — como bandidos que, embora trilhem caminhos tortos, possuem princípios e respeitam aqueles que mantêm a integridade. E ser mestre de alguém é, por si só, algo que desperta respeito.

Lin Jue não perguntou a Liu Tai o motivo. Agora, perguntar era inútil.

Após uma breve reflexão, decidiu confiar no julgamento das Três Irmãs. Mesmo que elas estivessem erradas, o pior que poderia acontecer seria ele sair da aldeia duas ou três horas mais cedo.

"Chengzhi, lembrei-me de um assunto urgente e preciso partir. Amanhã, durante o dia, diga aos seus pais que eu tinha um compromisso e não pude me despedir", disse ele, levantando-se com a espada. "Lembre-se de uma coisa."

"O que é?"
"Daqui para a frente, mesmo que vá estudar fora e só possa voltar uma vez por ano, sempre que retornar, vá primeiro prestar culto às Três Irmãs."

"Entendido."

Shu Chengzhi acenou com a cabeça. Na verdade, isso nem precisava ser dito.

Lin Jue mantinha uma expressão serena, mas seus movimentos eram ágeis e precisos. Arrumou sua bagagem, fez um sinal com o queixo para a raposa, empurrou a porta, saltou o parapeito e pulou do andar superior para o pátio.

A raposa seguiu-o, aterrissando levemente.

No entanto, o animal não pôde evitar uma ponta de dúvida: *Parece que já sonhei com esta cena.*

*Depois disso, é hora de sair e brigar com alguém, certo?*

Então, a raposa deu passos curtos e rápidos, correu até a porta e espiou pela fresta.

*Onde está ele? Desta vez, vou lutar a sério!*