Capítulo 134: Esta prata tem um aroma irresistível! (Por favor, votos mensais)

"Pode ficar com ele."

Lin Jue voltou ao seu quarto e entregou um pedaço de prata ao fantasma comedor de prata.

"Muito obrigado, mestre taoísta."

O fantasma, que não sabia há quanto tempo não se alimentava e ainda estava ferido, já estava faminto. Ao estender a mão para pegar a prata, já babava. Assim que a recebeu, levou-a ao nariz e aspirou profundamente.

"Ah! Que cheiro maravilhoso!"

O fantasma exibiu uma expressão de choque misturada com uma emoção que quase o levava às lágrimas, repetindo sem parar: "Que aroma, que aroma! Faz tanto tempo que não como uma prata tão perfumada!"

Lin Jue franziu a testa, observando-o.

A pequena raposa também estava agachada no chão, em pé como um humano, esticando o pescoço e inclinando a cabeça, observando-o com curiosidade.

Era evidente que, para humanos ou raposas, a prata não tinha cheiro de nada, ou melhor, tinha sempre o mesmo odor, no máximo carregando o cheiro de quem a manuseou por último. Contudo, Lin Jue sabia que muitos seres espirituais possuíam características peculiares e que as artes místicas do mundo eram profundas, envolvendo mistérios que nem mesmo os cultivadores poderiam compreender totalmente; por isso, não se surpreendeu. A raposa, ao ver o quanto o fantasma saboreava o metal, não pôde deixar de lamber os lábios, sentindo vontade de experimentar também.

O pequeno pedaço de prata, de no máximo duas onças, foi cheirado, lambido e mastigado lentamente pelo fantasma antes de ser engolido.

"Gulp..."

O fantasma olhou para ele com expectativa.

"Quanto de prata você precisa comer por mês?", perguntou Lin Jue.

"Em tempos normais, preciso de dez onças por mês para sobreviver e produzir um comprimido espiritual. No máximo, no máximo, cem onças, o que renderia dez comprimidos." O fantasma disse isso com um vislumbre de medo, como se recordasse o tempo em que estava sob o domínio do rei demônio, e acrescentou rapidamente: "Se eu comer mais de cem onças em um mês, meu corpo não aguenta e os comprimidos que produzo perdem a pureza, tornando-se inúteis."

"Dez onças por mês..."

Lin Jue sentiu o canto da boca tremer.

Sem falar no limite máximo de cem onças, apenas o mínimo de dez onças representava um fardo financeiro considerável para o templo. Os discípulos do templo, ao descerem a montanha para exorcizar demônios, nunca exigiam pagamento; aceitavam o que as pessoas podiam oferecer. Se fossem ricos, davam mais; se fossem pobres, davam pouco. Se estivessem em extrema penúria, aceitar um saco de grãos coletado pelos aldeões era o suficiente.

De onde viria tanto dinheiro?

Sem contar que o fantasma era exigente — a procedência da prata afetava diretamente a qualidade do comprimido espiritual. E mesmo que não fosse, o caráter dos taoístas do Templo Fuqiu jamais permitiria que acumulassem riquezas dessa forma. Mas, pensando bem, talvez fosse justamente por isso que aquela peça de prata tinha um sabor tão especial para ele.

***

Alguns dias depois.

As peras enviadas pelos aldeões de Li e Gong não haviam acabado, mesmo depois de oferecerem ao deus da montanha e presentearem os fiéis. Em vez disso, o templo ganhou mais duas galinhas, um pouco de carne salgada e tecidos, trazidos pelos fiéis em gratidão, além de algumas moedas.

A irmã mais nova já começara a trabalhar.

Preparar a calda de pera não exigia que Lin Jue ensinasse, pois o segundo e o quinto discípulos eram mais habilidosos nisso. O Mestre Yunhe trouxe uma poltrona e sentou-se nos degraus fora do salão principal, observando o movimento. Ao seu lado, apenas Lin Jue estava sentado, esculpindo cuidadosamente um pedaço de madeira com um cinzel.

O chão já estava coberto de aparas de madeira.

"Ufa..."

A irmã mais nova acendeu o fogo no fogão. Havia um grande caldeirão sobre ele, onde ela fervia o suco e a polpa de pera em fogo alto. Enquanto isso, aproveitou para levar as cascas e os caroços para alimentar os porcos. Ao retornar, lavou as mãos, pegou um banquinho e sentou-se seriamente diante do fogo, pronta para uma longa jornada.

"Essa sua irmã, se não encontrar algo para fazer o dia todo, parece que não se sente bem", comentou o Mestre Yunhe para Lin Jue.

"É bom que seja assim."

"É claro que vocês acham bom! Deixam tudo para ela fazer!"

"Onde já se viu? Por que o mestre me calunia?" Lin Jue respondeu sem desviar os olhos da escultura nem parar as mãos. "Eu fui até a montanha buscar frutas de gelo justamente para que, quando ela terminasse a calda de pera, pudesse usar. Para que ela sinta que seu esforço tem utilidade. É um esforço bem intencionado."

"Você sempre consegue inventar coisas novas."

"É que a vida na montanha é muito ociosa."

Lin Jue soprou o pó de madeira e ergueu a escultura para examiná-la. Já tinha um aspecto imponente.

"Ufa..."

A raposa ao lado tentou imitá-lo, mas o ar que saía de seu sopro era gelado.

À tarde, os taoístas se reuniram no pátio. Havia muitas iguarias que podiam ser feitas na montanha. Para a sobremesa de gelo, havia as folhas de banyan na primavera, o fruto do loquat no verão e, agora no outono, a fruta que permitia fazer a sobremesa transparente.

Embora fosse um outono profundo, todos seguravam uma tigela, adicionando flores de osmanthus, pedaços de pera, espinheiro, uvas passas e tâmaras. Era doce, azedo e refrescante.

De repente, ouviram batidas na porta.

"Toc, toc."

"Eu vou ver!" A irmã mais nova correu até lá.

Logo, ela trouxe os convidados. Eram os mesmos três: o Mestre Jiang Ning, o Mestre Qingxuan e o discípulo Ma, do Monte Qiyun.

Ao entrarem e verem todos saboreando as tigelas, os três ficaram intrigados. Era a segunda vez que vinham e, em ambas, encontravam os taoístas do Templo Fuqiu comendo. Será que eles não cultuavam os deuses e dedicavam todo o seu tempo a satisfazer o paladar? Que tipo de vida celestial era aquela?

"Que a compaixão esteja com os amigos taoístas." Os três saudaram.

"Esqueçam a compaixão, venham logo pegar uma tigela", disse o terceiro irmão, com seu jeito peculiar de receber visitas.

"Muito obrigado." O Mestre Qingxuan, mantendo a postura, esperou que lhe servissem. "Viemos por dois motivos: primeiro, agradecer aos amigos de Yishan por descerem a montanha para exorcizar os demônios; segundo, como a missão do Deus Soberano terminou, viemos relatar os resultados."

"Não há necessidade de agradecer", disse o primeiro irmão, com sua humildade habitual.

"Sentem-se", disse o segundo irmão.

"Comam enquanto conversamos", insistiu o terceiro.

Qingxuan não pôde recusar. Ao provar a sobremesa, ficou maravilhado. Ele se lembrava da comida deles na primavera, e agora, provava algo ainda mais rico em sabores e texturas.

"Como se chama isso?", perguntou Qingxuan.

"Sobremesa de gelo feita por nós", respondeu Lin Jue.

"Com a minha calda de pera!", acrescentou a irmã mais nova.

"Vocês do Templo Fuqiu realmente possuem um refinamento invejável", suspirou Qingxuan. "Nós estivemos ocupados até a exaustão nos últimos dias. Conseguir esta oportunidade para vir a Yishan foi um momento de paz em meio ao caos."

"Descansar um pouco faz bem." Lin Jue compreendia a situação. Embora a paz tivesse retornado, o povo precisava ser confortado e as almas dos mortos, apaziguadas. Os taoístas da escola do Talismã, independentemente de sua origem, tinham o dever de realizar rituais.

"E como foi a missão do Soberano?", perguntou Lin Jue.

Qingxuan mudou o tom: "Como devem ter ouvido, o Soberano, com força de trovão, desceu para exorcizar o rei demônio, mas o monstro estava preparado. Ele espalhou energias mortais pelos quatro cantos da região, forçando o Soberano a escolher entre a vida do povo e a dele. No fim, embora o rei demônio tenha sido quase destruído, ele conseguiu escapar por uma brecha. Não sabemos para onde foi, mas, por um bom tempo, não causará mais problemas por aqui."

Lin Jue refletiu. Parecia condizente com o que o "predecessor" lhe dissera. Se o Rei Tigre Cadáver ainda estivesse vivo, sem o fantasma comedor de prata, sua recuperação não seria fácil.

Qingxuan continuou relatando os detalhes, mas não mencionou o fantasma comedor de prata, provavelmente por não o terem encontrado.

"Desta vez, além de relatar o ocorrido, viemos nos despedir", disse Qingxuan, olhando para os discípulos e depois para o Mestre Yunhe.

"Despedir?"

"Sim. O mundo está em turbulência. O Soberano nos enviou em sonho para a capital, onde um novo templo está sendo construído. Partiremos na próxima primavera para servir lá."

Os irmãos se entreolharam. Eles sabiam o que isso significava: uma disputa por influência e devoção na capital.

"Como estabelecemos laços de amizade com vocês e agradecemos a ajuda prestada, viemos nos despedir pessoalmente, pois a distância até a capital é longa e dificilmente nos veremos novamente."

Lin Jue sentiu o peso daquelas palavras. Em um mundo tão vasto, a importância dada aos laços e à amizade superava, naquele momento, as grandes questões dos deuses.