Comer Fruta Celestial, Plantar Árvore Celestial

O sol poente despedia-se, o sol dourado pairava no firmamento, o mar de nuvens estendia-se por milhas e as montanhas verdes empilhavam-se em camadas incontáveis. Que magnífica paisagem de sol poente nas altas montanhas; não admira que até os imortais gostassem de vir aqui.

Subir a montanha já era difícil, mas descê-la era ainda mais árduo.

Enquanto na subida ninguém ousava olhar para baixo, na descida era preciso fitar o abismo a cada instante; um único passo em falso equivalia a saltar de um precipício.

Lin Jue chegou a pensar em tomar uma pílula de locomoção célere, pisando nas saliências das rochas e nos pinheiros seculares para planar levemente encosta abaixo, mas, lembrando-se da preciosidade da pílula, conteve-se e continuou a avançar e a descer arrastando-se lentamente, passo a passo.

Quando terminou a descida, o sol estava exatamente a pôr-se.

Ao regressar ao templo taoista, já caíra a noite.

Vendo que ele demorava a voltar, os irmãos mais velhos tinham desatado as costelas de porco curadas do teto, limparam-nas com simplicidade e usaram-nas para cozinhar um tacho de papa de costelinhas defumadas, que os dois puderam saborear assim que chegaram.

Hoje, o mestre saíra do retiro e também veio jantar.

— Onde andavam? Como é que voltam tão tarde? — perguntou o mestre Yunhe.

— Respondendo ao mestre, os pêssegos da montanha amadureceram e eu pedi ao irmão mais velho que fossem apanhá-los. Apanha vai, apanha vem, lembremo-nos de que o taoista Wangjiji não tinha pessegueiros na sua ermida, por isso convenci o irmão a levar os pêssegos ao Templo de Xianyuan. No caminho de volta, vimos imortais acima dos céus e acabámos por escalar o pico Tiandu — respondeu a irmã mais nova com toda a franqueza.

— Vocês não conhecem bem o caminho, tenham cuidado para não cair — preocupou-se de imediato o irmão mais velho.

— Nós fomos muito cautelosos.

— E encontraram os imortais? — inquiriu então Yunhe Daoren.

— Encontrámos os imortais, mas não os vimos — disse a irmã mais nova, olhando para Lin Jue. — Deixa que o irmão mais velho conte.

— Estava mesmo a pensar em relatar isso ao mestre... — disse Lin Jue, tirando duas frutas do peito.

Todos os presentes voltaram imediatamente os olhos para ali.

Ninguém era incapaz de reconhecer aquelas frutas: eram os frutos vermelhos de dragão da montanha Yishan.

Apenas, em comparação com os que já tinham comido antes, aqueles dois eram visivelmente maiores. A essência espiritual dos frutos vermelhos de Yishan já era por si só extremamente densa, mas aqueles dois eram ainda muito mais ricos.

Olharam-se uns para os outros, sabendo perfeitamente o que eram.

— São mesmo os frutos vermelhos originais!

— Os rumores do nosso templo eram verdadeiros! Eram mesmo os imortais que comiam frutos celestiais no cume do Tiandu e espalhavam os caroços, dando origem aos frutos vermelhos de Yishan.

— Que grande sorte a do irmão mais novo e da irmã mais nova!

— Parece que os antigos mestres do templo também encontraram os dois imortais no pico Tiandu. Mesmo que não tenham recebido frutas celestiais como presente, testemunharam o momento em que eles espalharam os caroços.

Os irmãos mais velhos teciam elogios repletos de admiração.

— Mestre... — Lin Jue olhou então para Yunhe Daoren. — Sendo frutos celestiais, poderão ajudar na longevidade do mestre?

— Meu pequeno taoista, onde é que se pode prolongar a longevidade à força? Quando os outros caçoarem de ti mais tarde, lembra-te bem de dizer que vieste do Templo de Xianyuan — disse Yunhe Daoren com uma risada jovial, acrescentando de forma natural: — Os dois imortais que encontraram por acaso não foram os dois imortais Qingsong e Huangshi?

— Hein? O mestre conhece-os?

— Onde os hei de conhecer? Acontece apenas que, na minha juventude, eu também fui como vocês: vi a silhueta de imortais na montanha quando o vento dissipou as nuvens, e fui à procura deles — disse Yunhe Daoren. — A oportunidade predestinada concedida por estes dois imortais, já eu a recebi.

— O que é que o mestre obteve?

Os irmãos mais velhos e a irmã mais nova voltaram todos os olhares para ele.

— Não obtive grande coisa. Apenas que, ao chegar ao cume da montanha, ouvi-os por acaso a debater o Dao do Yin e do Yang, e fiquei maravilhado como se fossem divindades — abanou a cabeça Yunhe Daoren. — Infelizmente, na altura eu era jovem e impetuoso, pensando que, por ter ouvido os imortais exporem as escrituras, conseguiria encontrar por esforço próprio o lendário Grande Dao do Yin e do Yang, esquecendo-me do princípio de ir avançando gradualmente, o que acabou por desequilibrar o meu Yin e o meu Yang.

Só então Lin Jue compreendeu.

Se estivessem ao pé da montanha, o Dao do Yin e do Yang seria chamado de Grande Dao do Yin e do Yang, mas com a menção específica feita pelo mestre, era fácil adivinhar que ele se referia à Grande Lei do Yin e do Yang.

Lin Jue já sabia que, na juventude, o mestre cobiçara o progresso rápido, o que resultara num desequilíbrio entre o Yin e o Yang. Mais tarde, após conversar com os irmãos mais velhos, ficara com a suspeita de que o mestre talvez soubesse que, para além da Pequena Lei do Yin e do Yang, existia também a Grande Lei do Yin e do Yang. Naquela época, ele decerto quisera descobrir essa Grande Lei por conta própria, mas sem sucesso.

A Ermida Fuqiu apoiava-se numa montanha sagrada e repleta de tesouros como Yishan, e ainda possuía a habilidade de discernir o destino das pessoas. Se houvesse a Grande Lei do Yin e do Yang, por mais difícil que fosse alcançar a iluminação e o Dao na atual Seita da Lei Espiritual, decerto haveria vários imortais entre as gerações passadas de discípulos.

A limitação residia precisamente na Grande Lei do Yin e do Yang.

Agora parecia que tal palpite era muito provavelmente verdadeiro.

Apenas não imaginava que isso tivesse sido influenciado pela pregação dos imortais.

Pensando bem, na juventude o mestre também devia ser um génio do taoismo, para ter tal confiança. Mas que pena... obras de criação de leis espirituais e cultivo exigem que alguém seja um verdadeiro sábio.

— Os irmãos mais velhos também já encontraram imortais no pico Tiandu? Também obtiveram alguma oportunidade? — perguntou a irmã mais nova, curiosa e intrigada.

— Eu já os encontrei — disse o irmão mais velho.

— Eu não — disse o segundo irmão.

— Encontrar imortais não é tão fácil assim. E não é só encontrá-los; conseguir avistá-los ao longe já é uma tarefa árdua. Dizem que esses dois imortais só vêm uma vez por ano, em alturas incertas. Sempre que vêm, o Tiandu fica inevitavelmente coberto por nuvens e nevoeiro; apenas em raras ocasiões, quando o vento sopra forte nas alturas, é que as nuvens que cobrem o cume revelam brevemente um canto. É preciso erguer os olhos para Yishan exatamente nesse momento e estar no ângulo perfeito para se saber que eles estão na montanha — explicou o terceiro irmão. — Talvez os taoistas do Templo de Xianyuan vejam um pouco mais vezes.

Ouvindo isto, Lin Jue limitou-se a exclamar que fazia todo o sentido.

Com razão é que ele e a irmã só tinham vislumbrado vagamente os imortais no Tiandu logo quando subiram pela primeira vez, e só agora os tinham visto pela segunda vez.

Essa oportunidade predestinada surgia de forma verdadeiramente inesperada.

Mas, pensando bem, parecia perfeitamente lógico.

Nos contos, os imortais ofereciam frutos e vinho celestiais aos mortais sem precisarem de dar qualquer justificação. Os praticantes do Dao cultivam essencialmente a liberdade e a despreocupação, sem amarras. Aqueles dois imortais decerto não eram divindades burocráticas que passavam os dias a fazer cálculos e mesquinharias após ascenderem; se seres que alcançavam a imortalidade desta forma tivessem de viver cheios de manhas e a regatear tudo, seria demasiado desconfortável.

Nesse momento, o mestre segurava uma tigela grande e, inclinando a cabeça, perguntou à irmã mais nova:

— Há muito que não testo os teus deveres. Mandei-te abrir o caminho até ao Templo de Xianyuan, por onde vais?

— Já vou acabar.

— "Já" quanto tempo?

— Em menos de dois meses.

— Tens de ser mais rápida. O mestre ainda está à espera de caminhar pelo teu novo caminho para ir visitar o Templo de Xianyuan.

— !

A expressão da irmã mais nova contraiu-se.

— Entendido! — disse, agarrando na tigela e devorando a comida de cabeça baixa.

Lin Jue continuou a comer.

As costelinhas de porco curadas e secas ao vento, feitas por eles próprios, tinham um sabor denso e aromático. Cozinhadas na papa, transmitiam-lhe o travo salgado e saboroso característico, e de vez em quando morder um pedaço de osso e carne era uma agradável surpresa.

De volta ao quarto e após a devida higiene, Lin Jue não se apressou a consumir o fruto. Em vez disso, estendeu uma folha de papel branco sobre a mesa, pegou no seu pincel e suspendeu-o do teto com um cordel fino, de modo a que a ponta do pincel roçasse exatamente no papel, deixando um ponto negro.

Depois colocou o fruto sobre a mesa, logo seguido pelo talismã de adivinhação, acendeu três varetas de incenso e rogou sinceramente:

— Convoco o imortal da adivinhação.

— Rogo a vossa presença, venerável imortal da adivinhação.

— Imortal da adivinhação...

*Swoosh*, uma brisa fresca soprou pelo quarto.

Não se via qualquer movimento nem se ouvia qualquer som, mas Lin Jue sabia que o imortal da adivinhação tinha chegado.

Esse venerável antecessor era um tanto ou quanto frio e distante.

Lin Jue abriu então a boca diretamente para perguntar:

— Hoje, este discípulo obteve um fruto celestial oferecido por um imortal no Tiandu, e gostaria de perguntar ao imortal qual é o seu nome.

— ...

Houve uma longa pausa no ar, até que o pincel finalmente começou a oscilar.

Duas linhas de versos antigos foram traçadas no papel com uma caligrafia arcaica:

"Portões vermelhos disfarçam com álcool e carnes o sofrimento;

Na areia e no pó poeirento é que se encontra o verdadeiro ouro."

No final da escrita, o cordel fino já tinha sido puxado para o lado.

De repente, a força dissipou-se e o pincel oscilou para trás, riscando e borrando o papel com vários traços.

O imortal da adivinhação já havia partido.

— Isto... — pensou Lin Jue.

Aquele venerável antecessor cumprira genuinamente as regras da adivinhação e compusera-lhe um poema oracular.

Lin Jue aproximou-se para firmar o pincel e impedir que balançasse, fixando depois os olhos naquelas duas linhas de versos durante um bom bocado, sem conseguir determinar exatamente como se chamava o fruto, a não ser suspeitar que se tratava de um poema com acróstico.

Muito provavelmente remetia aos caracteres "Zhu" (vermelho/cinábrio) e "Sha" (areia/cinábrio).

No entanto, a incerteza não importava muito; fosse como fosse, olhasse para onde olhasse, não conseguia descortinar os caracteres "Di Ling" (Espírito Terrestre).

Contanto que não fosse a Pílula do Espírito Terrestre ou algum outro material alquímico, já era bom.

— Muito obrigado, venerável antecessor.

Só então Lin Jue ficou descansado e consumiu o fruto.

Tratando-se de um fruto celestial, a sua energia e essência espiritual superavam as do fruto vermelho comum. Embora ambos já tivessem comido o fruto anterior, ainda conseguiriam absorver esta parcela adicional de eficácia.

Tal como da última vez, a mente rapidamente entorpeceu-se.

Afinal, a mestria de Lin Jue era agora mais profunda e, estando prevenido, a sua resistência também aumentara. Sem pressas, cuspiu o caroço, limpou-o cuidadosamente com uma toalha e tirou a caixa de joias de madrepérola da Dama Yaohua, guardando o caroço na mesma camada onde antes repousava a receita alquímica, antes de se deitar.

Cobriu-se com a manta de pele de urso e adormeceu no aconchego.

Quando acordou de novo, já haviam passado três dias.

Ao abrir os olhos, continuava deitado na cama, sobre a esteira de bambu e sob a manta de pele de urso, mas a raposa, gulosa pela suavidade da pele, também subira para a cama e dormia enroscada ali em cima.

Ao vê-lo acordado, abriu os pestanejos e virou a cabeça para ele.

Lin Jue, contudo, não teve tempo para lhe ligar; concentrou-se em examinar minuciosamente o próprio corpo.

Havia uma vaga sensação...

Desta vez, em termos de mestria pura, receava já não ficar atrás do sexto e do sétimo irmãos mais velhos, que tinham um talento igualmente notável e haviam entrado para o templo taoista vários anos antes dele.

Talvez até os superasse.

Naturalmente, mestria não equivalia a poder de cultivo, e nem a mestria nem o cultivo equivaliam a habilidades reais, assim como as habilidades não se resumiam a combates mágicos. Cada um tem as suas vocações; no que respeita ao combate mágico, ele e a irmã mais nova já superavam há muito o sexto e o sétimo irmãos, mas isso não afetava o respeito de Lin Jue por eles, nem impedia que aprendesse com os dois, pois eles possuíam outras qualidades superiores às suas.

Fez festas na raposa, levantou-se e saiu.

A irmã mais nova também acabara de acordar; estava sentada no pátio, a comer uma tigela de papa rala e, mal o viu, perguntou-lhe:

— Irmão mais velho, como te sentes?

— Muito bem. E tu?

— O mesmo — disse a irmã mais nova. — Agora apetece-me ir dar uma lição a um grande demoníaco que ande a fazer o mal.

— Não te esqueças do que o terceiro irmão nos disse — advertiu Lin Jue. — O único segredo para nunca perder um combate mágico é não entrar em combate mágico.

— Eu sei! Estava só a pensar! — disse a irmã mais nova, tirando de seguida um caroço do peito, colocando-o na palma da mão branca e delicada e estendendo-o a Lin Jue: — Irmão mais velho, dizes que se plantarmos isto, conseguiremos fazer nascer uma árvore de frutos vermelhos?

Lin Jue sorriu ao olhar para ela.

Ele próprio tinha exatamente a mesma intenção.

Terminado o pequeno-almoço, os dois puseram-se a trabalhar no pátio interior do templo, abrindo corajosamente um buraco no chão de lajes. Felizmente, a técnica de pedra da irmã mais nova estava quase perfeita, e o buraco aberto era um círculo perfeitamente natural, parecendo cuidadosamente construído e não fruto de um capricho momentâneo, deixando a terra à mostra.

Enquanto um cavava a cova, o outro ia à floresta buscar terra húmida rica em húmus para substituir o solo e enriquecer o cova, enterrando de seguida o caroço com imenso cuidado.

Em seguida, deram-lhe uma garrafa de líquido espiritual.

Um brilho subtil começou a irradiar.

— De acordo com os meus conhecimentos sobre plantas, deve vingar — disse Lin Jue. — Não sei quantos anos demorará a crescer esta árvore de frutos vermelhos, mas de qualquer forma, agora ficou o problema resolvido: quando a próxima geração de discípulos da Ermida Fuqiu subir a montanha, os frutos desta árvore servirão de prenda de boas-vindas da parte de nós dois, tios-avós.

— Hehehe! — riu-se a irmã mais nova alegremente.

Os dois plantaram apenas um, que era o caroço da irmã mais nova.

Não era por avareza da parte de Lin Jue; na realidade, aqueles frutos vermelhos eram frutos celestiais. Embora os cultivados por espíritos e taoistas nas montanhas após caírem ali fossem inferiores à versão original, ainda assim possuíam uma essência espiritual altíssima e exigiam uma enorme quantidade de energia e quintessência espiritual para se desenvolverem.

Mesmo que Lin Jue e o segundo irmão estivessem no templo, seria quase impossível arcarem com o sustento de duas árvores daquelas. E quando descessem a montanha, se o irmão mais velho ficasse sozinho no templo, manter sequer uma árvore já seria difícil.

Por isso, só podiam plantar uma.

A irmã mais nova fornecia a semente, e Lin Jue trataria de refinar mais líquido espiritual antes de descer a montanha para o deixar guardado no templo para o irmão mais velho usar na rega, viabilizando assim a manutenção de uma árvore com os recursos de um único templo.

Além disso, os frutos gerados por uma única árvore já seriam suficientes para alimentar a próxima geração de sobrinhos-netos.

...