Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: Perna Humana de Nove Dedos

Exatamente devido à diferença nos materiais desses sete caixões transparentes e ao índice de refração da água, criou-se aquele efeito visual subaquático aparentemente distorcido e onírico.

Contudo, o que mais me intrigava era que, se esses sete objetos transparentes fossem realmente caixões, deveríamos ser capazes de ver diretamente através de tudo o que estivesse deitado dentro deles.

Em vez de olhar diretamente e não ver absolutamente nada, como agora.

Será que esses caixões estavam vazios desde o início?

Ou será que o que estava dentro já havia saído?

Pensando bem, a segunda hipótese parecia muito mais razoável. Se não pretendiam colocar ninguém nos caixões desde o princípio, por que teriam dado tanto trabalho para construí-los, chegando inclusive a equipá-los com o chamado Salão da Longevidade?

— Irmã Huang,queles parecem ser caixões transparentes.

Huang Yuwen assentiu, mas não demonstrou muito espanto, o que indicava que provavelmente já havia percebido isso durante suas observações anteriores.

Primeiro, ela iluminou as paredes à esquerda e à direita com a lanterna e, ao confirmar que realmente não havia outro caminho senão seguir em frente, disse com um tom ligeiramente desanimado: — Parece que não há saída pelos lados. Para encontrarmos o seu irmão, temos de passar por estes caixões.

— Você está com medo? — perguntei, percebendo que o rostinho dela estava um pouco pálido.

Contudo, Huang Yuwen foi muito mais sincera do que eu imaginava. Primeiro balançou a cabeça e depois assentiu com franqueza: — Estou. Mas não é de monstros nem nada disso. Tenho medo de que alguém se machuque nesta viagem e tenho medo de que, quando sairmos, não consigamos curar a doença da minha tia-avó e da minha irmã.

Na verdade, isso ia ao encontro do que eu pensava.

— Wu Yan, o que faremos agora? Nunca passei por uma situação assim; agora tenho de contar com você, um veterano experiente, para organizar as coisas.

Ao notar o tom de brincadeira nas palavras dela, decidi não ser tão sério e entrei na onda da zombaria: — Então, primeiro vamos acender uma vela no canto nordeste. Teremos de ficar atentos quando formos abrir os caixões daqui a pouco; se a vela apagar, teremos de parar e ir embora. A regra de ouro da nossa profissão é: o galo canta, a vela apaga, o caixão não se toca.

Huang Yuwen deu um tapinha em meu ombro rindo: — Você está roubando tumbas, é?

Brincadeiras à parte, ainda tínhamos de seguir em frente, e o nosso plano atual era simples, até mesmo simplório.

Consistia em caminhar direto, atravessar este Salão da Longevidade em linha reta e, em seguida, encontrar a saída para resgatar Gangzi.

Assim que terminei de expor esse plano extremamente puro, Huang Yuwen comentou que era simples demais, sem nenhuma medida de contingência, mas, quando lhe pedi que pensasse em algo, ela também não conseguiu propor nada de concreto. Sendo assim, de braços dados, segurando as lanternas e pisando na água fria, seguimos direto em direção ao portão da montanha.

Enquanto caminhávamos, eu imaginava que, já que o lugar era chamado de Salão da Longevidade, o mais razoável seria que houvesse um palácio lá dentro.

Portanto, se conseguíssemos atravessar este trecho sem problemas, com toda a probabilidade veríamos as relíquias históricas deixadas pelos antigos. Só de pensar nisso, fiquei um pouco animado.

Afinal, nas salas de enterro de Gu que eu havia visitado antes, além de uma enorme porta de isolamento e de uma ponte do dragão, eu realmente não tinha visto nenhuma paisagem particularmente espetacular.

Pensar que, sob a terra, um palácio alto, imponente e suntuoso, erguendo-se como um gigante bem diante de nossos olhos, seria uma memória preciosa e inesquecível gravada profundamente na mente para o resto da vida.

Por outro lado, se víssemos o cadáver retalhado de Gangzi bem em frente ao palácio, seria outra imagem igualmente capaz de se gravar na minha mente para sempre. Ao pensar nisso, apressei o passo involuntariamente.

Sem dar por nós, chegamos logo abaixo do portão da montanha. Visto de longe, aquilo não chegava a ser impressionante, mas, uma vez aos seus pés, pude experimentar pessoalmente uma sensação indescritível de opressão.

Não nos detivemos muito e continuamos a avançar. Apenas alguns passos depois, chegamos à área dos caixões transparentes, e meu coração começou a acelerar de forma incontrolável naquele momento.

Ao me aproximar, consegui ver claramente que as tampas dos caixões mais próximos de nós estavam todas viradas para o lado, sem exceção. À primeira vista, parecia mesmo que o conteúdo de dentro havia empurrado a tampa por conta própria e fugido, o que, de forma invisível, fez passar pela minha mente inúmeras cenas absurdas e variadas, todas igualmente aterrorizantes.

— Olha! — chamou-me Huang Yuwen, enquanto eu pensava nisso.

Seguindo a direção para onde ela apontava, vi que no primeiro caixão à minha direita, a apenas quatro ou cinco metros de nós, parecia haver alguma coisa.

Não era uma pessoa, tampouco um monstro. O objeto era escuro e redondo, mas, por estar no fundo da água e ser perturbado pelas ondulações sucessivas que causávamos ao caminhar, eu realmente não conseguia discernir sua espessura nem identificar o que era de fato.

— Um prato? — resmunguei.

Huang Yuwen assentiu levemente: — Parece muito. Quer ir lá ver?

Vendo o ímpeto de Huang Yuwen para se aproximar, segurei-a com firmeza: — Não seja impulsiva. Primeiro vamos dar uma olhada nos outros caixões. Na verdade, essas coisas não são muito importantes, podemos ignorá-las por completo.

Consegui convencer Huang Yuwen, e ela puxou-me para continuarmos andando, sem prestar mais atenção àquele prato redondo.

Depois de darmos mais de uma dezena de passos, já havíamos examinado superficialmente quatro caixões. Com exceção do prato redondo no primeiro caixão à nossa direita, nenhuma outra coisa de valor havia aparecido.

No entanto, no início tínhamos visto sete caixões: três à esquerda, três à direita e um isolado.

Esse caixão ficava mais distante de nós, colocado bem no centro.

À medida que nos aproximávamos passo a passo, fui percebendo gradualmente que aquele caixão não estava vazio; era apenas devido à distância e à penumbra da luz que parecia um caixão vazio de longe.

Paramos a cerca de dez passos do sétimo caixão e, iluminando-o com a lanterna, descobri que havia um objeto azul-claro guardado ali dentro.

Aquela cor azul era muito suave e tênue, o que explicava por que não a tínhamos percebido antes, escondida na água.

— O que é aquilo? — perguntou Huang Yuwen.

Olhei por um bom tempo sem conseguir identificar, achando apenas que parecia uma pessoa envolta em alguma coisa, mas sem lembrar muito um ser humano, pois era magro demais — nem mesmo uma múmia seria tão magra.

Fiquei farto de encarar aquilo por tanto tempo e sugeri a Huang Yuwen que déssemos a volta se não déssemos conta. Fosse o que fosse, desde que não se levantasse para morder ninguém, já era uma boa coisa.

Minha sugestão foi aceita, principalmente porque nós dois estávamos um pouco assustados. Decidimos então caminhar para a frente e para a esquerda, embora, movidos pela curiosidade tola, não tenhamos nos afastado tanto, pois afinal todos queriam ver o que era aquilo.

A curiosidade humana é assim; às vezes, ela parece ser mais importante do que a própria vida.

Quando finalmente chegamos ao lado dele, consegui ver claramente: aquilo era, na verdade, uma perna humana.

Uma perna direita humana, de cor azul-clara e com nove dedos.