Capítulo Cento e Trinta e Sete: Mudanças

Eu e Gao Er trocamos olhares, confusos. Não era por não compreendermos o que ela dizia; pelo contrário, suas palavras eram cristalinas. O que eu não conseguia entender era por que ela estava sendo tão franca ao nos revelar tudo.

Eu a observava, e ela parecia fazer o mesmo comigo, enquanto Gao Er alternava o olhar entre nós dois. Após um longo silêncio, perguntei:

— Por que você quer roubar o corpo dela? E quem é essa "ela" a quem você se refere?

A sombra, de repente, tirou do bolso da calça um pedaço de metal do tamanho de um polegar e, com força, fez um corte no dorso da própria mão. O sangue jorrou instantaneamente. Sem demonstrar qualquer dor, ela levantou a mão que sangrava e, inclinando a cabeça com uma expressão indiferente, disse em um sussurro quase inaudível:

— Eu também sou feita de carne e osso. Não há diferença alguma entre mim e ela. Quando eu me tornar ela por completo, continuarei cuidando dos meus pais e zelando pelos meus amigos. O que há de errado nisso?

— Mas você é uma farsa! — rugiu Gao Er.

Ela recuou alguns passos, assustada, mas manteve o tom de voz frio e sereno:

— Você tem certeza de que consegue distinguir o que é real do que é falso?

Dito isso, ela apontou para Gao Er, que estava ao meu lado!

Entendi imediatamente o que ela queria dizer, mas me recusei a acreditar. Gao Er tinha chegado depois de mim; se ele tivesse tido o corpo tomado, como eu não saberia? No entanto, desta vez, Gao Er não a contradisse.

Recuei um passo por instinto, olhando para ele com descrença. Eu esperava por uma explicação, e tinha certeza de que ele sabia disso. Mas Gao Er apenas me olhou, sem dizer nada. A raiva tomou conta de mim; avancei, agarrei o colarinho dele e o balancei como se fosse uma muda frágil em meio a uma tempestade.

— Por que diabos você não fala nada? Por que não me explica?!

Gao Er deu um sorriso desolado e afastou minhas mãos com força.

— Falar ou não, faz alguma diferença?

— Claro que faz! Eu confio em você! Se você me disser a verdade, eu acreditarei!

Gao Er balançou a cabeça levemente, parecendo angustiado.

— Você acha que existe alguma diferença entre o "eu" de agora e o "eu" de antes?

A pergunta dele me deixou sem resposta.

Não havia diferença. Nenhuma. Gao Er continuava sendo aquele sujeito curioso e teimoso de sempre, ainda com sua capacidade de execução impecável e um pouco mais de calma do que eu. Senti um cansaço súbito e desabei no chão. Minha mente parecia lúcida como a de alguém que acaba de se recuperar de uma doença grave, mas meu corpo estava tomado por uma letargia mortal.

— Eu não sei... não vejo diferença... mas... mas o falso é falso... e as pessoas... não buscam sempre a verdade?

Gao Er deu um sorriso brilhante, tirou um maço de cigarros do bolso e me ofereceu o cigarro do meio, aquele que simbolizava "sorte" e "fortuna".

— Mestre, na verdade, eu já estive neste lugar.

Minha mão esquerda, que segurava o cigarro, parou no ar. Olhei para ele, chocado. Gao Er sorriu e estendeu a mão, colocando o cigarro entre meus dedos.

— Estive aqui uma vez, anos atrás. Foi Jirayu quem me enviou.

Eu não sabia o que dizer. Gao Er não parecia disposto a deixar que eu interrompesse sua explicação. Ele sentou-se no chão, à minha frente, e continuou:

— Fui eu quem cavou este túnel. Mas, aparentemente, alguém esteve aqui depois de mim, pois não sabia da existência deste caminho atrás da múmia.

Gao Er explicou que o fim daquele túnel levava a outro Templo do Macaco, idêntico, onde também havia uma estátua de pedra da Divindade de Oito Braços e Face Peluda. Contudo, as duas estátuas eram opostas. Para ser mais exato, eram como imagens refletidas num espelho.

No início, ele não entendeu o que estava acontecendo consigo mesmo, até que, num certo momento, percebeu que sua mão dominante havia mudado. Ou seja, ele tinha deixado de ser canhoto para se tornar destro.

Lembrei-me subitamente de que, quando eu estava com a múmia, ao enfrentar a serpente com rosto humano que surgiu à esquerda, tive um impulso muito forte de passar a adaga para a mão esquerda. Racionalmente, não importava se o inimigo estava à esquerda ou à direita, bastaria girar o corpo; não havia necessidade de trocar a mão. Aquilo era irracional, ilógico!

Mal terminara de pensar nisso, Gao Er apontou para minha mão esquerda e soltou, de repente:

— Mestre, você também usou a mão esquerda para pegar o cigarro agora há pouco.

Fiquei paralisado. Minha mente ficou em branco.

Comecei a tentar recordar a cena. Como o que Gao Er dissera me deixara chocado, sentei-me no chão, e ele estava exatamente à minha frente. Logicamente, eu deveria ter usado a mão direita! Primeiro, não havia questão de distância; segundo, eu não sou canhoto.

Mas isso não era absoluto. Se fosse apenas pegar algo, usar a mão esquerda ou a direita não deveria ser um problema, mas minha mente estava um caos. Foquei a atenção em minhas mãos, mas não conseguia mais sentir se ainda era canhoto ou não.

Ignorei o olhar confuso de Gao Er e comecei a estalar os dedos com as duas mãos simultaneamente. Ouvira dizer que, sem treino específico, o estalar da mão dominante costuma ser mais alto que o da outra. O som seco dos estalos ecoava na câmara de pedra vazia. Eu parecia um idiota sentado ali, fazendo aquilo. Porém, à medida que repetia o gesto, o som de ambas as mãos parecia cada vez mais idêntico.

— Mestre, sentiu alguma diferença? Imagino que não. Você continua sendo você, e eu continuo sendo eu. Enquanto nosso estado de espírito não mudar, nada mudou.

Olhei para Gao Er, vi seus lábios se moverem e ouvi a frase mais convincente de todas: "A única coisa que mudou foi a forma como você enxerga a si mesmo."

— Gao Er... se... se realmente mudamos... se nos tornamos as pessoas no espelho... o que isso significa?

Gao Er sorriu e deu um tapinha em meu ombro.

— Não significa nada! É apenas que tudo se inverteu. Sua mão dominante mudou, suas pintas migraram da esquerda para a direita, a posição dos seus testículos se inverteu... fora isso, não há impacto nenhum!

Senti-me exausto, com a mente em um estado de confusão indescritível. Soltei um suspiro profundo e lancei um olhar para a mulher, que agora era apenas uma cabeça de névoa negra. Para meu espanto, percebi que, no curto minuto em que conversava com Gao Er, ela havia desenvolvido uma boca. E o pior de tudo: aquela boca me era dolorosamente familiar.