Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Primeiro Contato

O segundo ano do ensino médio olhou para mim e empurrou com a boca aquela abertura no chão. “Então, o que acha? Descemos por ali ou continuamos dando a volta?”

Por um momento, não respondi. Concentrei toda a minha atenção naquela questão — se o propósito daquele lugar realmente fosse guardar o martelo de ouro macio, onde eu o colocaria?

No encantamento de invocação demoníaca, muitos feitiços exigem oferendas como o martelo de ouro macio, e a disposição dessas oferendas é muito importante.

Algumas precisam estar próximas às pessoas, outras próximas à formação mágica.

Se a função do martelo de ouro macio é proteger o olho mágico dentro da cripta dos insetos funerários, então ele deveria estar enterrado o mais fundo possível, escondido da forma mais secreta.

Portanto, se meu raciocínio estiver correto, a chance de o martelo estar guardado no quarto nível é a maior.

Pensando nisso, apontei para a abertura no chão. “Se eu não estou enganado, o martelo de ouro macio provavelmente está guardado no nível mais baixo.”

Ele assentiu com força. “Então não vamos hesitar, é hora de partir.”

“Mas ainda estou pensando no que significa ‘quatro corpos empilhados’. Será que quer dizer que há quatro cadáveres empilhados aqui?” lancei a dúvida.

Ele olhou para mim e, de repente, sorriu com um olhar iluminado. “Seja verdade ou não, a gente tem que descer, não é?”

Depois daquele incentivo que mais parecia um comando do que um conselho, aceitei a ideia com serenidade.

Pensar demais nunca é ruim, mas às vezes é melhor pensar menos, especialmente em lugares estranhos e difíceis de explicar pela lógica, como a cripta dos insetos funerários. Às vezes, agir primeiro e pensar depois é a melhor escolha.

Assim, eu e ele acalmamos nossos corações e começamos a caminhar lentamente em direção ao gigante não muito longe dali.

Com cerca de quatro ou cinco metros de altura, ele não parecia tão “gigante”. Na verdade, não diferia muito do macaco de oito braços do lado de fora.

Mas a sensação de opressão que ele me causava era muito maior que a do macaco de oito braços.

Porque ele parecia mais um “humano”.

Essa opressão fazia com que cada passo meu parecesse afundar em um pântano viscoso. Aos poucos, minha visão ficou totalmente presa naquele gigante nebuloso e imensamente negro.

A sensação era desconfortável, mas ao mesmo tempo deixava meu coração estranhamente calmo. Eu até sentia um impulso de reverência.

Devagar, abaixei a lanterna e me ergui. Os passos cautelosos que eu tentava manter foram se tornando cada vez mais confiantes e abertos. Agora, só queria me aproximar daquele gigante e observá-lo com atenção.

Nesse momento, pelo canto do olho, vi uma sombra obscura se aproximando do gigante, não muito longe de mim.

Seu movimento era idêntico ao meu: peito estufado, cabeça erguida, mas rígido e estático.

“Mestre!”

Ele me chamou, mas sua voz parecia um eco vindo de todos os lados — e eu nem sequer queria responder.

Sem perceber, já estava aos pés do gigante.

Finalmente, pude enxergar claramente que seu corpo era feito de uma névoa negra e etérea, que se agitava e se movia, mas sempre se mantinha coesa, sem se dispersar. Observando aquilo, involuntariamente estendi a mão.

De repente, uma dor aguda surgiu na minha bochecha e perdi o equilíbrio, caindo no chão.

Quando abri os olhos, o gigante estava a dez metros de mim.

Eu, porém, ainda estava no lugar onde eu e ele tínhamos combinado partir.

“Mestre, o que aconteceu? Você está possuído?” Ele me ajudou a levantar, preocupado.

Senti tudo aquilo estranho demais. Será que a caminhada até o gigante fora apenas uma alucinação?

O que naquele buraco era real? O que era produto da minha imaginação?

Será que eu ainda estava preso em um sonho de morte, sem nunca ter saído?

“Mestre!!!”

O grito dele ecoava ao redor, e a dor nos meus ouvidos me trouxe de volta à realidade.

“Estou tendo alucinações... este lugar não está certo...” Meu corpo inteiro estava encharcado de suor, e minha voz soava fraca, como se a morte estivesse próxima.

“Que tal sairmos primeiro e depois voltamos?” Ele bateu forte nas minhas costas, tentando me acordar.

Afastei-me alguns passos, bati algumas vezes na minha têmpora e acendi um cigarro, tragando com força. Quando terminei, minha mente parecia finalmente clara.

“Mestre, vamos sair primeiro e pensar nisso depois?” Ele repetiu.

Balancei a cabeça. “Não, eu já demorei demais. A doença da minha irmã piora a cada dia, não quero que ela morra.”

“Então, assim: eu vou na frente, você fica aqui me observando.” Ele disse e começou a caminhar em direção ao gigante.

Puxei-o com força. “Não! Se eu alucinar de novo e você for adiante, ficará sozinho. Eu vou primeiro, você me vigia por trás. Se eu tiver algum problema, você poderá me ajudar.”

Ele pensou um pouco e não disse nada. Tirou uma corda da mochila.

“Vou amarrar uma ponta no seu pulso e segurar a outra. Se você alucinar de novo, eu puxo você de volta.”

“Certo!”

Amarrei a corda no meu pulso, sacudi a cabeça e caminhei com passos largos até a abertura.

Durante o caminho, não pensei em nada nem olhei para os lados. Meus olhos estavam fixos na abertura aos pés do gigante. Planejava pular direto, sem me importar, mesmo que morresse na queda.

Com essa preparação mental, as alucinações não reapareceram.

Pelo menos, eu achava isso.

No último passo, parei a meio metro da abertura. Mas um arrepio percorreu meu corpo ao ver que outra sombra nebulosa, como uma névoa negra, apareceu ao lado do buraco.

Não levantei a cabeça, apenas movi levemente o pé direito.

A sombra moveu sua perna esquerda, espelhando meus movimentos.

“Mestre! O que houve?” Ele gritou.

Será que ele não via a sombra na minha frente?

“Mestre! Está seguro aqui. Desça, eu seguro você!” Ele chamou novamente.

Agora eu tinha certeza: ele não via a sombra.

A abertura estava a apenas um passo de distância, mas o que me aterrorizava era que a sombra também estava ali. Se eu desse aquele passo, certamente ela me tocaria.

O que aconteceria se ela me tocasse? Eu não sabia.

Mas tinha certeza de que seria algo terrível.

Nesse instante, ele, que estava atrás, talvez impaciente, gritou: “Mestre! Fale alguma coisa! Senão vou puxar você de volta!”

“Estou bem!” Respondi com os dentes cerrados, levantei a cabeça de repente e a sombra fez o mesmo.

Firmando o coração, fechei os olhos e dei um passo — pulando na abertura.