Capítulo Sessenta e Três: Flecha Negra Cantante

Eu e Gengis apontávamos para a laje de pedra, inventando palavras ao acaso, enquanto o grupo do Cicatriz, reunido ao redor da pedra, franzia a testa e ouvia atentamente. A boca do sapo dourado de três patas abria-se cada vez mais, e a água do Lago da Lua em seu interior jorrava com crescente intensidade.

O som da água foi aumentando até que não podíamos mais disfarçar. Cicatriz, ao ouvir o ruído atrás de si, virou-se e ficou assustado ao ver a nova postura do grande sapo dourado.

O homem mais próximo do sapo, com um cigarro pendendo dos lábios e um ar de desprezo, demonstrava uma coragem selvagem. Ao ver o sapo cuspindo água, não recuou; ao contrário, avançou alguns passos, curioso para observar de perto. Os outros membros da equipe, encorajados por sua ousadia, começaram a discutir e se aproximaram, intrigados para descobrir o que o sapo estava tramando.

Foi então que, de repente, o sapo dourado escancarou a boca por completo, e a água do Lago da Lua jorrou como uma represa arrombada. A barriga, antes arredondada do animal, esvaziou-se visivelmente.

O homem do cigarro, o mais próximo, foi atingido dos pés à cabeça pelo jato de água. Sem tempo sequer de gritar, começou a soltar fumaça branca pelo corpo e, num instante, restou apenas um monte de ossos alvos.

Os que estavam um pouco mais distantes tentaram fugir em meio a gritos, mas a água já lhes cobria as canelas. Vi, horrorizado, a carne de suas pernas cair em pedaços, dissolvendo-se na água em poucos segundos.

Cicatriz virou-se furioso, pronto para sacar a arma e atirar, mas Gengis já estava preparado. Com a mão direita, girou uma pedra recém-catada e lançou-a em arco. Embora Cicatriz se esquivasse com todas as forças, a pedra acertou-lhe em cheio a clavícula, jogando-o ao chão. Aproveitei para puxar Gengis e saímos correndo do alcance do Lago da Lua.

Queríamos ajudar Akin, mas quem diria que o guarda que estava ao lado dela já jazia no chão, cobrindo a virilha com as mãos. Ao ver o punho cerrado de Akin, senti um arrepio gelado e inexplicável na parte inferior do corpo.

O sapo dourado finalmente esgotara toda a água. Agora, naquela caverna, além de nós três e do homem caído, não restava ninguém de pé; só ossos sombrios jaziam no fundo do lago.

Gengis deu um pontapé na cara do anão estendido no chão e, logo em seguida, correu para verificar se sua irmã estava bem. Vimos então Akin, de cabeça baixa, observando com fascínio algo em sua mão.

— O que está olhando? — aproximei-me e perguntei.

Ela abriu a palma e mostrou o que segurava: era o apito estridente que o velho havia me dado.

— Ei, Akin, onde encontrou isso? — perguntei. Depois da confusão, todos nossos pertences tinham sido tomados pelo grupo do Cicatriz, incluindo o apito. Olhei para o anão desacordado no chão — certamente fora ele quem pegara.

Akin apontou para o anão: — Estava pendurado no pescoço dele.

Pensei comigo que o velho devia ter um propósito ao me dar aquele apito; não era possível que fosse só um brinde de alguma promoção da Pousada dos Cordeiros. Lembrei disso, limpei o apito na manga e soprei.

O som foi agudo e penetrante, chegando a fazer meus tímpanos coçarem. Akin franziu a testa com o ruído.

De repente, uma chama brilhou no escuro ao longe e, em seguida, senti uma dor lancinante no vão entre o polegar e o indicador da mão direita!

Gengis, temendo que eu levasse outro tiro, me derrubou no chão. Enquanto caía, vi surgindo da escuridão, do outro lado do Lago da Lua, uma figura que rastejava — da cintura para baixo, só restavam ossos, mas reconheci o rosto: era Cicatriz!

Seu corpo, abaixo da cintura, era apenas um esqueleto; o braço esquerdo e metade do peito estavam em carne viva, corroídos. Rastejou apenas alguns passos antes de tombar e parar de se mover, morto de vez.

Olhei para minha mão: estava aberta em um corte profundo, a bala abrira caminho rasgando a pele.

Gengis, ainda ofegante, comentou: — Acho que ele estava à beira da morte; do contrário, com a pontaria dele, você já estaria caído aqui.

Tentei estancar o sangue apertando o ferimento, mas o corte era grande e não parava de sangrar, por mais que eu pressionasse.

Gengis pediu que eu esperasse sentado e saiu correndo em busca de suprimentos médicos, dizendo que talvez houvesse algo no acampamento deles.

Pensei que talvez ainda houvesse gente no acampamento e pedi para Akin acompanhá-lo, recomendando mil vezes que fossem sorrateiros, que voltassem ao menor sinal de perigo e não entrassem de qualquer jeito, pois uma morte descuidada seria ridícula.

Assim que partiram, sentado ali, a primeira imagem que me veio à mente foi de minha avó.

Certeza que era ela, lá do alto, protegendo-me naquela noite — as duas balas apenas me rasparam. Apesar de os ferimentos não serem mortais, um pouco mais fundo e poderia ter ficado inválido para o resto da vida.

Fiquei ali um tempo, o sangue ainda escorrendo pela mão. Talvez fosse psicológico, ou talvez estivesse mesmo perdendo sangue demais, mas comecei a sentir a mente turva.

Fechei os olhos, tentando descansar, mas logo fui despertado por tiros inesperados. Ouvi, então, Gengis gritando: — Corre, corre, corre! Você tinha razão, droga! Tem mais um!

Virei para trás e vi Gengis correndo em minha direção, carregando uma caixa de primeiros socorros, e Akin vinha logo atrás, protegendo a cabeça e disparando. Uns vinte metros atrás deles, um homem magro e de pele escura corria atirando e praguejando, mas sua pontaria era péssima — provavelmente, por isso, fora deixado sozinho de guarda no acampamento.

Contudo, por mais ruim que fosse o atirador, uma arma é sempre perigosa. Bastava um tiro bem dado para acabar conosco; enquanto tivesse balas, poderia errar quantas vezes quisesse.

Nós não tínhamos esse luxo: um erro seria fatal.

Os três nos jogamos no chão, rastejando como texugos assustados. Logo, ouvimos o clique do carregador vazio; finalmente, as balas tinham acabado!

Gengis xingou, apertou os punhos e preparou-se para avançar contra o atirador, mas, de repente, o homem de pele escura sacou outro carregador do bolso, encaixou na arma e continuou atirando a esmo.

Não podíamos continuar assim. Gengis, teimoso, parecia decidido a enfrentá-lo de frente.

Gritei para ele não voltar! Seria suicídio!

Nesse instante, um grito de águia cortou o ar. Uma sombra escura cruzou a escuridão em um relance, lançando-se direto sobre o homem magro e escuro.