Capítulo Cinquenta e Um: A União das Duas Cavernas

Isso me fez recordar uma história sobre a Flecha Sibilante.

Houve um príncipe dos Hunos chamado Modun. Após o nascimento de um irmão mais novo, perdeu o favoritismo do pai, que acabou enviando Modun como refém para um país inimigo. Pouco tempo depois, o pai, com o intuito de eliminar qualquer ameaça, enviou tropas para atacar o país dos Yuezhi. Modun, por sorte, conseguiu fugir e voltou para casa. O pai, fingindo que nada tinha acontecido, concedeu-lhe o título de comandante de dez mil cavaleiros, mas Modun nunca esqueceu o rancor. Ele então criou uma flecha sibilante e instruiu seus subordinados: onde a flecha sibilante atingir, suas flechas também devem atingir.

Para treinar a coragem dos soldados, Modun primeiro disparou a flecha sibilante contra seu cavalo favorito, depois contra sua esposa amada. Aos poucos, os soldados perderam o medo. Por fim, conseguiram cumprir a ordem: onde a flecha sibilante chegasse, lá chovia uma tempestade de flechas.

Certo dia, Modun saiu para caçar com o pai. Usou a flecha sibilante para atingir o peito dele. Imediatamente, os soldados ao redor dispararam uma chuva de flechas, transformando o pai em um ouriço. Depois, Modun executou a madrasta, o irmão e todos os ministros que não o obedeciam. Proclamou-se Soberano dos Hunos e os registros históricos mencionam que, sob Modun, os Hunos atingiram seu auge de poder.

Segurei a flecha sibilante, pensando se o velhote pretendia me transformar em um ouriço também.

Por um bom tempo, o velho não disse mais nada. Espreguiçou-se e deitou-se novamente na cama velha, virando-se para o lado. Logo começou a roncar.

Guardei a ponta da flecha no bolso e subi as escadas.

Ao entrar no quarto, Ganzi estava sentado na cama fumando. Quando me viu, perguntou: “E aí, amanhã vamos voltar com eles antes de procurar a Caverna Hehe?”

Peguei um cigarro dele e acendi. “É, por enquanto não tenho outro plano. Mas quero conversar direito hoje à noite com aquele velho lá embaixo. Vai que ele sabe mais do que aparenta. Dá pra ver que, quando era jovem, não devia ser uma pessoa comum.”

Pouco depois das seis da noite, Xiao Zuo e Gordo apareceram com um coelho selvagem e uma galinha caipira para o jantar.

Nós cinco nos sentamos ao redor da mesa do primeiro andar. O velho pediu à nora que preparasse o coelho e a galinha, além de alguns pratos quentes e uma jarra de vinho. Assim começamos a refeição.

Ganzi devorava uma coxa de coelho, elogiando o sabor; mas, para ser sincero, não achei diferença entre aquele coelho selvagem e as cabeças de coelho de Sichuan.

Enquanto comíamos e conversávamos, o vinho descia copo após copo. À medida que o álcool subia à cabeça, todos começaram a se gabar das façanhas que já tinham feito.

Ganzi e Gordo brindaram com seus copos, engolindo dois dedos de bebida de uma vez só. Ganzi bateu forte no peito: “Não é mentira, nasci com uma força incrível. Um carro pequeno de meia tonelada, se eu me esforçar, viro de cabeça pra baixo!”

Xiao Zuo aplaudia, impressionado, enquanto Gordo insistia que Ganzi estava só se gabando.

Ganzi, ofendido, levantou-se cambaleando, decidido a provar sua força. Eu, já meio bêbado, entrei na brincadeira: “Se você é tão forte, levanta nós quatro! Nem somamos meia tonelada!”

Ganzi achou uma ótima ideia. Com o braço esquerdo envolveu Jin, com a mão direita segurou Gordo pelas axilas e levantou os dois no ar!

Foi a primeira vez que testemunhei tão de perto a força bruta de Ganzi — meus olhos quase saltaram das órbitas!

E ele ainda teve fôlego para falar, apontando para mim e Xiao Zuo com o queixo: “Venham! Pendurem nos meus braços!”

Curiosos para saber até onde ia o limite do sujeito, Xiao Zuo e eu nos penduramos, um em cada braço, dobrando as pernas. Assim, nós quatro ficamos totalmente suspensos no ar. Apesar de sentir os braços de Ganzi tremerem, ele aguentou quase um minuto antes de nos soltar!

Gordo bateu no peito de Ganzi, admirado: “Meu Deus! Cara, você é incrível!”

O rosto de Ganzi estava vermelho de esforço e ele ia responder, quando o velho atrás do balcão se pronunciou: “Menino pescoçudo, você realmente nasceu com uma força extraordinária. Mas será que consegue erguer o cadeado de pedra no fundo da Lagoa do Dragãozinho, além da vila?”

Ganzi, animado, virou-se para o velho com ar de desafio: “Que dificuldade pode ter um cadeado de pedra? Me diga onde fica, que eu trago agora mesmo!”

O velho riu, abanando a mão: “Deixa pra lá, deixa pra lá, já acredito em você.”

Depois disso, mesmo com as perguntas de Ganzi, o velho só ria e não respondia. Assim, seguimos a noite até depois das dez, quando Gordo e Xiao Zuo, satisfeitos, foram embora.

Nós ficamos sentados conversando bobagens, enquanto Jin, ao lado, alternava o olhar entre o irmão e eu, sempre com um sorriso discreto nos lábios.

“Garotos”, chamou o velho de repente, deitado na cama. Todos olhamos surpresos.

O velho se sentou e nos “olhou”, dizendo devagar: “Agora que todos se foram, posso falar. Saindo da minha hospedaria e seguindo para o norte por mais de duas horas, vocês verão uma grande lagoa redonda. É a tal Lagoa do Dragãozinho de que falei.”

Eu já tinha me esquecido disso. Ri e disse: “Deixa pra amanhã, velho. Ganzi está bêbado, se for erguer o cadeado de pedra, que seja depois.”

O velho suspirou fundo: “Debaixo da Lagoa do Dragãozinho há mesmo um cadeado de pedra. E quero ver esse rapaz tentar levantá-lo. Mas vocês precisam saber: sob o cadeado está a entrada da Caverna Hehe.”

Ao ouvir isso, metade da minha embriaguez passou na hora: “Velho, pelo que sei, a Caverna Hehe fica no Monte da Neve do Dragão de Jade. Como pode estar aqui? Não estaria enganado?”

O velho sorriu com desdém: “Como eu poderia me enganar? Há dezenove anos, saí da Caverna Hehe nadando, vindo direto da Lagoa do Dragãozinho!”

Troquei um olhar com Ganzi; ele também parecia ter recobrado a lucidez.

“Velho, então a Caverna Hehe não está no Monte da Neve do Dragão de Jade?” perguntei.

Para minha surpresa, o velho balançou a cabeça: “Diga-me, como você entende o significado do nome ‘Hehe’?”

Pela minha experiência, “He” costuma significar “reunir” ou “unir”. Se for isso, então talvez a Caverna Hehe tenha duas entradas!

“Então, velho, quer dizer que a caverna tem dois acessos?!” perguntei, chocado.

O velho assentiu levemente, uma sombra de tristeza passando pelo rosto: “Guardo este lugar há dezenove anos, e não é sem motivo. Contar a vocês a posição da Caverna Hehe também não é sem razão. Mas peço um favor!”

Dizendo isso, o velho tateou o balcão e tentou se ajoelhar. Ganzi, que estava mais perto, correu para impedi-lo.

Aproximei-me também, segurando seu braço. “Velho, não nos encurte a vida, diga o que deseja. Se estiver ao nosso alcance, não recusaremos.”

“Ótimo!” O velho se livrou suavemente do nosso apoio e se pôs ereto. “Dezenove anos atrás, meu filho foi escolhido por alguns forasteiros para servir de guia. Esperei cinco dias em casa e nada dele voltar. Preocupado, fui procurá-lo nas montanhas.”

O velho tirou os óculos e friccionou o rosto com as mãos nodosas, como galhos secos. “Mas só encontrei um daqueles homens. E ele já estava louco.”