Capítulo Quarenta e Dois: A Câmara de Pedra em Forma de Funil
O braseiro e as correntes de ferro que o prendiam eram os únicos objetos metálicos naquela câmara de pedra.
Se meus ouvidos não me traíam, naquele momento havia algo acima da minha cabeça, golpeando ritmadamente o imenso braseiro.
"Saia daí!" Enquanto eu pensava, Yan Feitang gritou e lançou-se em minha direção.
Antes que eu pudesse reagir, Yan Feitang tombou pesadamente diante de mim. O som abafado de seu corpo contra o chão denunciou a gravidade da queda. Imediatamente, seus olhos reviraram e sangue escorreu de suas narinas.
"Você está bem?" Corri para segurá-la, apoiando sua cabeça em meu colo.
Ela tremia inteira, olhos revirados, e poucos segundos depois senti um calor úmido em minha perna. Olhando para baixo, percebi que era sangue escorrendo da parte de trás de sua cabeça.
Ela certamente havia batido o cerebelo. Se algum vaso sanguíneo tivesse se rompido, Yan Feitang não teria salvação naquela noite.
Mais adiante, Zhong Yi lutava cada vez mais exausto. As duas enormes aranhas cadavéricas pareciam indestrutíveis. Seus corpos, cobertos por fluidos escorrendo onde as correntes de ferro as atingiam, mantinham-se estranhamente vigorosos.
Se continuasse assim, estávamos perdidos!
No início, eu ainda alimentava alguma esperança, acreditando que Yan Feitang e Zhong Yi juntos poderiam derrotar a grande aranha.
Mas quando o corpo do agiota transformado em aranha caiu ao chão, a situação virou completamente. Yan Feitang estava inconsciente, e Zhong Yi mal parecia aguentar mais alguns minutos.
Olhei para a pedra ligeiramente saliente ao meu lado, depois para o imenso braseiro de ferro suspenso sobre nós.
"Zhong Yi! Vou apertar! Não podemos morrer aqui dentro!"
Gritei, e Zhong Yi olhou para mim, assentindo com determinação.
Ao decidir, minha teimosia me inflamou. Pensei: Que se dane! Esperar a morte era impossível. Se acionar a pedra nos levasse à destruição total, ao menos tentaria sobreviver alguns segundos a mais que aquelas aranhas!
Estendi o braço e esmaguei a pedra com força!
Ela era realmente um mecanismo. Ao pressioná-la, afundou levemente, e de imediato as quatro grossas correntes acima de nós se retesaram bruscamente!
Uma sequência de sons metálicos e engrenagens reverberou sem parar!
As correntes continuaram a se apertar até ficarem completamente esticadas, fazendo o braseiro ranger alto.
Poucos segundos depois, o braseiro se partiu em quatro com um estrondo, e uma enorme quantidade de líquido semitransparente em chamas desabou sobre nós!
Mas meu olhar ficou fixo no que caía junto com o fogo: uma centopeia de cor castanha escura, de um comprimento absurdo.
Enquanto eu paralisava, Zhong Yi já havia chegado até mim. Ele se sentou no chão, apoiou os pés em meu quadril e berrou: "Segure firme nela!", então impulsionou as pernas, arremessando-me para longe com Yan Feitang nos braços.
Deslizei cerca de cinco ou seis metros, levando Yan Feitang comigo, enquanto o líquido semitransparente atingia o solo.
As chamas se espalharam instantaneamente, criando um mar de fogo. Tentei recuar, arrastando Yan Feitang, mas uma parte do líquido fétido nos atingiu, e logo ambos estávamos em chamas.
Ao longe, Zhong Yi, envolto em fogo, deu três saltos e saiu do mar de chamas. No chão seco, rolou até apagar as labaredas.
Eu, porém, estava perdida.
Minha perna direita foi completamente tomada pelo fogo, e a metade inferior do corpo de Yan Feitang ardia intensamente.
A dor me devastou, aniquilando toda a coragem. Eu tentava, em desespero, bater as chamas no corpo de Yan Feitang, gritando em pânico, enquanto Zhong Yi berrava, tentando contornar o fogo para nos ajudar.
Mas estávamos longe demais!
Quando ele chegasse, já estaríamos mortos.
Com muito esforço, consegui apagar o fogo na minha coxa e tentei arrancar as calças de Yan Feitang, mas seu corpo já estava envolto em labaredas. Ao tocar nela, minha mão foi imediatamente queimada até enrugar a pele.
De repente, ouvi um grito agudo e estranho vindo do alto. Ao erguer o olhar, vi uma aranha feminina que nunca tinha visto, lançando-se sobre nós!
Maldição, o destino realmente queria minha morte!
Soltei um urro, tentando cobrir o corpo de Yan Feitang para protegê-la.
A aranha agarrou minha roupa e me lançou sete ou oito metros adiante. Minha cabeça bateu violentamente no chão, e um gosto ferroso dominou minha boca e nariz.
Me esforçando para manter os olhos entreabertos, vi a boca da aranha feminina se abrir em quatro partes e, em seguida, um líquido amarelado começou a ser expelido sobre o corpo de Yan Feitang.
Se aquilo fosse ácido digestivo...
Em questão de segundos, Yan Feitang se dissolveria numa poça de fluido cadavérico, prontinha para ser sugada pela horrenda aranha.
Tentei levantar, mas meu corpo estava paralisado, sem forças.
Do outro lado do mar de fogo, Zhong Yi lançou a corrente de ferro girando, mas ela caiu inutilmente entre as chamas.
O ácido digestivo banhou Yan Feitang da cabeça aos pés, apagando também o fogo que a consumia.
A aranha agarrou Yan Feitang pela boca, mas suas patas traseiras foram alcançadas pelo fogo crescente. Seu corpo, coberto de pelos negros, incendiou-se de imediato.
Num movimento brusco, ela lançou Yan Feitang para uma área livre de fogo.
E então...
Ela virou-se para mim.
O rosto pálido e repulsivo da aranha feminina ficou me observando em silêncio, a boca deformada se fechou, e então, de seu abdômen, veio uma voz que me era dolorosamente familiar.
"A água que o Segundo Senhor trouxe naquela noite, Xiaoyao já devolveu para ela."
Minha mente explodiu.
Aquela aranha era Xiaoyao!
Um grito escapou da minha garganta: "Role no chão! Apague o fogo, Xiaoyao!"
Xiaoyao tremia de dor, a voz tão aguda quanto sempre. "Não... Xiaoyao vai agradecer à Dona Flor. Segundo Senhor, cuide-se."
Em seguida, soltou uma risada arrepiante, e seu corpo já carbonizado se encolheu e desapareceu devorado pelo fogo.
Rastejei até Yan Feitang, sem saber se estava viva ou morta, mas Zhong Yi foi mais rápido, correndo para pegá-la nos braços. "Não morreu! Ela ainda está viva!"
Antes que terminasse a frase, o chão tremeu subitamente.
Só então percebi que todo o piso era feito daquele barro duro como cera. Enquanto o braseiro estava suspenso, o calor subia, mantendo o solo intacto.
Agora, com o fogo espalhado, as pedras sob mim começaram a derreter.
Em instantes, afundávamos como num pântano, sendo engolidos lentamente. Quando o óleo de cera quase me cobriu por inteiro, senti uma mão viscosa me agarrar pelas costas.
"Wu Yan."
Olhei para trás. Era Ajin!
Ajin, coberta de sangue e de líquidos viscosos, me puxava para trás.
Mas era inútil. O chão continuava a ceder rapidamente.
Todos nós éramos arrastados para o centro. Foi então que percebi que, sob a camada de barro, o chão tinha a forma de um funil. E bem no centro do funil havia um buraco negro e profundo.
Isso significava que, no fim, todos nós seríamos engolidos por esse abismo desconhecido.