Capítulo Vinte e Oito: O Homem das Facas Fiadas

Jamais imaginei que o segundo tio também soubesse sobre o Salão dos Enterros de Insetos, afinal, minha avó passou toda a vida mantendo esse assunto em segredo, e o próprio segundo tio já dissera que ela nunca lhes contara nada a respeito. Pensando nisso, comecei a desconfiar que ele talvez estivesse escondendo algo de mim, e que, na verdade, era alguém versado nas artes das maldições.

No telefonema, passei a interrogar o segundo tio sem pudor, recorri a todos os ardis de súplicas e birras, mas percebi que ele não sabia nada além do nome Salão dos Enterros de Insetos e do tal Martelo de Ouro Flexível. Por fim, diante da minha insistência, ele confessou: sua filha, minha segunda irmã, havia contraído uma doença estranha, e, por isso, ele procurou ajuda por toda parte.

Acabou encontrando um mestre que lhe disse que aquele Martelo de Ouro Flexível poderia salvar sua filha. Expliquei ao segundo tio que existem muitos Salões dos Enterros de Insetos; se ele não me dissesse qual era o destino exato, provavelmente nunca encontraria o tal martelo em toda a vida.

Ele respondeu que não sabia, que o mestre apenas mencionara o nome e, mesmo após várias perguntas sobre a localização, o velho apenas balançava a cabeça, com uma expressão enigmática, como se o segredo do céu não pudesse ser revelado.

Após desligar o telefone, percebi que Xiaoyao havia sumido. Eu estava na porta enquanto falava, mas ela desapareceu diante dos meus olhos. Isso só reforçou minha convicção: Xiaoyao era realmente um espírito feminino.

No dia seguinte, dormi o dia inteiro em casa, planejando partir para a floresta junto à ponte ao lado da montanha do vilarejo logo após vigiar a noite, pois lembrava que Xiaoyao dissera que lá havia um Salão dos Enterros de Insetos.

Tudo transcorreu tranquilamente; como havia descansado bastante, não senti sono algum e passei a noite observando a corda de cânhamo até o amanhecer.

Quando o galo cantou, saí do grande pátio, tranquei o portão e segui direto para o sul. Era pouco mais de cinco da manhã, não havia ninguém na estrada fora do vilarejo. Caminhando, ouvi atrás de mim um som apressado de passos.

Ao virar-me, fiquei tão surpreso que mal consegui fechar a boca.

A pessoa que corria velozmente em minha direção era Ajin!

Ajin chegou ofegante diante de mim, apoiando as mãos nos joelhos.

— Ajin! Quem te trouxe até aqui?

Eu estava radiante. Ajin e eu já havíamos entrado juntos duas vezes no Vale das Cabeças, passando por muitos perigos, e por isso, hoje, ela era como uma irmã de sangue para mim.

Ajin recuperou o fôlego e, animada, tirou algo do bolso, estendendo para mim.

Era um bilhete, onde estava escrito:

"Velho, Gangzi, Ajin, sou Wu Yan.

Queria me despedir de vocês, mas era tarde quando voltei, e na quietude da noite não quis incomodar. No verso do bilhete estão meu endereço e número de celular. Se algum dia vierem a Nanjing, farei questão de recebê-los bem.

Wu Yan."

Esse era o bilhete que deixei na porta da casa de Gangzi. Temia que não tivessem celular, por isso deixei o endereço, mas nunca imaginei que conseguiriam chegar à minha antiga casa.

— Ajin, e seu irmão e seu pai?

Ajin guardou o bilhete no bolso com todo cuidado, como se fosse um tesouro, e falou misteriosamente:

— Eles não sabem.

— O quê? Estão em casa? Você veio sozinha?

Ajin assentiu orgulhosa.

— Como soube que minha casa era aqui? Devia ter pedido ao seu irmão para ligar antes, assim eu poderia te buscar. Você nunca sai de casa, e se se perdesse?

Ajin levantou o dedo indicador e encostou nos lábios, fazendo sinal de silêncio:

— Eles não sabem.

Fiquei ainda mais surpreso. Ajin, apenas com um bilhete com o endereço, atravessou centenas de quilômetros escondida do irmão e do pai, e ainda conseguiu me encontrar?

— Ajin, não me engane, diga honestamente como conseguiu me achar.

Com o rosto banhado de suor, Ajin sorriu radiante, pura como o sol, quase derretendo meu coração.

— Perguntei. Cheirei.

Sempre aviso o tio da segurança do condomínio quando viajo; somos próximos, ele sempre me lembra de avisá-lo, para que possa patrulhar nosso prédio à noite. Fora ele, ninguém deveria saber meus paradeiros. Imagino que Ajin tenha perguntado a ele.

Perguntei a Ajin se queria descansar, mas ela logo perguntou para onde eu ia.

Ao saber que eu buscava o Salão dos Enterros de Insetos, Ajin assentiu com firmeza, mas vi que um leve temor passou por seu rosto.

Não consegui dissuadi-la; por mais que argumentasse, Ajin insistiu em me acompanhar, até quase se irritar. Sem alternativa, levei-a comigo rumo ao Monte Cunzi.

No lado leste do Monte Cunzi, há uma floresta espessa, rara de ver gente. Após meia hora de caminhada, chegamos a uma clareira, onde, isolada ao centro, erguia-se uma pequena cabana de madeira.

Aquela deveria ser a casa do homem das facas, de um olho e um braço só.

Na primeira vez que o encontrei, ele me pediu que fosse à sua casa; não esqueci, mas nunca quis ir, pois o velho era estranho demais, e eu evitava qualquer contato.

Pedi a Ajin que esperasse ali, e fui sozinho à porta da cabana.

A porta estava fechada, as cortinas cobriam totalmente a janela. Bati com respeito:

— Mestre das facas, sou o neto de Dona Hua.

Fiquei esperando, mas ninguém respondeu.

Olhei para Ajin; ela parecia estranha, franzia o nariz, cheirando algo.

— Mestre das facas, está em casa? Sou o neto de Dona Hua, você disse que eu podia procurá-lo.

Chamei de novo, mas nada. Nesse momento, Ajin se aproximou e, antes que eu pudesse falar, levantou a perna direita e chutou a porta, que voou para dentro da cabana!

Ajin sempre foi obediente; como pôde agir tão impulsivamente?

Ao mesmo tempo, um cheiro intenso e fétido misturado com acidez invadiu tudo; tive de tapar o nariz, lágrimas escorreram dos meus olhos, e a garganta ardia.

Mesmo assim, pude ver o que havia dentro.

O homem das facas estava morto.

O cadáver, horrendo, jazia no centro da cabana, sem o braço e a perna restantes, com trilhas de sangue escuro sob os óculos escuros, provavelmente o único olho bom fora arrancado.

Ajin provavelmente chutou a porta por causa do cheiro de cadáver; sua habilidade com o nariz superava tudo que eu imaginava.

De repente, Ajin apontou com o dedo. Segui seu gesto.

Ao lado do corpo, no chão de madeira, havia uma porta secreta quadrada, o cadeado ainda preso ao anel, mas ao redor da fechadura restavam marcas claras de arrombamento.

O homem das facas cavou uma adega dentro da cabana?

Ou teria construído a casa sobre um túnel subterrâneo?

Mil ideias bizarras invadiram minha mente, mas uma delas se firmou.

Talvez aquela cabana estranha existisse só para esconder aquele acesso, e se tudo fosse mesmo assim, então aquela entrada incomum tinha grande chance de ser o Salão dos Enterros de Insetos que procurávamos.