Capítulo Trinta e Oito: O Portal dos Passos

Voltamo-nos para olhar e vimos um homem robusto de pele escura correndo numa velocidade completamente desproporcional ao seu porte, quase flutuando sobre o chão! A força e autoridade transmitidas por sua corrida nos forçaram, a mim e a Yan Feitang, a encostar as costas na parede, cedendo-lhe passagem sem protestar.

— É o irmão mais velho da linhagem das Pernas de Ferro! — exclamou Yan Feitang.

Mal acabara de falar, o brutamontes passou à nossa frente como um vendaval, a sensação era de um trem-bala roçando nosso nariz ao passar! Gaguejando, indaguei Yan Feitang:

— E-ele... o que ele vai fazer? Vai lançar algum feitiço?

— Feitiço o quê! — respondeu Yan Feitang.

No instante seguinte, o homem apoiou o pé direito no chão e saltou alto, pulando uns sete ou oito metros até parar diante do portão de pedra. Com um chute brutal, acertou a junção das duas folhas do portão.

Um estrondo ribombou como trovão abafado, ecoando pelo corredor e fazendo meus tímpanos latejarem de dor! Atônito, Yan Feitang soltou as mãos dos ouvidos e, olhando para as costas largas do homem, murmurou:

— As Pernas de Ferro são a única linhagem de artes marciais entre as Seis Disciplinas Sombrias...

Fiquei sem palavras, pois vi claramente uma rachadura se abrindo no portão maciço de pedra devido ao golpe.

O brutamontes nem pensou em parar; girou no lugar como um redemoinho e desferiu outro chute giratório, espalhando poeira por todo lado! Aproximamo-nos timidamente, em passos miúdos, e assistimos enquanto ele exibia uma sequência de chutes fluidos e poderosos contra o portão.

Depois de um minuto inteiro, o homem finalmente parou, respirando pesadamente. O imenso portão de pedra estava agora repleto de fissuras, à beira do colapso.

— Irmão mais velho... — Yan Feitang chamou, com a voz afetada de quem força uma feminilidade falsa.

O homem virou-se num rompante, o rosto resoluto e severo:

— O q-q-q-que foi?

Ele era gago?! Que anticlímax! Um sujeito desses só deveria ter voz grave, rouca, quase como cinzas de vulcão, para combinar com seu porte.

Mas gaguejar era simplesmente decepcionante. Yan Feitang, respeitoso, juntou as mãos e fez uma reverência:

— A segunda da linhagem da Caixa de Ossos saúda o irmão mais velho!

Imitei o gesto:

— O segundo da linhagem da Boca Amaldiçoada saúda o irmão mais velho!

O irmão mais velho virou-se e sacudiu a poeira do corpo com descuido:

— Como é que vocês c-c-c-contam a ordem da linhagem?

Para ser sincero, eu também não sabia exatamente como funcionava a hierarquia das nossas seis famílias. Se Huacheng me chamava de irmão mais velho, eu respondia; se Yan Feitang me chamava de irmão mais novo, eu também aceitava. No fim, era só questão de convenção.

— Nas Seis Disciplinas Sombrias, não importa quem entrou antes ou depois; só conta o momento em que o Patriarca transmitiu os ensinamentos — explicou o irmão, fazendo um gesto para nos aproximarmos.

Fomos como crianças obedientes. Ele continuou:

— Primeira linhagem, Mãos de Marionete: Qin Huan. Segunda, Boca Amaldiçoada: Wu Yan, ou seja, você é o segundo. Terceira, Pernas de Ferro, eu, Zhong Yi. Quarta, Vidas Emprestadas, ainda não conheci quem representa. Quinta, Coração de Madeira: Huacheng. Última, Caixa de Ossos: Yan Feitang.

Achei curioso que, ao dizer tudo isso, Zhong Yi não gaguejou. Até o espontâneo Yan Feitang percebeu e perguntou:

— Terceiro irmão, por que você não gaguejou agora?

Zhong Yi apontou para as próprias pernas:

— Quando disperso a força, não gaguejo.

Então as Pernas de Ferro tinham essa particularidade. Achei divertido.

De repente, Yan Feitang riu e me deu um tapa no ombro:

— Então você é o segundo, quer dizer que é o “irmão do meio”, hein?

— Vá se ferrar, você é que é a cauda, sexto lugar é o traseiro da fila! — retruquei.

A essa altura, eu e Yan Feitang já éramos bastante próximos. Depois de tudo que passamos juntos e sua personalidade aberta, era impossível não fazer amizade com ela.

Zhong Yi olhou nossa brincadeira com um leve sorriso no canto dos lábios, mostrando que seu temperamento estava longe de ser tão feroz quanto seu corpo.

— Agora, digam, o que vieram fazer aqui? — perguntou Zhong Yi.

Yan Feitang apontou para o portão quase destruído:

— Vim a mando do mestre, procurando pela Câmara das Maldições para ver se encontro algum feitiço ruim que possa quebrar.

Depois, apontou para mim:

— O amigo do Wu Yan foi capturado por uma aranha humana. Não sabemos se está vivo ou morto. Viemos seguindo até aqui, mas esta porta nos bloqueou, então você apareceu.

Zhong Yi assentiu:

— Eu ajudo a resgatar a pessoa. Vocês dois, vão embora. Não é bom que nós três fiquemos juntos, se demorarmos, algo ruim pode acontecer.

De novo esse papo. Já era o terceiro companheiro de linhagem que encontrava, e todos queriam que eu voltasse.

— Meu bom amigo foi capturado. Não vou aguentar ficar esperando lá fora sem notícia dele. Preciso vê-la com meus próprios olhos. Além disso, fiquei esse tempo todo com Yan Feitang e nada aconteceu, deve estar tudo bem — argumentei, e Yan Feitang concordou.

Zhong Yi, porém, respondeu sério:

— Isso só aconteceu porque ela é da Caixa de Ossos. Seu corpo é um receptáculo, prende espíritos e aprisiona maldições. Ela mesma é como um corpo sombrio, por isso a maldição do Patriarca não a atinge.

Ao ouvir isso, entendi. Antes, quando estava com Huacheng, logo comecei a me sentir mal, mas desde que saí do Pântano dos Vermes com Yan Feitang, além de um leve desconforto durante a ilusão, nada de estranho aconteceu.

Zhong Yi concluiu:

— Para manter nossa força ao máximo e resgatar a pessoa, só há duas opções: ou eu saio, ou você sai.

Eu não queria ir embora, mas, comparado a Zhong Yi, reconhecia que pouco podia fazer. Se ele e Yan Feitang ficassem juntos, seriam mais fortes, mas esperar do lado de fora era impossível para mim. Eu estava à beira do desespero.

— Terceiro irmão, vamos juntos. Se der problema, faço o Wu Yan se afastar. O amigo dele foi capturado, e ele não pode nem entrar? Vai deixá-lo ainda mais angustiado — Yan Feitang intercedeu por mim.

Zhong Yi hesitou. Afinal, a maldição do Patriarca não era tão agressiva, agia lentamente, e, se sentíssemos algo estranho, teríamos tempo de reagir. Provavelmente era por isso que ele ficou em dúvida.

O silêncio caiu. Todos aguardavam o aval de Zhong Yi.

De repente, um estalo seco ecoou no portão. Olhamos juntos e vimos que um pedaço da pedra trincada havia caído.

No meio do portão, abriu-se um buraco irregular. Olhei com atenção através dele.

Parecia haver alguém lá dentro.