Capítulo Cinquenta e Cinco: Derrota Humilhante

O som era distante, porém incrivelmente nítido; devia ser o coaxar da rã de cara fantasmagórica. O robusto que ia à frente olhou para mim, impassível: “Seu agouro se concretizou, hein? Fomos encurralados por um bando de filhotes de rã e parece que estamos prestes a dar de cara com a mãe deles.”

Eu já suspeitava disso, afinal, o caminho por onde escapamos era suspeito demais. Jamais imaginaria que criaturas como rãs fossem capazes de desenvolver técnicas tão sofisticadas de caça coletiva, algo típico de lobos ou leões. Era simplesmente inacreditável.

Apertávamos as armas nas mãos, esperando para decidir o próximo passo. Avançar às cegas seria suicídio. Diante de nós, tudo era breu; fazíamos o possível para abafar o som da respiração.

“Glu—”

A rã fantasmagórica soltou um grito estranho. No limiar entre luz e sombra, de repente, alguém foi arremessado das trevas para fora! O corpo caiu e permaneceu imóvel, mole, talvez morto ou inconsciente.

Logo após, uma voz masculina ecoou:

“De onde vieram, voltem. Viver tantos anos para morrer assim é um desperdício.” O tom era frio e distante, mas havia uma sinceridade triste em suas palavras.

O robusto fez sinal para nos posicionarmos atrás dele e falou: “Queremos sair daqui, só não sabemos para onde ir.”

Do escuro, um cano de arma apareceu sob a luz. Um homem de meia-idade, semblante feroz e olhar penetrante, ostentava uma cicatriz profunda na testa. Apontando a arma para nós, o homem da cicatriz fez um gesto com o queixo e, em seguida, outros homens surgiram das sombras, avançando com cordas nas mãos.

O robusto, preocupado com a irmã, levantou o facão e xingou, pronto para enfrentar.

O homem da cicatriz moveu o dedo. “Bang!” O disparo reluziu e, com precisão assustadora, atingiu o facão do robusto, derrubando-o ao chão!

Sem tirar o olhar de nós, o homem da cicatriz comentou com indiferença: “Lutar com os punhos é compreensível, mas faca não.”

O robusto, inflamado, respondeu: “Então venha! Quero ver se tem coragem de me enfrentar!”

O homem da cicatriz sorriu de modo enigmático e baixou levemente a arma. “Quer brigar? Meus homens estão aí. Se vencerem, podem partir; se perderem, vão conosco.”

Mal terminou de falar, cinco homens já estavam próximos.

O robusto, furioso, avançou com os punhos cerrados; atrás dele, a irmã lançou a faca contra o homem da cicatriz e também se lançou à luta.

O homem da cicatriz desviou com um movimento de cabeça, mantendo o sorriso no rosto desde o início.

Se não agisse agora, seria covarde. Guardei o punhal e preparei-me para atacar!

Mas o homem da cicatriz me deteve: “Ei, o que vieram fazer aqui?”

“Vai se danar!” Esbravejei, entrando na briga.

Preciso admitir: os irmãos eram realmente extraordinários. Quando a diferença de força é grande, qualquer técnica se torna inútil. A irmã quebrou a tíbia de seu adversário com um chute e, em seguida, pulou sobre ele, desferindo golpes com os punhos. O robusto, por sua vez, segurava três homens e os jogou para trás, como se tivessem sido atropelados, deslizando vários metros pelo chão!

Um outro tentou atacar a irmã pelas costas. Peguei um prego de cinco centímetros, embebido em sangue de feitiço, e o encaixei entre os dedos, acertando-o com um soco. O golpe atingiu suas costas; o prego penetrou fundo, e ele fugiu aos gritos, esfregando o local.

Ao perceber que usei arma, os quatro adversários sacaram seus punhais.

Foi então que me dei conta do perigo; porém, o homem da cicatriz gritou: “Guardem as facas! Eu disse para capturar vivos, estão surdos?”

Mais pessoas surgiram das trevas; contei rapidamente, e um frio percorreu meu corpo.

Agora eram três contra oito.

Mal tive tempo de sentir alívio por não ter causado o pior, o homem da cicatriz apontou a arma para mim: “Largue tudo. Quero vocês vivos, mas não me importo se for pela metade.”

E, sem hesitar, atirou, atravessando minha perna!

Caí no chão, gritando de dor; a agonia era tão intensa que perdi qualquer chance de lutar.

Por sorte, o tiro não atingiu o osso; a bala raspou a perna, abrindo um sulco sangrento.

Mas não era minha perna que mais me preocupava.

O que me atormentava era a luta dos irmãos, agora em desvantagem de dois contra oito.

Arrastei-me para tentar ajudar, nem que fosse agarrar uma das pernas dos inimigos.

Mas, em meio ao tumulto, um chute atingiu meu rosto e destruiu meu plano, quebrando meu nariz.

Caído, segurei o nariz torto, assistindo à irmã gritar e se lançar contra o grupo.

Sem forças, vi-a sendo erguida por três homens, que desferiram socos violentos em seu ventre, antes de jogá-la ao chão sem piedade.

O robusto, vendo a irmã assim, enlouqueceu; mesmo com sete homens sobre ele, arrancou a orelha esquerda de um deles com um grito selvagem.

Peguei uma pedra do chão e atirei, acertando a nuca de um dos homens de pele escura.

Mas sabia que não havia mais como reverter a situação. Logo, os irmãos foram dominados, e a turba descontou toda a raiva com socos e pontapés no peito e no rosto do robusto.

“Venham todos! Eu também sou um deles!” gritei.

Jogaram o robusto desacordado para o lado, e vieram em minha direção, preparados para me atacar. Forcei-me a levantar e me lançar contra eles, mas fui agarrado firmemente pelo líder, que imobilizou meus braços nas costas. Alguém pisou com força na minha perna ferida.

O homem da cicatriz guardou a arma e se aproximou; antes que dissesse algo, cuspi uma gosma densa em seu rosto. “Vai para o inferno!”

No instante seguinte, tudo que vi foi um punho cada vez maior, cada vez mais próximo.

...

Quando recuperei a consciência, a boca estava cheia de sangue viscoso; respirava com dificuldade, provavelmente devido ao sangue coagulado entupindo o nariz.

Meus braços estavam amarrados a alguma coisa, e a escuridão era total, sem nenhum vestígio de luz. Presumi que, após desmaiar, nos levaram para o fundo daquele subterrâneo.

“Wu!”

Alguém me chamou baixinho, bem à minha frente. Demorei a reconhecer, mas era o robusto.

“Você e a irmã estão bem?”

Ele respondeu em voz baixa: “Estamos, mas precisamos achar uma forma de sair.”

Olhei ao redor, ainda confuso, e perguntei: “Onde estamos? Que escuridão é essa?”

O robusto ficou calado.

“Responde, será que nos trouxeram para dentro da caverna?”

De repente, senti uma brisa sutil e logo ouvi a voz do robusto: “Wu... há tochas por toda parte...”