Capítulo Nove: Jornada Rubra

O homem-porco gritava e se contorcia de dor, rolando até parar no centro do pátio. Olhei pela fresta da porta e vi que seu joelho direito estava dobrado para a frente num ângulo terrível, o suficiente para me fazer suar frio só de olhar. Contudo, no instante seguinte, a culpa por tê-lo ferido foi varrida pela euforia de ter conseguido lançar a maldição. Eu realmente aprendi a arte da minha avó! Era isso, o poder do encantamento!

Mal tive tempo de me alegrar, o homem-porco se virou de repente, arrastando a perna inutilizada, e veio mancando em minha direção, batendo com força na porta já prestes a ceder.

“Eu só queria que você parasse de bater, agora não pode me culpar pelo que aconteceu,” declarei, sentando com as pernas cruzadas. Formei o gesto mágico dos quatro dedos de Taishan em minha mão direita, e com a esquerda segurei a articulação do dedo anular, representando o quadril.

Um estalido violento ecoou, doloroso até para mim, imagine para ele! Do lado de fora, ouvi um baque seguido de um grito agudo: o quadril esquerdo do homem-porco tinha se deslocado, pendendo mole como uma corda sobre o chão. Ao mesmo tempo, segurei a articulação do polegar, símbolo do pescoço, e tomei uma decisão: se ele se movesse mais uma vez, eu o apagaria.

Na verdade, matar não era uma opção. Não importa quão estranho esse sujeito fosse, se morresse na entrada de casa, eu certamente acabaria preso por uma eternidade. Além disso, eu não sou alguém capaz de matar. Suando frio, mantive a vigilância, meus olhos fixos na brecha da porta observando cada movimento do homem-porco.

Por sorte, ele finalmente desistiu. Chorando de dor, arrastou-se com os braços magros, puxando as pernas inutilizadas, até desaparecer ao virar para o leste. Exausto, caí no chão, encharcado de suor frio. Sacudi as mãos e respirei fundo, a mão direita formigando, especialmente o dedo mínimo, cuja articulação quase desloquei na última ação. Preciso preparar meus instrumentos, desse jeito minha mão pode falhar diante de um inimigo.

Com um pouco de sangue sombrio, fui à cozinha lavar as mãos e desfazer o encantamento. Ao voltar, vi a porta destroçada e me preocupei. Quem eu chamaria para consertar a porta a essa hora? Então empurrei a mesa da sala para bloquear a entrada. Pensei, ainda bem que ele tentou pela porta principal; se viesse pela janela, provavelmente meu corpo já estaria gelado.

Esse incidente acabou com minha vontade de ir ao Monte Cunzi. Após uma breve higiene, sentei-me na cama, relembrando tudo que acabara de acontecer, pois o impacto fora imenso.

Seja pela investida do homem-porco ou pela primeira maldição bem-sucedida, ambos me abalaram profundamente. Quando amanheceu, fui à vila procurar o carpinteiro. Ele olhou para mim desconfiado, recusando-se a vir arrumar a porta, até que mostrei seis notas cor-de-rosa das grandes, só assim amoleci seu coração de pedra. Depois, dei-lhe mais duzentos e pedi que fosse ver o homem-porco no leste da vila, e, se necessário, chamasse a polícia ou uma ambulância. O carpinteiro aceitou o dinheiro e foi sem hesitar.

Naquela tarde, recebi uma ligação do chefe do setor. Ele disse que, se eu já tivesse resolvido as questões familiares, poderia voltar ao trabalho antes, pois o departamento organizara uma viagem de estudos, e queria que eu participasse dessa honrosa excursão vermelha.

Isso atrapalhou meus planos de abrir o altar, pois a partida estava marcada para um horário que só me permitia regressar imediatamente; qualquer tempo extra para ir à montanha seria impossível. Sem alternativas, arrumei minhas coisas e voltei para casa. Abrir o altar era importante, mas não me pagava salário; com meus quase trinta anos, já sabia distinguir o que era real.

Ônibus, trem, viajei a noite inteira até Nanjing. Assim que organizei tudo, dormi quatro horas e já estava no trabalho. Mal troquei duas palavras com os colegas, subi no ônibus do setor, cujo destino era a gloriosa base revolucionária de Yan'an, na província de Shaanxi.

Sentado no ônibus, lembrei-me da “fantasma” chamada Xiaoyao, que encontrara na encosta. Sinceramente, não sabia se era humana ou espectro, mas seu jeito justificava o apelido. Peguei o celular e comecei a pesquisar o “Vale das Cabeças” que ela mencionara. Em Xi'an, encontrei várias lojas de sapatos com o nome “Cabeça de Velho”; procurei fora da cidade, achei alguns “Vale da Cabeça” e uns “Montanha das Cabeças”, mas nada do “Vale das Cabeças”.

Estava sentado no último banco, à direita, junto à janela, quando vi Qinhuai levantar-se à frente e vir até mim. Guardei o telefone. O ônibus balançava, mas Qinhuai caminhava firme, sem se apoiar.

Eu a elogiei: “Impressionante, treinou mesmo?”

Qinhuai deu um tapinha no colega gordo adormecido ao meu lado, obrigando-o a trocar de lugar. Ele, ao ver que era uma moça bonita, resmungou um pouco, mas foi obediente para a frente. Qinhuai sentou-se e perguntou: “Como foi a questão da sua família?”

Cocei o pescoço: “Foi o que deu.”

“Ótimo, ainda bem.” Qinhuai era do meu departamento, uns cinco ou seis anos mais nova, recém-formada. Costumávamos ir juntos para casa, às vezes nos encontrávamos no trabalho, então éramos mais próximos que outros colegas.

Percebi que ela hesitava, então provoquei: “Fala logo, vai ficar criando intriga?”

Ela olhou para a frente e, de repente, aproximou a boca do meu ouvido. O ônibus balançou, e senti o aroma delicado típico das mulheres.

“Você sabia que o velho Wang está falando mal de você de novo?” sussurrou Qinhuai.

Ergui a sobrancelha: “O que esse velho canalha está dizendo agora?”

“Disse que você nunca trabalha direito, só sabe arrumar rolo com as colegas, já espalhou para todo o departamento. Ainda bem que você parece sério, então ninguém acredita muito.”

Ouvi aquilo e encostei na janela, pois Qinhuai estava realmente perto demais.

“Deixe ele falar, minha consciência está limpa. Se ninguém acredita, está ótimo.”

Qinhuai fez um biquinho: “Não pode pensar assim! Repetindo, a mentira vira verdade. Se ele falar mal de você por anos, as pessoas vão formar uma imagem na cabeça.”

Ela tinha razão, mas não havia muito que eu pudesse fazer. Wang era antigo no setor, não dava para brigar com ele.

De repente, Qinhuai olhou para mim com ar misterioso e puxou a gola da camisa. Virei o rosto: “Ei, não faça isso, moça! Já estou envolto em rumores, se continuar, estou perdido.”

Ela me lançou um olhar irônico e retirou um objeto do colar. Era um pingente achatado, do tamanho de uma noz, aparentemente de vidro. Dentro dele havia uma pequena figura prateada, e o mais curioso era que a parte inferior da figura estava mergulhada em um líquido amarelado e viscoso.

Reconheci o objeto: era um Kumantong, um amuleto tailandês famoso por proteger e conceder bênçãos. Diz a lenda que um guerreiro chamado Khun Phaen, após desagradar o chefe, teve a esposa grávida assassinada. Ele retirou o filho do ventre dela, enrolando-o em um tecido coberto de escrituras, levou ao templo e, recitando mantras, assou o corpo do filho até torná-lo um pequeno cadáver seco que carregava consigo. Chamou-o de Kumantong.

Aproximei-me do peito de Qinhuai para olhar, mas não toquei, pois esse tipo de coisa era perigosa. “Kumantong?”

Qinhuai balançou a cabeça com orgulho: “É mais sinistro, é um Pequeno Fantasma. Paguei mais de quatro mil por ele!”

O Pequeno Fantasma é mais sombrio que o Kumantong; autênticos são feitos de crianças mortas tragicamente ou fetos, e, se não me engano, o líquido amarelo era óleo de cadáver.

Mal ela terminou de falar, o velho Wang apareceu no corredor, sorrindo: “Olha só, estão namorando, hein?”

Aquilo me irritou, mas mantive a compostura: “Nada disso, Qinhuai comprou um pingente novo e está me mostrando.”

Wang riu: “Vocês têm uma ótima relação! Como veterano, fico feliz de ver essa camaradagem. Wu, você sempre se dá bem com as colegas, não é?”

A raiva subiu, e eu estava pronto para responder. Mas alguém à frente chamou Wang com uma cerveja, e ele foi.

Qinhuai olhou para mim, cheia de justiça: “Viu? Por isso comprei esse Pequeno Fantasma, quero amaldiçoá-lo!”

“Amaldiçoar?”

Sorri internamente; afinal, essa era minha paixão secreta.