Capítulo Vinte e Um: O Passagem Subterrânea

Seis metros. Com o meu físico de pessoa comum, se eu pulasse numa terra lamacenta, provavelmente não morreria, mas é certo que alguma parte do corpo se quebraria. Na verdade, eu poderia usar as mãos para me apoiar nas paredes do buraco e descer deslizando, mas mesmo assim eu estava um pouco nervoso.

Não que eu duvidasse das minhas próprias habilidades, mas, diante de alguém como Jacinta, uma pessoa tão destemida, questionar minha própria capacidade parecia perfeitamente normal.

Enquanto eu hesitava, Jacinta, num movimento rápido, saltou para baixo.

Um som seco do impacto dos pés no chão ecoou, e a voz dela veio logo em seguida: “Desça.”

Sentei-me no chão, coloquei as pernas para dentro, uma para cada lado, e depois fui deslizando o corpo, apoiando os antebraços nas paredes, descendo devagar.

Se eu escorregava devagar demais, relaxava um pouco; se ia rápido demais, fazia força para segurar. Assim, com meus cotovelos já ardendo de dor, finalmente consegui alcançar o chão.

Ao tocar o solo, fui envolvido por uma escuridão total. Rapidamente peguei o celular para iluminar, mas, para meu espanto, percebi que a testa de Jacinta estava a não mais de três centímetros do meu nariz.

“Por que está tão perto? Quase me matou de susto.”

Jacinta não respondeu. Apenas virou-se e, de quatro, entrou no túnel à frente.

Não sei quem cavou esse túnel, mas a altura era de uma crueldade sem igual: andar agachado cansava, em pé era preciso se curvar, de joelhos sobrava um vão enorme acima da cabeça. Era o auge do desconforto.

Entreguei o celular a Jacinta para ela iluminar o caminho à frente, enquanto eu a seguia.

Depois de alguns minutos arrastando-me, repetindo mecanicamente o mesmo movimento, comecei a ficar exausto. Para distrair a atenção, olhava ao redor enquanto avançava.

O túnel era impressionantemente redondo, as paredes lisas como se tivessem sido cuidadosamente alisadas depois de cavadas. Não era possível que tivesse ficado assim só com uma escavação bruta. Alguém certamente voltou para retocar, alisando cada palmo.

Mas, sinceramente, para quê tanto capricho? Era só um buraco, não havia nenhum chefe vindo inspecionar. Para que esse formalismo todo?

De repente, Jacinta parou. Eu, distraído, não prestei atenção e bati a cabeça diretamente em suas nádegas.

“Desculpa... O que houve?” — perguntei baixinho, constrangido.

Ela não respondeu, fez apenas uma breve pausa e continuou a avançar.

Enquanto seguia Jacinta, reparei na cauda de peixe no bolso de trás dela, balançando a cada movimento, e a curiosidade me tomou. “Jacinta, para que você está levando esse osso de peixe?”

Ela parou de novo ao ouvir minha pergunta. Imediatamente, também parei e recuei um pouco a cabeça.

“Para comer.”

Conversar com Jacinta, às vezes, era como falar sozinho. Depois disso, desisti de puxar assunto e continuei rastejando em silêncio.

Mais uns cinco minutos avançando, nosso ritmo foi diminuindo cada vez mais.

Nesse momento, o celular na mão de Jacinta apagou de repente, mergulhando tudo num breu espesso como tinta. Apressei-me a avisá-la: “Acho que você esbarrou no botão de energia. Me passa o celular que eu ligo a lanterna de novo.”

Mas Jacinta não respondeu.

Isso era típico dela; perguntas desnecessárias ela simplesmente ignorava e agia. Então esperei que ela me entregasse o aparelho.

Segundos se passaram, e não veio nenhum movimento do outro lado.

“Jacinta?” — um calafrio percorreu meu corpo, e chamei de novo.

Um riso agudo, feminino e apressado ecoou bem na minha frente! Mas não era a voz de Jacinta...

No pânico, comecei a recuar desordenadamente, com um único pensamento na cabeça: afastar-me o máximo possível daquela risada sinistra!

Avançando de costas, chamava por Jacinta, até que meus pés bateram em alguma coisa!

“Quem está aí, caramba!” O medo dentro de mim crescia rapidamente, transformando-se em raiva impotente. Gritei a plenos pulmões.

Ninguém respondeu.

Fiquei parado, ofegando, mas o ar que eu expirava voltava direto ao meu rosto, quente...

Será que havia algo bloqueando na minha frente?

Ou talvez aquela respiração nem fosse minha?

Cerrei os dentes, juntei força e desferi um soco à frente!

Bati em terra. A sensação era fria, um pouco macia, mas doeu o pulso de tão firme que era.

Como podia haver terra ali?

Por fim, respirei fundo, tentei me acalmar e toquei com cuidado na frente, raspando com a unha.

Era mesmo terra.

Mas não deveria ser Jacinta ali? Mesmo que ela tivesse sumido, deveria haver o túnel, não uma parede de terra!

Estendi a mão para trás.

Do mesmo jeito, terra. As costas bloqueadas exatamente pela mesma sensação. Eu estava preso!

Uma parede de terra encostada nas minhas costas, outra a poucos centímetros à frente. Era como se eu tivesse sido colocado dentro de uma jarra de barro de pouco mais de um metro de comprimento, completamente imobilizado!

Será que o túnel era vivo...?

Empurrei com força. O muro era sólido, impossível abrir por força bruta.

Nesse instante, o túnel se estreitou de repente, as paredes laterais comprimindo-se rapidamente até me esmagar. A pressão era tamanha que meu peito não conseguia se expandir, a respiração foi ficando cada vez mais difícil.

Meu corpo se encolheu, os joelhos pressionando o peito, os pulmões incapazes de inflar direito, só conseguindo respirar em pequenos e rápidos suspiros, a mente cada vez mais enevoada.

O túnel era mesmo vivo, e estava tentando me matar...

Mas, nesse sufoco, comecei a ouvir um som estranho, abafado, rítmico, bem perto do ouvido.

“Tum... Tum...”

Ouvi atentamente. Aquele som me era familiar.

“Tum... Tum...”

Depois de um tempo, finalmente reconheci: era o som de um coração batendo!

Mas como poderia haver batimentos cardíacos numa parede de terra? Era absurdo demais...

De repente, me veio à mente a imagem da grande serpente de antes!

Será que eu estava dentro do estômago daquela serpente?

Mas como o corpo de uma cobra teria terra dentro? E o esôfago de uma cobra não seria tão redondo...

Só que não havia tempo para refletir. Com esforço, mexi o corpo, até conseguir tirar um prego de cinco polegadas do bolso, e comecei a cavar a terra sob mim.

Encolhido como um feto, só os pulsos podiam se mexer. Fui escavando, pouco a pouco, até abrir um buraco de uns dez centímetros de profundidade e uma palma de largura.

Toquei com o dedo no fundo do buraco: macio, ligeiramente úmido.

Era a sensação de carne!

Eu estava mesmo dentro do corpo da serpente!

Pressionei o prego contra a carne da cobra, misturei sangue de feitiço com o sangue do animal e desenhei ao redor um símbolo de paralisia.

Terminando o selo, arranquei o prego, segurei-o com a mão do feitiço, formei o selo de troca de vida e murmurei: “Três passos para a doença, metade da vida paralisada, descendentes e netos, condenados à solidão e à miséria.”

O túnel tremeu violentamente e, aos poucos, foi se afrouxando.