Capítulo Quarenta e Um: O Quarto Secreto

Quando cheguei à parede, Zhong Yi já tinha dado vários chutes nela. Só então percebi que o local onde deveria estar a passagem estava completamente bloqueado por uma camada de cera endurecida.

Zhong Yi bateu levemente o pé no chão, claramente sentindo dor da última tentativa. “A parede derreteu, escorreu e tapou a entrada. Depois que seca, fica extremamente dura, impossível de quebrar com chutes.”

Ao ouvir Zhong Yi gaguejar, soube que ele tinha usado toda sua força. Eu já tinha visto a potência dos seus chutes antes; se nem ele conseguiu quebrar, dá para imaginar a dureza daquela cera.

Com a porta selada, o lugar virou uma câmara fechada, e a temperatura subiu ainda mais rápido do que antes. Nós três estávamos encharcados de suor, sem um centímetro de pele seco.

Zhong Yi pegou o lampião de cabeça branca que ele mesmo tinha lançado contra a parede e raspou toda a gordura de dentro, espalhando-a sobre a parede de cera já endurecida.

“Vamos queimar! Ver se derrete!”

Yan Feitang também tirou do bolso um bloco do tamanho de um sabonete, envolto em papel de couro, e passou o conteúdo oleoso sobre a cera.

Dava para ver que os dois estavam realmente em pânico.

Eles subestimaram o material da parede: além de grossa, a cera era incombustível. Passar um pouco de gordura por fora jamais seria suficiente para derretê-la!

“Parem de perder tempo! Isso não vai adiantar nada! Não é diferente de tentar ferver água com um isqueiro!” Olhei para o grande braseiro suspenso. Numa situação dessas, só um fogo de verdade faria sentido.

Enquanto corríamos para a porta, o teto perto do braseiro já parecia uma chuva de gotas grandes e pequenas de cera derretida caindo sem parar.

Mas logo acima do braseiro, a laje de pedra permanecia intacta, claramente planejada assim. O topo acima do fogo era de pedra comum, exatamente para evitar que a cera derretida apagasse o braseiro.

Voltamos correndo e ficamos embaixo do braseiro – era o único lugar seguro no momento. Ser atingido por um bloco daqueles de cera fervente na cabeça seria fatal.

“Tum!”

Esse não era o som da cera caindo no chão!

O barulho vinha do lado direito, das sombras, e era nítido: algo duro tinha caído no chão!

Nós três olhamos ao mesmo tempo. Entre a penumbra e a luz do fogo, vi uma coisa de pernas compridas se debatendo no chão!

“Droga! É uma aranha-cadáver gigante! Alguém tem uma arma?” Só depois de falar lembrei que minha mochila tinha sumido, e lá estavam meu bastão retrátil recém-comprado e uma faca.

Yan Feitang gritou para mim: “Pega a arma!”

Eu, desesperado, bati o pé. “Está na mochila! Não sei onde foi parar!”

“Como é que não perdeu logo a cabeça, hein?” resmungou Yan Feitang, já puxando uma adaga da cintura.

Zhong Yi também arregaçou a barra da calça e tirou uma corrente de ferro enrolada na perna. Dos três, só eu estava desarmado!

Yan Feitang olhou boquiaberto para Zhong Yi. “Irmão, você carrega isso na perna o tempo todo?”

Zhong Yi ignorou o comentário, colocando a corrente na frente de nós. “Cuida dele, irmãzinha. Eu luto.”

Naquele instante, senti-me completamente inútil. Sempre achei que sabia me virar, mas por ter perdido a mochila, só restava me esconder atrás de uma mulher.

Nunca me senti tão humilhado.

A aranha-cadáver ao longe finalmente conseguiu se virar, pulou agilmente para escapar da cera derretida que caía do teto, e então, com suas oito patas peludas e negras se agitando em ritmo frenético, lançou-se contra nós com um grito agudo!

Zhong Yi avançou rugindo, pronto para o combate. Yan Feitang hesitou, querendo ajudar mas preocupado comigo.

Bati com força nas costas dela. “Vai! O que está esperando? Eu não vou morrer, deixa comigo! Vai ajudar o terceiro!”

Yan Feitang franziu a testa, relutante, mas acabou xingando: “Dane-se, não vou mais segurar!” E, invertendo a adaga na mão, correu para ajudar Zhong Yi.

Mas eu também não pretendia ficar parado. Tirei da bolsa de couro na cintura um espigão pontiagudo e cravei no próprio pescoço.

Logo uma gota de sangue fresco escorreu pela ponta e, com o dedo médio da mão direita, desenhei um ‘Olho Furioso do Zênite’ na nuca.

Era um feitiço de ilusão, normalmente usado para fazer as pessoas verem coisas horríveis. Mas, ao lançar em mim mesmo, eu não queria ver fantasmas; o objetivo era aumentar passivamente meus sentidos, especialmente a audição.

Em segundos, os sons ao meu redor se tornaram nítidos: desde a respiração de Zhong Yi até o estalo da corrente batendo no chão.

Minha cabeça começou a latejar com o excesso de ruído, todos os sons ampliados várias vezes, uma cacofonia insuportável enchendo meus ouvidos.

E, por isso, ouvi um som estranho.

Era baixo, mas desde que ativei o feitiço não parou mais, como se alguém arrastasse um bastão de madeira pelo corrimão de aço de um canteiro, fazendo um “clang, clang, clang” ritmado, sempre igual.

Ao longe, Zhong Yi acertou uma das patas peludas da aranha-cadáver com a corrente, arrancando-a fora. O bicho gritou e o toco expeliu um pus amarelo nojento.

De repente, ouvi um “shua” nos meus ouvidos.

Gritei para eles: “Algo está caindo! Saiam daí!”

Yan Feitang foi ágil, rolando no chão e desviando do perigo. Zhong Yi, com sua corrente, afastou a aranha e também escapou rapidamente.

Quase ao mesmo tempo, outra aranha gigante despencou do teto, caindo pesadamente no chão.

Olhei com atenção e vi que, entre as oito patas peludas da criatura, estava o corpo do infeliz do Homem da Faca Vesga!

Mas, enquanto antes o corpo, apesar dos membros decepados, estava inteiro, agora apodrecia. Tinha um buraco enorme no abdômen, totalmente vazio, as entranhas desaparecidas.

O rosto sem olhos estava desfigurado, o nariz totalmente gasto, restando apenas dois buracos negros com pedaços de carne apodrecida.

A aranha-cadáver lançou-se sobre Yan Feitang, e logo as duas lutas – homens e monstros – se misturaram em um só turbilhão, enquanto eu, de olhos fechados, me concentrava em perceber cada som ao redor.

“Clang, clang, clang—” O som continuava, abafado, mas inconfundível: alguém arrastava algo de metal.

Mas como poderia haver grades de ferro aqui...?

Pensei nisso e, instintivamente, levantei a cabeça, olhando para o enorme braseiro acima de nós.