Capítulo Quarenta e Quatro: Uma Convivência Provisória

Levantei-me rapidamente, mancando um pouco, e fui até a cozinha. Na panela estavam dois grandes carpas cozidas ao molho vermelho. Só então me dei conta de que, com minhas mãos enormes e desajeitadas, eu não conseguiria nem tirar o peixe da panela.

No almoço, foi Huacheng quem me alimentou, e até para ligar para minha segunda irmã precisei discar o número com a boca. Ajin serviu o peixe, pegou um par de hashis e começou a comer com muito apetite. Fiquei ao lado, franzindo a testa, observando aquela cena absurda. Ajin não se importava com o sal?

Na hora do almoço, um pedaço de cenoura salteada quase me fez encolher inteiro—de tão salgado. Comecei a desconfiar que Huacheng tivesse assassinado o dono da mercearia que vendia sal na vila só para se livrar do estoque.

“Não está salgado?” perguntei a Ajin.

Ela engoliu um pedaço de peixe e balançou a cabeça com simplicidade. “Não, está delicioso.”

“Sério?”

Com grande curiosidade, aproximei o rosto. “Me deixa experimentar um pouco?”

Ajin assentiu, pegou um pedaço de barriga de peixe sem espinhas e empurrou direto para minha garganta. Comecei a tossir, os olhos marejados, admirando como ela não tinha a menor noção de delicadeza.

Mas, surpreendentemente, o peixe estava deliciosamente saboroso.

Será que aquele desgraçado do Huacheng tinha feito de propósito?

Os pratos que ele preparava para mim eram quase mortais de tão salgados, mas para Ajin, o peixe estava perfeito. O nível dessas carpas poderia facilmente competir com o de muitos restaurantes.

“Coma.” Ajin, aproveitando que eu me distraía, colocou mais um pedaço de bexiga natatória na minha boca.

…

Depois de comer e beber bem, perguntei a Ajin o que ela tinha enfrentado no Salão dos Insetos Malditos.

Ela disse que não se lembrava dos detalhes, mas entendi o essencial. Logo após ter sido capturada pela aranha-cadáver e arrastada para o túnel, foi levada a um pequeno quarto escuro, onde havia muitas pessoas chorando. Ajin ficou tão assustada que nem ousou abrir os olhos.

Depois, a aranha-cadáver parece que comeu alguma coisa e, em pouco tempo, arrastou Ajin para fora do quarto e mergulhou com ela no Lago dos Insetos. Quando Ajin engoliu algumas gotas daquela água e sentiu que ia se afogar, a aranha-cadáver a arrastou para um pequeno buraco no fundo do lago.

Após passar pelo buraco, a aranha sumiu; Ajin viu uma porta grande e correu até ela, e foi então que aconteceu a cena em que conversamos separados pelo buraco na porta.

Depois, a aranha reapareceu, puxou Ajin pelos cabelos e a arrastou para trás; sua cabeça bateu no chão e ela desmaiou.

Quando recuperou a consciência, estava dentro de um grande caldeirão, e uma centopeia gigantesca rastejou até ela e a envolveu completamente.

Ajin disse que foi embrulhada dentro de um ovo transparente e macio, grudada ao fundo do caldeirão pela centopeia.

Depois disso, ela não se lembra de mais nada, até que, quando a bacia de fogo rachou e ela caiu pesadamente no chão, voltou a si.

Sei que o "grande caldeirão" de que Ajin falava era, na verdade, aquela bacia de fogo suspensa no alto, e o inseto que a envolveu só podia ser a centopeia de rosto humano.

Lembro-me que, quando Ajin me abraçou, estava coberta de muco, mas agora percebo que aquele ovo viscoso acabou salvando sua vida.

Primeiro, o ovo a manteve submersa no fundo do caldeirão, protegendo-a do calor intenso das chamas que vieram depois; mais tarde, amorteceu o impacto da queda quando a bacia quebrou.

Foi uma aventura cheia de perigos, mas pelo menos ninguém morreu.

Embora Yan Feitang e Zhong Yi estejam desaparecidos e não se saiba se estão vivos, acredito que ambos sobreviveram, pois são muito habilidosos.

Apesar disso, meu coração ainda estava inquieto.

Por causa de Xiaoyao.

Xiaoyao tem uma relação muito peculiar comigo; ele não é humano, e ainda assim nunca consegui sentir repulsa por aquela aranha-cadáver.

Pelo contrário, eu gostava dele.

Ele já me ajudou várias vezes, chegando a salvar minha vida, e o máximo que fiz por ele foi lhe dar uma bacia de água. Quase não lhe pedi nada.

Não sei ao certo o que ele sente por mim, mas acho que, em grande parte, é por causa da vovó.

Xiaoyao disse que queria agradecer pessoalmente à vovó; certamente foi esse o motivo para me salvar.

…

Depois disso, eu e Ajin ficamos hospedados na casa da vovó. Afinal, eu ainda estava machucado, e mesmo com a ajuda de Huacheng, a recuperação demandaria no mínimo cinco ou seis dias.

Durante esse tempo, o trabalho me ligou perguntando quando eu voltaria. Não sei o que me deu na cabeça, mas acabei pedindo demissão ali mesmo, pelo telefone.

Naquela tarde, Ajin me ajudou a tirar todos os curativos. Tirando um pouco de vermelhidão e coceira onde havia queimado, não havia nenhuma cicatriz, nem sinais visíveis de lesão.

Quase mandei bordar uma bandeira com os dizeres “Hua Tuo reencarnado” para presentear Huacheng.

Às sete e meia da noite, minha tia mais nova chegou.

Quando abri a porta, ela estava com a chave na mão, ainda na posição de quem vai abrir a porta—claramente não esperava encontrar alguém em casa.

“Oi, tia! O que te traz por aqui?”, cumprimentei sorrindo.

Ela guardou a chave, com uma expressão intrigada. “Pensei que você tivesse voltado para casa depois de passar a noite aqui. Por que ficou?”

“Para ser sincero, pedi demissão. Como estou com tempo livre, resolvi ficar um tempo na casa dos avós, para espairecer.”

Minha tia entrou, serviu-se de um copo d’água. “Você tinha um ótimo emprego, estável, tranquilo, perto de casa… Agora que saiu, o que pretende fazer? Já pensou? Foi uma decisão precipitada?”

“Foi sim, totalmente precipitada.”

Ao ouvir minha resposta, minha tia não me repreendeu, afinal, sou adulto e posso tomar minhas próprias decisões, mas também tenho de arcar com as consequências delas.

“Se você já pensou bem, tudo bem. Tia te apoia. E, além disso, sei que você não é irresponsável; estou certa de que planejou o futuro, não foi uma decisão impulsiva.”

Depois dessas palavras, fiquei até envergonhado, pois, na verdade, foi por impulso mesmo que pedi demissão.

Minha tia veio dessa vez para encerrar os registros dos meus avós. Só de pensar nisso, meu peito apertava.

Ela disse que, em breve, com todo o processo de herança concluído, eles seriam completamente esquecidos pelo mundo, restando apenas em nossas memórias.

No dia seguinte, ao voltar do cartório, minha tia encontrou Ajin e conversaram um pouco. Antes de ir, ela se aproximou de mim, conspiratória, e contou que observou atentamente os quadris da moça: largos, arredondados, empinados—certamente daria à luz um menino.

Depois que minha tia foi embora, sem ter muito o que fazer, passei a tarde ensinando Ajin a jogar cartas. Embora não fosse muito boa no jogo, sua memória era prodigiosa e não esquecia uma carta sequer. Jogamos até onze da noite, quando ela se recolheu para dormir.

Eu estava prestes a tomar um banho quando, de repente, meu telefone tocou—algo que não acontecia há muito tempo.

Olhei para a tela: era Qin Huai.