Capítulo Dezessete: A Jin

No segundo dia de vida, Gongo já conseguia descer ao chão e engatinhar por toda parte. Aos três anos, simplesmente pulou dentro do rio e puxou para fora uma carpa de quase dez quilos. Todos na aldeia achavam que era um milagre dos céus, que naquele vilarejo pobre havia nascido um verdadeiro santo em carne e osso. Mas, à medida que Gongo crescia, os moradores perceberam que ele se tornava cada vez mais violento.

Gongo, no entanto, não agredia sem motivo — era bastante razoável, mas quem criasse qualquer desavença com ele não saía ileso. Ele jamais discutia, não desperdiçava palavras: se alguém o afrontava, ele revidava com socos até a pessoa se aquietar ou pedir desculpas. Ao final, ainda perguntava se os golpes tinham sido justos e se o outro aprendera alguma lição.

Com o tempo, ninguém mais conversava com os pais de Gongo. Apesar de bruto, ele era famoso pela sua devoção, mas, a partir de então, deixou a aldeia. Só retornava para enviar dinheiro aos pais, jamais pisando de novo no vilarejo.

Quando ouvi toda essa história, compreendi a origem do problema. O velho havia sido amaldiçoado, e Gongo também, possivelmente pelo misterioso carpinteiro. Fiquei debaixo da viga principal, olhando para cima. Era alta e difícil de examinar dali. O velho sugeriu que eu trouxesse a escada do quarto para subir até a viga e dar uma olhada.

Contudo, não era simples assim. Lembrei-me de um velho ditado sobre maldições: “Não se deve chutar o batente nem tocar a viga da casa alheia.” Como herdeiro direto da linhagem dos amaldiçoados da família Hua, era melhor que eu seguisse essa regra. Não podia chutar o batente de outra casa nem tocar a viga acima da cabeça de alguém. Diziam que quem o fizesse traria desgraça para os descendentes: solidão, loucura, surdez e cegueira.

“É assim, meu velho. Suspeito que a razão da sua corcunda está escondida na viga, mas, por causa da minha linhagem, não posso tocá-la. Isso complica as coisas”, expliquei.

Qin Huai perguntou: “E se usar luvas?”. Balancei a cabeça: “Melhor não arriscar. Se as luvas não funcionarem e eu prejudicar toda a sua linhagem, não suportaria esse peso”. O problema não era tão grave, mas, na verdade, não havia ninguém adequado para resolver a situação. O velho estava muito debilitado, seria impossível para ele subir. Qin Huai, sendo uma moça, eu não queria colocá-la em risco de cair. Gongo, por sua vez, mal conseguia andar depois que rompi seus tendões com a maldição. Não havia realmente uma pessoa adequada.

Enquanto eu matutava, o velho bateu na mesa: “Gongo, vai chamar sua irmã!”. Fiquei surpreso e perguntei: “Ele tem uma irmã? Nunca mencionaram isso!”. Depois que Gongo fechou a porta, o velho contou em voz baixa que, quando a mulher engravidou do segundo filho com nove meses, morreu subitamente, sem explicação. O farmacêutico da aldeia examinou e disse que o bebê também estava morto. O velho chorou a noite toda e enterrou a esposa.

Porém, naquela mesma noite, alguém bateu à porta dizendo haver estranhos sons no túmulo. O velho foi até lá com uma pá. Ao abrir o caixão, viu que a barriga da esposa se mexia. Chamou o farmacêutico, que ajudou a abrir o ventre da morta e retirar a criança.

O velho levou Ajin para casa justamente quando Gongo, aos quinze anos, saía para o mundo. Os irmãos tinham uma diferença exata de quinze anos. Gongo, obedecendo ao pai, foi até o rio buscar Ajin. Enquanto isso, o velho me contou sobre a filha.

Ajin parecia ter problemas mentais, que ele atribuía ao fato de ter passado um tempo no ventre materno dentro do caixão, soterrada. Mas era dotada de uma força descomunal, superior à do irmão, e vivia à beira do rio, comendo peixe sem parar. O velho tentou de tudo para trazê-la para casa, sem sucesso. Por fim, Gongo construiu uma pequena cabana para ela às margens do rio.

Quando Gongo visitava, além de levar dinheiro ao velho, ia conversar com a irmã — eram as duas pessoas mais queridas para ele no mundo. Logo após o fim da curta história, ouvimos no pátio o som de dois passos, um rápido e outro lento.

No momento seguinte, entrou uma jovem de beleza deslumbrante, de pele clara e viçosa. Ela estava inexpressiva, olhar vazio, e fitou o velho enquanto sussurrava: “Pai”.

“Ajin, como seu irmão conseguiu trazê-la até aqui?”, perguntou o velho, feliz, tomando-lhe a mão. Gongo entrou apoiado numa bengala, ofegante e com dor: “Foi estranho, pensei em usar peixe para atraí-la, mas ela apenas me cheirou e veio sozinha, quase não consegui acompanhá-la”.

Ajin vestia uma camiseta branca e jeans, devia ter um metro e setenta, o cabelo preso num rabo de cavalo alto, corpo de proporções impecáveis. Mesmo em meio à multidão de uma grande cidade, chamaria atenção por onde passasse.

Quando me preparava para cumprimentá-la, Ajin aproximou-se de mim, cheirando-me do peito até a testa, de pé na ponta dos pés, enquanto eu suava frio, sem ousar me mexer. Qin Huai, ao lado, provocou: “Está gostando? Uma moça tão linda interessada em você”.

Retribuí: “Está com ciúme, é?”. Após isso, Ajin sorriu para mim, um sorriso tão radiante e encantador que parecia fazer florescer a primavera. Mas a beleza daquele instante desapareceu num piscar de olhos, e ela voltou a sua expressão fria.

Gongo arregalou os olhos: “Pai, viu isso? Ajin sorriu!”. O velho, corcunda, não viu nada, mas balançou as mãos: “Impossível, ela nunca sorriu para ninguém, nem para mim”.

No entanto, o mais urgente era investigar o que o velho carpinteiro deixara na viga. Depois de ouvir minha explicação, Ajin saltou mais de três metros, segurou-se na viga com as mãos e, com facilidade, ergueu-se para cima dela, deixando todos boquiabertos.

Lá em cima, começou a procurar com seriedade, embora seu rosto continuasse impassível. Sob nossos olhares ansiosos, rastejou até o canto esquerdo da viga e começou a tatear.

Joguei para ela a toalha embebida em água do fundo do pote: “Se encontrar alguma coisa com formato de boneco, molhe com essa água. Se conseguir, retire com cuidado, mas não force, seja delicada!”.

Ajin espremeu a água no ponto onde a viga encontrava a parede e, depois, jogou a toalha de lado. Então, agarrou a viga com ambas as mãos e tentou erguê-la.

Fiquei alarmado — era como tentar se levantar puxando os próprios cabelos. Gritei: “Ajin, você está em cima da viga! Assim não vai conseguir levantar!”.

Mal terminei, a velha viga começou a ranger e estalar, e só então percebi: Ajin queria quebrar a viga!