Capítulo Doze: Partida para o Vale das Cabeças

“Eu só pude pedir para minha tia dar um jeito de te transferir para cá primeiro, depois tentei ser sua amiga. Mas posso garantir, nossas personalidades realmente combinam, e o fato de estarmos sentados aqui hoje conversando sobre tudo isso não é resultado só das minhas tentativas de me aproximar de você.”

Ela já havia se aberto tanto que, se eu continuasse a me apegar a essas manobras inevitáveis da família Qin, seria mesmo falta de generosidade da minha parte.

Após confessar tudo, Qin Huai silenciou. Recolheu o cabelo atrás da orelha, apoiou o rosto nas mãos delicadas e ficou simplesmente olhando a rua à frente.

Já que ela havia falado, era minha vez de tomar uma posição. “Na verdade, eu também não sei como posso te ajudar. Só descobri alguns segredos depois que meus avós faleceram há poucos dias. Esses segredos realmente têm a ver com maldições, então imagino que aquela senhora de noventa anos não estivesse errada ao procurar por mim.”

Fiquei olhando para o cigarro se consumir inteiro na mão de Qin Huai sem que eu tivesse dado nem uma tragada, então acendi outro para mim. “Mas, ainda bem que aquela velha mandou vocês procurarem um homem. Se não, você estaria em apuros. Tenho duas irmãs, a mais velha se chama Wu Yu e a do meio Wu Hua, eu sou Wu Yan. Se fosse o caso, você teria que arranjar mais dois homens para conquistá-las também.”

Qin Huai riu de repente, curiosa: “Wu Hua, Wu Yu, Wu Yan, que engraçado! E se você tivesse mais um irmão ou irmã, como se chamaria?”

“Wu Cale-se.”

A noite avançava, e a rua ia ficando cada vez mais vazia. Sob aquele silêncio sereno, o monte Pagode atrás de nós parecia ainda mais majestoso e solene.

Na verdade, eu ainda escondia algumas coisas de Qin Huai. Afinal, não lhe contei nada sobre a história da Garganta das Cabeças.

Já tínhamos falado bastante. Qin Huai se levantou para ir embora, mas, num ímpeto, estendi a mão e segurei seu pulso. “Você já ouviu falar da Garganta das Cabeças?”

Ela claramente não conhecia. Virou-se para mim com o rosto intrigado e balançou a cabeça.

“Encontrei uma mulher estranha numa montanha perto da casa da minha avó. Eu só ouvia a voz dela, não conseguia vê-la. Ela pediu para que eu fosse até a Garganta das Cabeças, disse que lá havia um tal de Salão dos Espíritos Malditos, que faz muita gente sofrer, e que só eu poderia ajudá-la.”

Assim que terminei, Qin Huai ficou visivelmente empolgada. Apertou minha mão com força, e eu percebi nitidamente que ela tremia.

“Eu sei! Minha tia ouviu aquela velha mencionar! O Salão dos Espíritos Malditos deve ser um lugar para experimentos de magia ou para guardar insetos venenosos, é um lugar sinistro. Sempre quis encontrar, mas nunca tive pista nenhuma.”

Vendo o entusiasmo dela, não pude deixar de sentir pena, e perguntei sem pensar: “E aí, vamos procurar?”

“Claro, claro!”

Depois voltamos ao hotel. Fiel ao que penso, paguei do meu próprio bolso para Qin Huai ficar em um quarto separado.

Na manhã seguinte, nosso grupo visitou o Memorial Revolucionário de Yan’an. Depois, tivemos uma reunião de educação patriótica na praça em frente ao memorial.

Ao final das atividades, a empresa informou que nos próximos quatro dias cada um poderia fazer o que quisesse. Se alguém não quisesse ficar, poderia pedir passagens para casa antecipadamente. Qin Huai e eu comunicamos nossa intenção de voltar antes.

O ônibus chegou, todos começaram a embarcar e, antes de subir, me virei para o memorial solene e grandioso.

Pensei que este lugar, antes o ponto final da grande Longa Marcha, agora se tornava, de forma gloriosa, o ponto de partida da nossa busca pelo Salão dos Espíritos Malditos. Uma sensação de emoção e reverência me invadiu.

Antes de voltar ao hotel, saí sozinho para resolver algumas coisas. Quando retornei, Qin Huai entrou correndo, animada, com o celular na mão e a bolsa no braço.

“Já pesquisei. Existem vários lugares chamados Garganta das Cabeças, mas um deles fica bem perto da gente!”

Eu não esperava que, em tão pouco tempo, Qin Huai não só tivesse encontrado o lugar, mas também planejado todo o trajeto, com duas opções de roteiro.

A primeira era pegar um trem de Yan’an até Dazhou, numa viagem de onze horas.

A segunda opção era ir de avião até Chongqing e, de lá, pegar um trem por pouco mais de uma hora até Dazhou.

Chegando a Dazhou, teríamos que seguir de trem para o norte até a estação Shizhu Cao e, depois, entrar pela montanha.

Logo após descer, indo para leste, encontraríamos uma vila chamada Aldeia do Gavião. Entre esta aldeia e a montanha ao sul chamada Monte do Leite, há um pequeno vilarejo chamado Três Cavernas, que é o nosso destino.

Brinquei com ela: “Você tem certeza que está me levando ao Salão dos Espíritos Malditos e não a alguma casa de prazeres? Esse caminho é só Gavião e Leite, que nomes...”

Qin Huai ficou vermelha e deu um tapa forte no meu ombro. Quem diria que ela, com esse jeito, fosse se envergonhar?

Compramos as passagens de avião e, naquela tarde, embarcamos. A segunda opção era mais cara, mas economizava pelo menos sete ou oito horas de viagem, e a outra só tinha assentos duros disponíveis. Preferi gastar mais pelo conforto do que sofrer com o banco.

Chegando a Dazhou, embarcamos no trem para Shizhu Cao, em assentos duros à janela. Viajamos em silêncio, apenas olhando a paisagem passar.

Entediado, comecei a observar o vagão e reparei, no corredor à minha frente, um rapaz que destoava totalmente dos demais.

A maioria dos passageiros eram camponeses de rosto simples e roupas humildes, mas aquele rapaz usava roupas modernas e chamativas, chamando atenção imediatamente.

Era um homem, mais ou menos da minha idade, cabeça baixa mexendo no celular. Aos pés, um grande mochila de montanhismo, presa entre as pernas, sugerindo conter algo de valor.

O jovem tinha cabelos desgrenhados, vestia uma camiseta branca enorme, uma corrente de prata exagerada no pescoço, bermuda larga cor cáqui e, nos pés, um par de tênis brancos impecáveis.

Pensei comigo: alguém vestido assim, limpinho, indo para o mato, quando pisar com esse tênis caríssimo vai morrer de dó.

Enquanto eu refletia, um sujeito com forte cheiro de álcool abriu caminho entre a multidão e foi direto até Qin Huai, que distraída, olhava pela janela. O homem estendeu a mão e apalpou com força o rosto dela.

“Que rosto macio”, disse ele, exalando bafo de cachaça.

Levantei na hora e empurrei o bêbado para o lado. Ele perdeu o equilíbrio e caiu sentado no corredor.

“Seu desgraçado, quer morrer?” Outro homem ao lado gritou comigo e foi ajudar o bêbado a se levantar.

Eu não me intimidei. Odeio profundamente esse tipo de canalha que não respeita mulher, já estava pronto para brigar se necessário.

Nisso, mais dois apareceram do meio da multidão, formando um grupo de três que logo nos cercou.

Foi quando, pelo canto do olho, notei que o rapaz do outro lado também se levantou.

Ele apenas olhava na nossa direção, curioso, mas sem nenhum sinal de querer intervir.