Capítulo Cinquenta e Quatro: A Gruta da Árvore Ancestral

Nesse momento, todas as rãs de rosto demoníaco começaram a saltar em nossa direção. Jango, encontrando um caminho livre, nos chamou: “Aqui não tem rã! Venham por aqui!”

Eu quis avançar, mas percebi que minhas pernas não me obedeciam. Será que aquele tapa de Jin realmente quebrou minha cauda? Saí à procura do bastão de ouro, e no fim não fui ferido por criaturas venenosas, mas sim por Jin?

Ela se aproximou e, com um gesto decidido, me pegou no colo como uma princesa. Ao mesmo tempo, uma rã de rosto demoníaco, sorrateira, pulou em seu braço, abriu a enorme boca e tentou morder. Nesse instante, deixei de lado o nojo, agarrei a rã com força e a lancei contra o tronco de uma árvore. Com um estrondo, ela virou um pedaço de carne esmagada.

Jango esmagou uma rã que pulava em sua direção com o pé. “E aí, moça! Está machucada?”

“Por que diabos você não se preocupa comigo?” gritei, enquanto afastava outra rã do rosto demoníaco que caíra na cabeça de Jin.

Jango veio nos proteger, chutando todas as rãs que se aproximavam pelo chão. Quando ele se virou, vi que em suas costas estavam agarradas sete ou oito rãs de rosto demoníaco, todas com os dentes cravados em sua pele!

“Jango! Suas costas estão tomadas!”

Ele praguejou: “Que se dane! Já nem dói! O importante é correr!”

Minhas pernas finalmente voltaram a funcionar, e nós três corremos pelo único caminho livre de rãs. À frente, havia um tronco gigantesco caído, morto há muitos anos, já podre, formando um túnel imenso.

Jango se abaixou e entrou. Empurrei Jin para dentro e logo fui atrás. Ao entrar, senti algo estranho, mas não sabia exatamente o quê.

O tronco tinha mais de dez metros de comprimento. Nos rastejávamos desesperadamente para frente. Depois de alguns passos, Jango, ofegante, anunciou: “Rápido! Se as rãs bloquearem a frente, não teremos saída!”

De fato, nosso perigo não havia passado. Se as rãs nos cercassem dos dois lados, estaríamos perdidos. Mas naquele momento, não havia alternativa: de ambos os lados, só se ouvia os gritos das rãs de rosto demoníaco. O tronco era a única saída.

E era justamente isso que me incomodava: parecia que as rãs estavam nos forçando para dentro daquele túnel.

“Jango! Você acha que as rãs estão nos empurrando para cá de propósito?”

Jango riu com desdém: “Você acha que elas têm cérebro? Essas criaturas, com a inteligência de uma unha, seriam capazes de bolar uma tática dessas?”

Antes que terminasse a frase, ouvi um estalo.

Num instante, o chão desabou. Jango caiu gritando, e eu e Jin também fomos arrastados, deslizando pelo canal em queda livre!

Caímos numa ladeira de terra, rolando como três bolas de lama. Por sorte, não havia pedras pelo caminho, apenas terra úmida, então, embora ficássemos cobertos de lama, não nos machucamos seriamente.

Consegui ajustar minha posição e passei de rolar a deslizar de cabeça para baixo, mas a sorte durou pouco. O túnel já estava baixo, e, sem tempo de reagir, acertei com o pé bem na virilha de Jango!

Ele estava deslizando de cabeça para baixo, de pernas abertas no chão, e eu, sem querer, lhe dei um golpe mortal.

“Ah, caramba!” Jango rolou para o lado, segurando a virilha e lamentando.

Eu, tonto no chão, quis verificar como ele estava, pois aquela pancada foi forte. Então, ouvi um grito vindo do túnel atrás de mim: era Jin, que deslizou rapidamente e acertou minha virilha com um chute!

Caí ao lado de Jango, ambos segurando a virilha, tremendo de dor.

Estávamos num buraco subterrâneo, com o teto bem distante, mas não completamente fechado: havia muitos buracos de vários tamanhos, permitindo a entrada de luz suficiente para enxergar o entorno.

Jin, limpando a lama do corpo, parecia irritada. Mais do que a queda, ela se preocupava com a sujeira, confirmando que, para as garotas, a aparência é o que importa.

Jango, depois de respirar fundo, conseguiu se levantar: “Você me deve uma.”

A dor também foi diminuindo para mim. “Devo nada, Jin já se vingou por você.”

Jango acendeu um cigarro e avançou alguns passos: “Que lugar infernal é esse? É enorme!”

Pedi-lhe um cigarro. “Deve ser algum tipo de caverna subterrânea. Vamos procurar uma saída por aqui. O túnel está escorregadio demais para subirmos, e o teto está pelo menos vinte metros acima.”

De repente, senti alguém tocar minha bunda. Ao olhar para trás, era Jin.

Ela queria tirar os dentes das rãs de rosto demoníaco que haviam ficado cravados em mim. Mas não podia permitir que ela fizesse isso; era uma jovem, e tocar a bunda de um homem não era adequado.

“Deixa, Jin. Deixa que Jango resolve. Você está machucada? Se sentir dor, não esconda, avise.”

Jango, ouvindo nossa conversa, olhou para mim. Apontei para minha bunda: “Vamos, tira o veneno para mim.”

“Só se eu arrancar sua alma!”

Não dá para negar: essas rãs de rosto demoníaco são realmente assustadoras. Não sei se são venenosas, mas só a visão daqueles dentes finos e compridos já dá arrepios.

Jango disse que cada dente estava cravado na carne. Alguns estavam rasos, fáceis de tirar com uma beliscada, outros estavam tão profundos que só cortando a carne seria possível removê-los.

“Vai ter que cortar a bunda?” perguntei, desesperado.

Ele, em vez de me consolar, riu alto. Seu rosto, já feio, ficou quase igual ao das rãs.

“Claro que sim! Como acha que vai tirar?” Jango sacou a faca de caça, sorrindo com malícia.

Jin se aproximou e segurou o pulso dele: “Irmão, vai doer no Wu Yan. Use a boca para tirar.”

Jango ficou surpreso. Eu, caído no chão, ri alto: “Ha ha ha, escute sua irmã, tente com força, ha ha ha!”

Jango olhou para mim, depois para Jin, com expressão de sofrimento: “Querida irmã, não é possível, como vou tirar com a boca?”

Jin não cedeu: “Vai doer no Wu Yan, use a boca.”

Eu, incentivando: “Anda logo! O cliente está esperando!”

Depois de muita confusão, Jango finalmente conseguiu tirar todos os dentes da minha bunda. Como fez isso, deixo ao imaginário.

Tratamos os ferimentos de forma simples, estancamos o sangue, e começamos a pensar em como sair daquele lugar maldito.

No teto pendiam raízes de plantas, algumas curtas, outras longas, mas a mais próxima ainda estava a sete ou oito metros de nós. Escalar por ali era irreal.

Pelo eco, a caverna era enorme, e à frente se ouviam sons de água. Decidimos seguir adiante, pois talvez houvesse uma saída. Não era impossível.

“Glup—”

Nós três ficamos parados, perplexos.