Capítulo Trinta e Cinco: A Porta

Não pude evitar um suspiro. “Para ser sincero, minha avó nunca teve a intenção de me passar essa habilidade, nem mesmo até o dia em que morreu. Fui eu quem buscou aprender por conta própria, por isso não fazia ideia de que havia um destino reservado para mim.”

Yan Feitang pousou a mão suavemente em meu ombro. “Meus pêsames. Mas há algo que preciso dizer: estamos diante de um problema muito sério agora.”

“Eu sei. As pessoas dos Seis Caminhos Malditos não podem permanecer juntas, senão a maldição deixada pelo Patriarca se manifestará.”

Yan Feitang me lançou um olhar de aprovação. “Exato. Por isso, irmã, ainda tenho assuntos importantes a tratar. É melhor você sair daqui agora.”

Ela lançou um olhar para o pântano de venenos atrás de mim, mas logo mudou de ideia. “Não, melhor você não sair. Vai acabar morrendo afogado. Fique aqui mesmo; se mantivermos alguma distância, a maldição não vai nos atingir.”

“Isso não vai dar certo.”

Levantei-me apressado, mas minhas pernas fraquejaram e quase caí de novo. “Minha amiga foi capturada por uma aranha cadáver. Não vou sair daqui sem encontrá-la, não insista. Mesmo que eu morra, preciso procurá-la até o fim.”

Yan Feitang, ao perceber minha determinação, sorriu maliciosamente. “Olha só, que devoção! É sua namorada, certo? Pelo jeito, você é um romântico incurável.”

“Não, é só uma grande amiga, alguém por quem arriscaria minha vida.”

A conversa já havia ido longe o suficiente. No fim, decidimos seguir juntos mais adiante. Se a maldição começasse a agir, nos separaríamos então. Para minha surpresa, éramos ambos igualmente impulsivos.

Seguimos pelo corredor estreito e escuro. Peguei a lamparina de querosene que estava pendurada no pequeno barco de flores e a usei para iluminar o caminho.

Aquela lamparina era realmente impressionante: mesmo após tanto tempo acesa, mal esquentava e a chama continuava forte. Mesmo com todo o alvoroço na água, não vacilou nem por um instante.

Perguntei a Yan Feitang sobre a lamparina, e ela explicou que se tratava de uma “lanterna de cabeça branca”, feita com gordura humana misturada ao óleo.

Ao ouvir isso, imediatamente entreguei a “lamparina de querosene” para ela.

Caminhamos por cerca de dez minutos até que o corredor se transformou numa ladeira descendente, inclinada em cerca de trinta graus.

Descemos uns trinta ou cinquenta passos, até que bem no meio do caminho apareceu um pequeno buraco, do tamanho de uma tampa de bueiro. Curioso, aproximei-me e me inclinei para espiar.

Yan Feitang aproximou-se com a lamparina e iluminou o buraco. Senti um calafrio percorrer meu couro cabeludo.

O buraco tinha uns dois ou três metros de profundidade, e lá no fundo estava uma pessoa encolhida.

Era um cadáver mumificado, como se todo o líquido do corpo tivesse sido drenado, sem qualquer sinal de decomposição. O morto estava abraçado aos joelhos, a cabeça baixa, encolhido no fundo do poço. Mesmo à distância, pude ver claramente que nos ombros e na nuca havia fendas profundas na pele.

Yan Feitang entendeu tudo num relance. “Isso é um ‘corpo de veneno’. É feito a partir de membros de cinco ou seis pessoas costurados juntos. O local onde ele está é o ponto mais impregnado de morte do Salão dos Venenos. Nada que for jogado aqui apodrece; nem bactérias ou microrganismos conseguem sobreviver.”

Lembrei-me de quando Huacheng chamara Qin Huai de “corpo de veneno”, então perguntei a Yan Feitang.

“O que significa ser um corpo de veneno? Para ser sincero, eu tinha um amigo chamado assim, mas até hoje não sei se está vivo ou morto.”

Yan Feitang lançou-me um olhar de pena. “Então mais uma vez, meus pêsames. O corpo de veneno é, na verdade, um instrumento vivo indispensável para lançar maldições, não é diferente de escorpiões, centopeias, sanguessugas ou formigas.”

Após a explicação, senti-me inquieto. Embora eu tivesse dito que não me importaria mais com Qin Huai, ela sempre fora uma grande amiga. Ignorá-la seria mera ilusão.

Vendo minha tristeza, Yan Feitang pousou a mão com delicadeza em meu ombro. “Pelo que entendi, dois dos seus amigos foram capturados. Mas não se entristeça tanto. Lembro-me de meu avô dizendo, ao falar de maldições: ‘Aquele que amaldiçoa, será amaldiçoado pelos céus’.”

Aquele que amaldiçoa, será amaldiçoado pelos céus.

Essa frase era fácil de entender: quem ousa manipular o destino alheio acaba sendo punido pelo próprio destino...

Ao recordar a vida austera de minha avó, compreendi o verdadeiro significado dessas palavras. Talvez, ao decidir trilhar o caminho das maldições, a pessoa assine seu próprio infortúnio.

Afastei esses pensamentos, e seguimos adiante, ultrapassando o poço com o cadáver. Após mais dez minutos de caminhada monótona, chegamos a uma vasta câmara de pedra. No final dela, havia uma porta bloqueando nosso caminho.

A porta era enorme, com largura suficiente para cinco ou seis pessoas e quase dez metros de altura.

“Uau, é tipo uma geladeira gigante de duas portas”, brincou Yan Feitang, tocando a superfície de pedra.

Curiosamente, apesar de seu tamanho imponente, a porta não transmitia uma sensação opressiva.

No centro da porta havia um baixo-relevo simples, que parecia um raio. Eu não conseguia decifrar o significado da gravura, e cheguei a duvidar da habilidade do escultor, que talvez não tenha conseguido expressar o que queria.

Yan Feitang, nas pontas dos pés, tocou o final da linha sinuosa. “A arte dos venenos é muito antiga, e a maioria dos que a praticavam eram pessoas humildes, sem instrução, vindas de regiões remotas e pobres. Por isso, é comum encontrar relevos sem sentido, como este.”

“Mas será que esse relevo não representa algum perigo?”, expressei minha preocupação.

Yan Feitang pareceu hesitar. “Difícil dizer. Mesmo que houvesse perigo, não conseguiríamos deduzir apenas olhando para o relevo. E, de qualquer forma, não há desvios neste túnel; diante desta porta, ou entramos, ou você volta para procurar sua amiga nas profundezas do lago.”

Essa dúvida também me perseguia. Temia que Ajin já tivesse sido devorada pelos peixes translúcidos.

Balançando a cabeça, forcei-me a afastar as imagens violentas de Ajin de minha mente. “Vamos pensar em uma forma de abrir essa porta.”

Aparentemente feita de pedra maciça, dada sua dimensão, seria impossível para mim e Yan Feitang abri-la na força bruta.

Se a aranha cadáver realmente trouxera Ajin até aqui, então deveria haver um mecanismo para abrir a porta sem esforço físico. Como a porta estava fechada agora, suponho que haja um sistema automático de abertura e fechamento.

Não conseguia imaginar a cena de uma aranha cadáver abrindo a porta, levando Ajin para dentro e depois fechando a porta atrás de si. Seria absurdo demais.

Enquanto pensava nisso, ouvi um ruído leve acima de mim, seguido por uma chuva de poeira.

Instintivamente olhei para cima e fui atingido pela poeira, que entrou nos meus olhos.

Enquanto me esforçava para limpá-los, com lágrimas escorrendo pelo rosto, ouvi Yan Feitang murmurar, intrigada:

“A porta... não acabou de se mover?”