Capítulo Vinte e Cinco: Irmão?

Dei um passo à frente, decidido a arrancar a agulha negra do ombro de Ajin, mas no exato instante em que meus dedos quase tocaram o objeto, o corpo dela se lançou bruscamente para trás.

Ela conseguiu se esquivar...

“Ajin! Você precisa deixar que eu arranque essa agulha!”

Tentei novamente me aproximar, mas Ajin estendeu o braço e me empurrou com uma força descomunal!

Quanta força Ajin possuía!

Aparentemente, foi só um empurrão leve, mas o impacto foi tão grande que me senti como se tivesse sido atropelado por uma van; fui arremessado para trás, rolando pelo chão por uns quatro ou cinco metros!

“Ajin, o que houve com você?!”

Ao me levantar, meu peito estava comprimido, quase sem conseguir respirar.

Ajin, a poucos metros de distância, mantinha a expressão fria e indiferente em seu rosto belíssimo, apenas levantando o braço devagar e, para minha surpresa, mostrando um sinal de positivo para mim.

Há algo errado com Ajin!

Desviei o olhar e comecei a procurar atrás dela. Embora o bosque estivesse escuro como breu, consegui enxergar no alto de um barranco à direita a silhueta de um homem.

Ele estava ali, sem o menor constrangimento, em pé às claras, com um cigarro no canto da boca, como se nem quisesse se esconder.

“Quem é você?!” gritei.

O homem soltou uma gargalhada, fez um gesto estranho com a mão que nunca tinha visto antes, e murmurou palavras incompreensíveis.

Para meu espanto, Ajin tremeu e, com movimentos rígidos e desconexos, virou-se para o homem no barranco e fez uma reverência profunda.

Fiquei boquiaberto, incapaz de entender o que estava acontecendo.

A figura distante riu mais uma vez e então falou em voz alta: “Uns nos chamam de Guiadores de Mortos, outros de Mestres de Marionetes, mas nada disso importa. O que realmente importa é que, se você não morrer esta noite, vou me incomodar bastante.”

Antes que terminasse de falar, as veias do pescoço de Ajin saltaram, as pernas se esticaram e, brandindo os braços, ela avançou cambaleando em minha direção com um grito furioso!

Recuei depressa. Ajin já estava completamente sob o controle daquele homem; se caísse em suas mãos, com a força dela, seria despedaçado em segundos, sem chance de resistir!

Enquanto controlava Ajin para me perseguir, o homem ria alto e se gabava: “Quem diria que a mente dessa mulher era tão simples? Mal precisei de esforço para ela obedecer.”

Essas palavras me deixaram furioso. Ajin tinha limitações mentais, e ele se aproveitava disso, ainda por cima insultando-a.

Saquei três talismãs de espírito e, juntando toda minha força, os arremessei contra o homem distante. Para minha surpresa, ele desviou com um simples movimento de cabeça, sem qualquer dificuldade.

“Muito bom! Sua técnica lembra um pouco a da velha Hua!”

Ao ouvir da boca dele o nome da minha avó, fiquei ainda mais furioso: “Cale essa boca imunda! Não ouse mencionar o nome dela!”

No calor da discussão, tropecei e caí desajeitadamente no chão.

Nesse instante, Ajin chegou por trás, levantou o braço e desferiu um golpe em minha cabeça. Por um triz, consegui rolar para o lado; se tivesse sido atingido, meu crânio teria sido esmagado!

Caído no chão, percebi que o que me fizera tropeçar fora o focinho da enorme serpente, ligeiramente saliente do solo.

Eu estava deitado bem sobre a cabeça da serpente!

O homem no barranco desceu ao nosso encontro, enquanto Ajin parou de se mover. Aproveitei a chance e, discretamente, segurei um prego de cinco polegadas na mão.

O homem se aproximou de Ajin e pôs a mão em seu ombro, casualmente. “Sabia que originalmente somos da mesma família?”

“Nem venha, não tenho parentes como você.”

Ele riu e, afastando a franja, disse: “Permita-me apresentar: sou Qin Huan, segunda geração da Mão de Marionete da família Qin. Você e essa da Maldição Hua são ambos da segunda geração, somos praticamente irmãos de escola. Se formos rigorosos, deveria me chamar de irmão mais velho.”

“Vá se danar com esse papo de irmão.”

Enquanto respondia, já fixava o prego na cabeça da serpente, preparando-me para usar o feitiço do Vaso para extrair o sangue amaldiçoado e despertá-la.

Lembrei que Ajin já passara muitas vezes por ali sem nunca perturbar a serpente. Só acordara quando alguém do mesmo ramo obscuro que eu apareceu. Se fosse esse o caso, talvez ela pudesse nos ajudar a escapar.

Qin Huan não percebeu minhas intenções e continuou se gabando, saboreando a vitória: “Inacreditável! Em apenas dois dias, encontrei dois irmãos de escola. Estou emocionado! Se não fosse preciso matar vocês, até marcaria um bar para bebermos juntos.”

“Beber? Você aguenta?” continuei a provocá-lo, ganhando tempo.

Qin Huan riu: “Me subestima, irmãozinho? Assim até me dá pena te matar. Que tal vir comigo? Vamos a um restaurante da vila, bebemos um pouco e, depois, eu te mato.”

Nesse momento, senti um calor embaixo de mim. Não era urina, mas o sangue amaldiçoado que eu extraíra do topo da cabeça da serpente.

A serpente tremeu levemente. Eu sabia que a hora chegara.

Levantei-me de repente. Qin Huan olhou para minha calça e caiu na risada: “Ora, me enganei? Você não é irmão, é irmã! Já está menstruada de medo? Hahahaha!”

Inclinei o canto da boca e disse friamente: “Então aproveite e converse bastante com minha menstruação.”

Assim dizendo, agarrei o pedaço de madeira cravado na órbita do olho da serpente. No mesmo instante, o animal soltou um urro, erguendo a cabeça do tamanho de um caminhão!

Qin Huan ficou paralisado de espanto, o queixo quase tocando o chão diante daquela criatura monstruosa!

A serpente não teve cerimônia, abocanhando-o de uma vez!

“E aí, minha menstruação não é poderosa?!” gritei, agarrado ao pedaço de madeira, zombando dele.

Qin Huan já estava com a metade do corpo dentro da boca da serpente!

Ajin, por não ser alvo da serpente, foi apenas arremessada para o lado com um golpe de cabeça. Mas, sinceramente, não me preocupei. Para Ajin, um impacto desses era como brincadeira de criança.

Enquanto Qin Huan era engolido, gritava algo ininteligível, que só chegava aos meus ouvidos como lamentos desesperados.

“O que foi? Minha menstruação está forte demais?” continuei, agarrado ao pedaço de madeira, vingando-me com palavras.

A serpente ergueu ainda mais a cabeça, abriu levemente a boca e, com um último esforço, Qin Huan desapareceu em sua garganta. Eu não aguentei mais e caí do alto da cabeça da serpente!

A queda foi de pelo menos quatro ou cinco metros!

Apesar das folhas e galhos pelo chão, quase bati a cabeça com tanta força que desmaiei.

Ao cair, não perdi tempo com minha dor. Como um cão selvagem, rastejei rapidamente até Ajin e arranquei a agulha negra de seu ombro!

Ajin tombou para o lado e começou a vomitar violentamente, expelindo uma grande poça de líquido preto e viscoso antes de começar a se sentir melhor.

Não sei o que ela passou enquanto esteve controlada, mas estava claro que estava apavorada, pois se lançou nos meus braços chorando desesperada.

Eu mal tive tempo de respirar aliviado quando, a poucos metros atrás, ouvi outra voz.

“Irmão.”