Capítulo Trinta e Quatro: O Corpo da Caixa

O barco encostou na margem, levantei-me e, com um salto ágil, cheguei à terra firme, indo diretamente até a mulher, tomando-a nos braços e seguindo adiante. Tudo isso aconteceu de forma automática, como se meus movimentos fossem comandados por outra força.

A mulher que carregava era de cabelos curtos, e naquele momento estava completamente mole em meus braços, como um monte de barro. Presumi que ela, assim como eu, havia sido vítima daquela maldição venenosa do Olho Maligno.

No entanto, algo não fazia sentido: se ela estava tão debilitada, como conseguiu cravar aquela agulha negra em mim? E eu, reduzido a um farrapo humano, como fui capaz de levantar-me e remar o barco até a outra margem?

Havia, sem dúvida, algo errado nessa história.

Carreguei a mulher pelo corredor, deitei-a cuidadosamente no chão e, num gesto involuntário, minha mão direita retirou a agulha negra que ainda estava cravada no meu ombro.

Assim que a agulha se desprendeu do corpo, desabei no chão como uma marionete com os fios cortados.

Diante de mim, a mulher de cabelos curtos que até então estava caída, levantou-se num movimento ágil e gracioso, como um peixe saltando do rio, e veio até mim, batendo sem piedade em meu rosto.

— Ei, está bem? — perguntou ela.

Meu corpo inteiro estava dormente; aqueles tapas não provocaram em mim qualquer sensação.

— Quem é você, afinal? O que veio fazer aqui? — indagou, desconfiada.

Eu realmente queria responder, mas língua e lábios não me obedeciam. Por mais que forçasse, só consegui emitir sons estranhos, como um bebê tentando falar.

— Hahaha, então esse brutamontes é só uma criança! Não tenha medo, neném, quer que a mamãe te amamente? — zombou ela, sem piedade.

Não pude evitar de lançar um olhar involuntário para os seios volumosos dela, pensando que, se ela realmente quisesse me amamentar, talvez eu nem recusasse.

Vendo minha condição, ela não se afastou. Sentou-se a dois passos de mim, cruzando as pernas, apoiando o queixo com uma das mãos e mexendo no celular enquanto esperava minha recuperação.

O tempo foi passando, e a força retornando aos poucos.

Após uns quinze minutos, consegui finalmente me virar e sentar, ainda sentindo-me fraco como alguém convalescente, mas já capaz de me comunicar.

— Obrigado — agradeci.

Ela não respondeu de imediato; esperou o vídeo de um gatinho terminar no celular, guardou o aparelho satisfeita e então respondeu:

— Pela sua roupa, vejo que não é daqui dos vilarejos. Diga, quem é você?

Eu acabara de testemunhar sua perícia com as agulhas e sentira na pele o poder de sua magia. Além disso, ela havia me salvado. Resolvi não esconder nada e revelei minha identidade:

— Herdeiro da segunda geração da linhagem da Boca Amaldiçoada da Família Hua, meu nome é Wu Yan.

— Ora! — ela fingiu surpresa, assentindo. — Então somos da mesma escola. Prazer, irmãozinho. Eu sou Yan Feitang, segunda geração da linhagem da Caixa Corporal da Família Yan.

O nome dela me causou admiração.

— Yan Fei Tang, que nome bonito.

Ela lançou-me um olhar de desprezo.

— É Yan de rigor, Fei de avião, Tang de salão.

Assenti rapidamente.

— Entendi, entendi.

A aparição de Yan Feitang não só me salvara, como também levantava outra questão intrigante.

Desde a morte de minha avó, eu havia cruzado com membros das famílias Mão de Fantoche (Qin Huan), Coração de Madeira (Hua Cheng) e agora, da Caixa Corporal (Yan Feitang), todos representantes de linhagens místicas em duas Casas de Enterro de Vermes. Somando a mim, da Boca Amaldiçoada, só faltavam as famílias Dívida de Vida e Pés de General para reunir os seis herdeiros das antigas artes sombrias.

Era muita coincidência. Havia algo por trás disso, e certamente eu não sabia o quê. Até em roteiros de cinema seria demais.

Resolvi perguntar diretamente:

— Primeiro, obrigado por salvar minha vida. Em segundo lugar, estou realmente curioso: como é que todos vocês vieram parar aqui? Em quinze dias, encontrei quatro dos seis representantes das artes sombrias. Aposto que os outros dois aparecerão logo.

Yan Feitang refletiu um pouco antes de responder:

— Se eu disser que não sei, acredita? E ontem mesmo cruzei com o herdeiro dos Pés de General.

Não achei que estivesse mentindo. Pelo comportamento dela, não parecia alguém de muitas artimanhas, ou talvez estivesse apenas encenando uma falsa franqueza para me enganar.

Massageando o braço, perguntei:

— Mas você veio aqui com algum objetivo, certo? Vou ser sincero: vim procurar algo para ajudar um familiar. Acho que esse item pode curá-la.

— A Agulha de Ouro Flexível? — perguntou ela, direto ao ponto.

Balancei a cabeça vigorosamente.

— Isso mesmo! Como você sabia? Então vim ao lugar certo?

Yan Feitang sorriu com malícia.

— Pois tenho de lhe dar os parabéns: você veio ao lugar errado. Aqui neste Salão de Enterro de Vermes não está a Agulha de Ouro Flexível. Aliás, você sabe mesmo o que é um Salão de Enterro de Vermes?

Na verdade, eu não sabia.

— Por favor, mestra, esclareça-me.

Ela acenou, rindo.

— Nada de mestra, soa velho demais. Pode me chamar de irmãzinha mestra.

— Está bem, irmã mestra.

Ela jogou os cabelos de lado, olhando-me com charme.

— Na verdade, a grande maioria dos Salões de Enterro de Vermes foi construída por justos das artes sombrias. Diz a lenda que, na Batalha de Muye, quando o Rei Wu depôs o tirano Zhou, o exército Zhou foi derrotado apesar da inferioridade numérica porque alguém teria construído um desses salões entre Luoyang e Mengjin, ativando ali a maldição do Lobo Estreito, enfraquecendo os soldados do inimigo. Assim, o Rei Wu venceu com facilidade.

Ouvi aquilo e apenas balancei a cabeça. Não que eu não acreditasse em lendas, mas sempre achei que o valor delas era mais para entretenimento do que como fonte histórica.

— Continue, irmãzinha mestra.

Ela consultou o relógio no celular.

— Não há muito mais. O importante é saber que todo Salão de Enterro de Vermes guarda um Olho de Maldição, geralmente algum objeto de alto valor — e esse valor não é só monetário, pode ser cultural ou histórico também.

— Como você tem certeza de que aqui não está a Agulha de Ouro Flexível? — perguntei.

— Porque eu sei onde ela está.

— E onde?

Ela pensou um pouco.

— Lembro que está ali pela região de Kunming. Este salão aqui foi feito para amaldiçoar pessoas. Salões pequenos como este nunca guardam tesouros valiosos, muito menos a Agulha de Ouro Flexível.

— E você, veio aqui fazer o quê?

Ela olhou para mim como se fosse óbvio.

— Ora, vim desfazer a maldição que há aqui dentro. Seu mestre não te contou?