Capítulo Oito: O Homem-Porco à Meia-Noite

Aquele caractere que se movia estava na extremidade da corda de sisal; antes, eu só tinha visto o início, por isso meu olhar não estava focado ali. Assim, eu realmente não sabia se tinha visto certo ou se era só impressão. Na ponta da corda havia alguns traços pretos, curvados, sobressaltados ao toque, como se fossem enfeites — tortos e estranhos, mas, de alguma forma, feios de um jeito até cativante.

Fiquei um tempo olhando para aqueles desenhos, até me sentir meio tola. Como poderiam se mexer? Obviamente, era só cansaço dos olhos depois de tantas horas lendo aquelas letrinhas pretas. O tempo foi passando devagar, e, surpreendentemente, eu não sentia sono algum. Só quando o galo da aldeia cantou é que percebi que havia passado a madrugada inteira com a corda nas mãos.

Lavei o rosto, guardei a corda na bolsa, ajeitei a cama do quarto de hóspedes e me enfiei debaixo das cobertas. Aquele cômodo era onde minha tia-avó dormia antes de se casar; estava vazio há anos, mas minha avó sempre o mantinha limpo, com um leve perfume de sabão ainda impregnado nos lençóis. Perdida em devaneios, logo mergulhei num sono profundo.

Só despertei no meio da tarde, com o estômago doendo de fome. Corri para a cozinha, preparei um macarrão simples e, sem demoras, voltei minha atenção à corda de sisal. Bastou abri-la para notar que os traços curvos na ponta tinham sumido. Achei aquilo estranho — eu tinha olhado para eles antes de dormir, e agora, ao acordar, não havia mais nada. Sem conseguir entender, resolvi culpar meus olhos cansados.

Passei mais horas ali, até o entardecer, quando finalmente encontrei a receita do chamado “Verme de Peito” em um manuscrito antigo. Mas, ao terminar a leitura, um calafrio percorreu minha espinha. A criação do Verme de Peito exigia capturar, em pleno outono, uma sanguessuga de listras amarelas, encontrada fixada na testa de bagres pretos mortos em pântanos. Essa sanguessuga, junto de outros insetos venenosos, deveria ser colocada num jarro e enterrada sob uma árvore antiga voltada para o norte, exatamente três polegadas abaixo do solo.

Quando a sanguessuga consumisse todos os insetos e finalmente morresse, surgiria uma nova espécie, pequena, fina e inteiramente negra: o Verme de Peito. Sua principal característica era simples — dormia longe das pessoas, mas despertava quando próximo a elas.

Foi então que me lembrei do jarro enterrado ao norte da árvore no monte, exatamente na profundidade correta. Será que os desenhos na corda eram, na verdade, Verme de Peito adormecidos? Se sim, para onde teriam ido agora? Intrigada, continuei lendo.

O texto explicava que pessoas parasitadas pelo Verme de Peito apresentavam olhos avermelhados e febre alta por horas, até que o sistema imunológico fosse completamente enganado pelo verme. A partir daí, o hospedeiro carregaria um vírus indetectável, condição essencial para qualquer maldição eficaz.

Ao ler sobre os sintomas, comecei a sentir calor e pressão nos olhos. Corri até o espelho do quarto e, ao ver meu reflexo, fiquei petrificada: meus olhos estavam tão vermelhos quanto os de um coelho, e meu corpo inteiro parecia febril.

A sensação era idêntica a uma gripe forte — calafrios, fraqueza, cabeça pesada, mal conseguia ficar de pé. Tremendo, deitei-me na cama e logo caí num torpor profundo, incapaz de manter os olhos abertos. Passei as três horas seguintes revirando-me, exausta, mas sem conseguir dormir.

Meu corpo ardia numa coceira inquieta, e parecia que algo quente circulava sem parar em minhas veias. Só ao pôr do sol consegui me sentar, encharcada de suor, sentindo-me tão fraca quanto alguém que tivesse acabado de enfrentar quinze mulheres vigorosas, como se a morte estivesse próxima.

Fui até o espelho: meus olhos não estavam mais vermelhos, e minha testa não ardia. Olhei para a sombra gravada em minha mão direita; ali, como descrito na corda, o sinal tinha cicatrizado, agora apenas um pouco mais claro que a pele. Se apertasse o punho com força, a pequena figura desenhada sangrava lentamente.

Diante dessa estranheza, não senti medo, mas sim curiosidade e excitação — queria logo testar aquilo em alguma coisa. Depois de tanto estudar as maldições, já dominava o básico; só não tinha os ingredientes para feitiços mais complexos, como pó humano, pregos de cinco polegadas, velas brancas ou os rituais de perfuração.

Animada, coloquei a corda na mochila, disposta a subir o monte — havia muitos jarros sob a árvore ainda por abrir. Mas, ao empurrar a porta da frente, ouvi batidas ritmadas no portão do quintal, como se alguém socasse levemente a madeira.

— Quem está aí? — perguntei.

Mal terminei, ouvi um ronco e o barulho cessou. O silêncio absoluto tomou conta do escuro, como se nada tivesse acontecido. Mas aquele ronco era inconfundível. Meu tio-avô tinha me levado dias atrás para ver o “Homem Porco” amaldiçoado por minha avó, e eu lembrava perfeitamente do som que ele fazia nos campos — idêntico ao que vinha do lado de fora!

O Homem Porco veio até nossa casa...

Por sorte, os muros do campo eram altos, então não me preocupei muito com a possibilidade dele pular. Fiquei parada, ouvindo, e depois, com o coração na mão, aproximei-me do portão para espiar pela fresta. Assim que encostei o rosto, vi um olho injetado de sangue arregalado, encarando-me de volta...

Olhos vermelhos, rosto enrugado e distorcido...

O terror foi tanto que corri tropeçando para dentro e tranquei a porta. Imediatamente, as batidas violentas começaram! A força do Homem Porco era absurda — cada pancada fazia o muro soltar pedaços de barro!

Fiquei diante dos retratos dos meus avós, sem saber o que fazer. Se ele arrombasse aquele portão grosso, a porta interna de madeira seria como papel para ele! Mas ficar ali esperando era suicídio.

Olhando o semblante tranquilo de minha avó na foto, lembrei que agora, afinal, eu era uma feiticeira. Precisava agir!

Ele carregava a maldição lançada por minha avó, o que significava que ambos tínhamos o sangue infectado. Bastava lançar uma maldição sobre a sombra em minha mão — afinal, a praga era a mesma nas veias de nós dois!

Mas qual maldição usar? Dos muitos feitiços que estudei, só conseguia pensar no de romper tendões! Para esse, no entanto, seria preciso pó humano — terra do rio misturada com sangue de pardal morto, e àquela hora nem tinha como sair ou conseguir um pássaro.

Se esse não dava, restava o feitiço do “caruncho”: para isso, bastava espetar a sombra na mão com um objeto pontiagudo, destruindo o membro correspondente. Mas eu não tinha nada à mão, teria que improvisar, puxando ou beliscando a sombra até funcionar.

Foi então que ouvi um estrondo — o portão externo tinha sido arrombado, e passos pesados, intercalados por roncos, se aproximavam. Logo, outra batida violenta sacudiu a porta da casa.

Se hesitasse mais, estaria perdida!

Cerrei o punho direito, e a sombra sangrou. Com o polegar esquerdo, espalhei o sangue do pulso até a ponta do dedo médio — os três nós representavam quadril, joelho e tornozelo. Eu só queria imobilizá-lo, não matá-lo, então escolhi o ponto intermediário.

Com a mão esquerda, dobrei o dedo médio da sombra na segunda articulação e murmurei:

— Vai para o inferno!

No mesmo instante, fiz um movimento brusco com as duas mãos.

Do lado de fora, ouvi um estalo seco — era o som claro de um osso se partindo!