Capítulo Oitenta: O Velho da Farinha em Falta

Decapitar o chefe de Wang Mang. Os soldados dividiram seu corpo, arrancando músculos e ossos, e dezenas disputavam entre si para matá-lo... Levaram a cabeça de Wang Mang até Geng Shi e a penduraram no mercado de Wan; o povo se juntou para golpeá-la, alguns até cortaram e comeram sua língua.

Segundo os registros da história dos Han, mesmo após a morte de Wang Mang, o povo não se contentou: não só esquartejaram seu cadáver, mas também cortaram sua cabeça e a penduraram em praça pública, para que todos pudessem descontar sua raiva golpeando-a como um saco de areia. Houve quem tirasse uma faca e arrancasse a língua de Wang Mang, comendo-a regada a vinho.

Conta-se ainda que, depois disso, a cabeça de Wang Mang foi colecionada pelas famílias imperiais ao longo das gerações, até que, no reinado do Imperador Hui da dinastia Jin, um incêndio destruiu os arsenais de Luoyang, consumindo também a cabeça de Wang Mang.

Eu havia aprendido essa história na escola, por isso assenti para Qin Huan.

Ele pegou o cigarro que eu mal tinha fumado e, com ele entre os lábios, disse suavemente: “No final da dinastia Han Ocidental, havia um andarilho sem nariz, conhecido como o Eremita que Não Ouve, que se autodenominava o Velho Sem Rosto. Dizem que a queda do regime de Wang Mang se deve inteiramente aos feitos desse velho taoista.”

Certa vez, Wang Mang viu, por acaso, um velho taoista bêbado, de aparência aterrorizante e sem nariz, numa esquina do mercado. Por curiosidade, mandou chamar o velho para conversar.

O velho contou que perdera o nariz ainda criança, mordido por um dragão aquático num poço, e que por isso, acidentalmente, havia inalado um sopro do hálito do dragão, o que o levou, mais tarde, a seguir o caminho do taoismo.

Wang Mang perguntou a qual templo pretendia ir, mas o velho disse que nunca havia estudado as doutrinas taoistas, que seu título, Eremita que Não Ouve, era apenas autoatribuído. Wang Mang perdeu o interesse e mandou o velho embora.

No entanto, ao se despedir, o velho eructou e deixou uma frase: “O homem solitário quer romper os Han; o comerciante, com uma espada, faz o ciclo retornar.”

Wang Mang ficou profundamente abalado ao ouvir isso, desmontou imediatamente e agarrou o velho, que apenas virou-se e sorriu de maneira sinistra.

Wang Mang então ordenou que toda a rua fosse evacuada, ninguém podia ficar nem mesmo nas lojas; depois se sentou com o velho numa pequena mesa de casa de chá e perguntou de onde vinham aqueles versos e por que os havia dito.

O sentido do primeiro verso Wang Mang compreendeu de imediato.

Na Antiguidade, os imperadores costumavam se autodenominar “solitário” ou “homem solitário”, pois se consideravam filhos do Céu, diferentes de todos os demais, únicos em sua solidão.

O termo “homem solitário” era, originalmente, uma forma modesta de um soberano se referir a si mesmo.

Por isso, Wang Mang provavelmente achou que o sentido daquele meio-verso era: um homem predestinado ao trono estava determinado a pôr fim ao domínio dos Han.

Engraçado que, visto de hoje, o sentido é completamente outro.

Todos já estudamos história e sabemos que, após Wang Mang usurpar o trono dos Han Ocidentais, não conseguiu realizar seu sonho de ser imperador por toda a vida; logo foi derrotado pelas forças camponesas lideradas por Liu Xiu, que fundou a dinastia Han Oriental.

Assim, hoje, o termo “romper” não deve ser entendido como “dar fim”, mas sim como “interromper”, pois o regime de Wang Mang foi apenas um interlúdio entre os Han Ocidentais e Orientais.

O velho taoista, mesmo pressionado por Wang Mang, não explicou o segundo verso, dizendo apenas que fora um sonho que lhe trouxera aqueles versos. Wang Mang, contudo, ficou feliz, acreditando ser um presságio divino a seu favor.

Em seguida, Wang Mang quis recompensar o velho com dinheiro, mas ele recusou, preferindo apenas levar uma cabeça de frango cozida da cozinha do bar ao lado, pedindo que Wang Mang pagasse por ela.

Nesse ponto, não resisti e interrompi a história: “Reconheço que a história é interessante, mas o que ela tem a ver com o que estamos enfrentando agora?”

Qin Huan estalou os dedos, “Claro que tem, deixa eu terminar.”

A continuação da história é ainda mais surpreendente.

Wang Mang, satisfeito, jogou o dinheiro na mesa, considerando paga a dívida pelo velho, mas este, de repente, enfiou o embrulho de papel-óleo com a cabeça de frango no peito de Wang Mang e lhe disse: “Hoje te dou uma cabeça a crédito; quando conquistares o império, virei buscar uma cabeça tua.”

Wang Mang ficou exultante — era como receber um amuleto de um homem sábio — e mandou guardar o embrulho em lugar fresco, à espera do retorno do velho.

Quando Qin Huan chegou a esse ponto, compreendi de imediato: “Então, esse Velho Sem Rosto era, em essência, um dos ‘fiadores de lâminas’. Só que, naquela época, ele deu uma cabeça de frango a crédito, mas o que desejava, na verdade, era a cabeça de Wang Mang; só que Wang Mang entendeu tudo errado.”

“Exato. Este Eremita que Não Ouve, o Velho Sem Rosto, é na verdade o fundador da nossa linhagem das Seis Escolas do Caminho Herege; ele é nosso ancestral maior.”

De acordo com o que sei de história e com a interpretação de alguns estudiosos contemporâneos, a razão pela qual as gerações de imperadores colecionaram a cabeça de Wang Mang era para servir de alerta aos seus sucessores, mas a história de Qin Huan lhe confere um significado ainda mais misterioso.

Qin Huan contou que, após Wang Mang ser derrotado e morto, o Velho Sem Rosto levou sua cabeça, cumprindo assim o método do “empréstimo vital”, tornando a cabeça inútil, razão pela qual ela se tornou apenas uma peça de coleção nos palácios imperiais.

Dito isso, Qin Huan me deu alguns segundos para assimilar antes de prosseguir: “E você sabe o significado do segundo verso?”

Esse segundo verso eu realmente não compreendia, então Qin Huan explicou: existe um termo, “comerciantes viajantes e comerciantes assentados”, referindo-se àqueles que vendem mercadorias de cidade em cidade com carros de boi ou cavalos, chamados “comerciantes”, e àqueles que abrem lojas fixas, chamados “mercadores”.

Mas, seja qual for o tipo, o segredo do lucro é sempre o mesmo: comprar barato e vender caro, ou seja, adquirir e despachar mercadorias, daí o termo “clientes de entrada e saída” referir-se aos comerciantes.

No final do regime de Wang Mang, o império estava em caos, dezenas de exércitos camponeses tentavam derrubá-lo, até que os Verdes das Florestas invadiram Chang'an e, junto com os cidadãos, tomaram o palácio — entre eles havia um comerciante chamado Du Wu, que subiu ao estrado e matou Wang Mang com sua espada.

Portanto, o verdadeiro significado dos versos do Velho Sem Rosto é: Wang Mang desejava ardentemente derrubar a dinastia Han Ocidental para fundar seu próprio império, mas acabou morto por um comerciante de Chang'an, e assim o regime que ele fundou, que havia derrubado os Han Ocidentais, também foi destruído e, por fim, os Han Orientais restauraram a dinastia.

“Meu jovem discípulo, eu só sabia que a Caverna Longhuan havia sido escavada pelo Reino de Juting e pelo Reino de Dian em conjunto, mas desde que soube dessa história do Velho Sem Rosto emprestando a cabeça de frango a Wang Mang, suspeito que a Caverna Longhuan foi construída sob orientação dele. Por isso, precisamos capturar aquela garota Guantian, que é descendente dos Fiadores de Destino; ela certamente conseguirá ver na caverna coisas que nós não vemos.”

Esse era o plano de Qin Huan. Embora não haja provas diretas ligando as cavernas Longhuan e Fenghe ao Velho Sem Rosto, há situações em que não são necessárias provas, pois existe algo chamado intuição.

Minha intuição também me dizia que o ancestral Velho Sem Rosto tinha uma relação profunda com essas duas cavernas e que empregara ali as artes dos Fiadores de Lâminas.

Assim, se quisermos descobrir o paradeiro do Martelo de Ouro Flexível, Guantian é naturalmente nossa primeira opção.

Sem exceção.