Capítulo Oitenta e Quatro: Uma Notícia Devastadora e Inaceitável

Quando levantei a cabeça, a paisagem diante dos meus olhos mudou mais uma vez. Agora eu estava sentado na encosta de um monte chamado Colina Cun, e não muito longe de mim estava aquela antiga sepultura esquecida onde estavam enterrados os jarros de cerâmica preta e branca.

Mas, naquele momento, sentada sobre a tumba abandonada, estava uma senhora cuja presença me era infinitamente familiar — minha avó.

— Vovó...

No fundo, eu sabia que tudo aquilo não passava de uma ilusão criada pela minha mente. Porém, vê-la ali, tão próxima, tão viva, fez com que toda a dor que sentia desde sua partida viesse à tona. Era impossível controlar aquela saudade recente e profunda.

— Meu netinho querido. — Ela sorriu, e a distância entre nós se desfez num instante; agora estávamos tão próximos quanto nos velhos tempos.

— Meu bom menino, você devia ter escutado sua avó...

Ela parecia cheia de vida, o sorriso ainda doce e acolhedor como sempre. Não consegui evitar apertar sua mão com força.

— Me perdoe, vovó… Mas eu sinto tanto a sua falta… Sinto falta do senhor também… Eu desobedeci e desenterrei aqueles potes porque achei que assim poderia ficar mais perto de vocês...

— Meu neto, tudo o que você enfrentou desde que entrou nesse mar de sofrimento, não seria também um castigo para mim? Você não é culpado de nada… Talvez tudo isso seja consequência dos erros que cometi no passado. Se os filhos e netos sofrem, é porque os antepassados não cumpriram com seus deveres…

Enquanto falava, as lágrimas escorriam pelo rosto enrugado da minha avó. Ela acreditava que, por ter usado mal as palavras amaldiçoadas, não acumulou boas ações e, por isso, toda a dor que recaía sobre os descendentes era responsabilidade dela.

Mas ouvir aquilo me deixava ainda mais angustiado, pois, no fundo, essas eram ideias que eu mesmo alimentava, sem saber. No recanto mais profundo do meu ser, eu colocava nos ombros de quem nos amou e protegeu a vida toda a culpa por tudo que havia acontecido.

— Lembre-se, meu neto: cada pessoa tem seu destino, e quem trilha os caminhos obscuros não tem raízes. Seja prejudicando ou ajudando alguém, sempre que interferimos no curso natural das coisas, acabamos pagando um preço alto. No fundo, quando se diz que a vida vale menos que objetos, não se fala apenas das palavras amaldiçoadas, mas de nós mesmos!

— Ao adentrar o caminho das maldições, não há como se livrar dos sete sofrimentos: nascimento, velhice, doença, morte, encontrar quem se odeia, separar-se de quem se ama e desejar o inalcançável. Esses são os sofrimentos humanos, mas, para nós, que abalamos o destino, eles recaem com força redobrada sobre aqueles que amamos. Por isso, meu neto, ouça um último conselho da sua avó: não recorra mais às maldições do sofrimento.

Ao ouvir essas palavras, lembrei de várias pessoas.

Guan, Jin... Eles tinham suas próprias vidas, talvez simples, talvez difíceis, mas ao menos eram felizes e seguros. Depois que cruzaram meu caminho, quantas provações tiveram de enfrentar? Agora, sequer se sabe se estão vivos ou mortos.

E, falando de Hua Cheng, embora não fôssemos íntimos, havia entre nós uma estranha afinidade, talvez por pertencermos ao mesmo círculo sombrio. Desta vez, foi a minha ligação que o trouxe até Lijiang, e agora, assim como Guan e Jin, seu destino é incerto.

Por fim, Qin Huai. Talvez ela seja uma exceção, pois por mais que eu pensasse, não via como poderia tê-la prejudicado. Desde que nos conhecemos e aceitei ajudá-la com suas escamas sob as costelas, sempre procurei ser útil, nunca lhe trazendo problemas.

Mergulhado em remorso e culpa, recordava o passado quando, de repente, levei um tapa fortíssimo. Fiquei atordoado, levantei a cabeça e vi minha avó olhando para mim com o mesmo olhar carinhoso de sempre.

Logo depois, um novo tapa, ainda mais forte, acertou o outro lado do meu rosto, e tudo escureceu por um instante. Ao mesmo tempo, ouvia alguém me chamando, a voz distante e abafada.

— Irmão!

Era Hua Cheng!

— Plaft!

O terceiro tapa! Abri os olhos com esforço e percebi que estava sentado numa pequena piscina, diante de um rapaz agachado. À medida que a visão voltava ao normal, vi que era realmente Hua Cheng.

Ele já ia levantar a mão para o quarto tapa quando agarrei seu pulso:

— Você não sabe salvar uma pessoa, não? É para bater nas bochechas, não dar um soco! Você está me espancando igual aos soldados japoneses?

Hua Cheng caiu na gargalhada.

— Hahaha! Você estava se empanturrando ali, brindando e devorando coxas de frango, olhando para um ponto fixo com cara de apaixonado. Irmão, estava vendo quem?

Fiquei vermelho de vergonha, mergulhei as mãos na água e lavei o rosto. De repente, lembrei de Qin Huan e perguntei depressa:

— E o Qin Huan, aquele da família das marionetes? Ele também caiu no sonho do outro mundo.

Hua Cheng apontou para trás e, virando o pescoço, vi Qin Huan deitado nos degraus da Ponte do Além, dormindo com o rosto vermelho e os olhos fechados.

— E você bateu nele também? — perguntei, não sem certa malícia.

Hua Cheng quase se engasgou de tanto rir.

— Ele? Se eu não tivesse dado uns bons tapas, ele já teria se enrolado com o tal de Qi, as calças já estavam quase nos joelhos!

Mas o que mais me intrigava era como Hua Cheng conseguiu nos arrancar daquele sonho amaldiçoado. Afinal, era uma maldição; se bastasse uns tapas para despertar, seria ridículo.

Nesse momento, o semblante de Hua Cheng ficou sério. Ele se aproximou, sentou-se ao lado de Qin Huan e disse:

— Irmão, o que vou te contar agora, peço que tente manter a calma. Quando eu estava vindo pela Ponte do Dragão, vi o corpo de Guan boiando na água.

— O quê?!

Fitei Hua Cheng com severidade. Eu conhecia seu jeito irreverente, destemido, mas se estivesse brincando com algo assim, não haveria perdão.

— Não estou mentindo, não posso ter me enganado.

Meu mundo girou, como se tudo desabasse. A expressão dele era séria demais, impossível ser piada, e não era do tipo de fazer brincadeiras cruéis.

— E Jin?

Hua Cheng suspirou profundamente.

— Os dois estavam juntos.

— Mentira! — explodi. — Você gosta tanto da Jin, se visse o corpo dela flutuando, conseguiria deixá-la assim?

— Eu quis tirá-los de lá, nem que fosse arriscar minha vida para trazer os dois. Mas então aquela cobra gigante saltou da água e os engoliu. Estou dizendo a verdade.

Ao ouvir isso, caí para trás, deixando o corpo afundar na água, apoiando os cotovelos para manter o tronco erguido.

Eles morreram...?

Olhei para Hua Cheng, desolado, e depois para Qin Huan, que ainda dormia. Tudo pareceu irreal, uma notícia tão devastadora que, além do choque esmagador, não consegui sentir tristeza verdadeira.

Mas por que, então, uma estranha sensação de que algo estava fora do lugar não me abandonava?