Capítulo Noventa e Cinco: Uma Cooperação Temporária

— Estamos em apuros, irmão mais velho. Não só não salvamos ninguém, como ainda perdemos mais um cunhado.
Hua Cheng, ao contrário, parecia não se preocupar nem um pouco, sorrindo enquanto brincava comigo. Já Ganzi olhava para mim com uma expressão de quem mal podia esperar para agir, como se bastasse eu dar um sinal para ele correr e causar uma confusão daquelas.
— Ganzi, podemos adiar um dia a busca pela Jin? Hoje, acho que vai ser difícil sairmos vivos daqui — bati no ombro dele.
Ganzi era bruto, mas não era tolo. Sabia pesar os prós e contras, e entendia bem a situação em que estávamos.
— Tudo bem. Mas se algo acontecer com a Jin, vocês dois vão descer comigo para acompanhá-la no túmulo.
Hua Cheng ergueu o queixo:
— Fechado, cunhado. Assim será!
Depois desse episódio, nós três fomos obrigados a tomar lugar à mesa, mas agora cada um tinha dois capangas de terno impecável postados atrás de si, pressionando o cano de uma pistola contra a nuca.
— Jovem herói, aquele lugar no penhasco de que falou este valente, seria a famosa Caverna da Felicidade do Dragão? — O velho Chen tomou um gole de mingau de abalone de sua pequena tigela de porcelana branca e me olhou sorridente.
Assenti com a cabeça, sem dizer nada.
O velho Chen fitou pensativo o prato à sua frente, depois lançou um olhar a Jia Xiangyang, sentado do outro lado, e tornou a falar:
— Sendo assim, quero propor um acordo. Depois desta noite no Cruzeiro da Eternidade, poderiam os três levar estes meus ossos envelhecidos para conhecer a tal Caverna da União do Fênix de que falam? Naturalmente, pagarei por isso. Só quero ver, não tenho outro interesse.
Ganzi pegou um joelho de porco inteiro com pimenta e sal e começou a roer:
— Melhor não. Se morrer lá dentro, nem temos onde enterrar você.
Mal terminou de falar, o homem atrás dele bateu com força a pistola em sua cabeça, avisando para moderar as palavras. Ganzi virou-se furioso, pronto para revidar, mas o velho Chen rapidamente acenou com um gesto para que o capanga recuasse, aliviando a tensão iminente.
— Estes meus ossos, se morrerem, morreram. Não me apego. Mas há coisas que, se eu não vir antes de partir, terei vivido em vão.

Dei um gole de chá e tomei a palavra:
— Senhor Chen, pode nos contar sobre esse Cruzeiro da Eternidade? E por que precisa de nós como guarda-costas? Os homens ao seu redor são fortes e imponentes. Proteger o senhor não seria tarefa para nós, imagino.
Ao perceber minha disposição em conversar, o velho Chen abriu um sorriso radiante:
— O Cruzeiro da Eternidade é uma terra sem lei. Seja para negócios ou acertos de contas, não há lugar melhor. Lá se encontra coisas que nem se imagina que existem, e se vende o que ninguém mais no mundo aceitaria comprar.
Indicou Jia Xiangyang com um leve movimento de queixo, que então continuou:
— No ano passado, eu e o velho Chen vimos alguém vendendo algo preto-esverdeado, envolto em uma película transparente. O dono desse objeto, de repente, prosperou nos negócios, todos os concorrentes morreram misteriosamente, em mortes cruéis. Dizem que era graças àquele objeto, que o protegia ou talvez amaldiçoasse os outros.
Todos os olhares se voltaram para mim, sem que eu entendesse o motivo. Jia Xiangyang ergueu o copo em minha direção, sorrindo:
— Vi suas habilidades no avião e, depois, fui investigar sobre você. Minha intenção é simples: acredito que pode me ajudar a descobrir o que era aquilo e por que tem um poder tão estranho.
Enchi a boca com tiras de enguia e assenti, esperando que continuassem.
Jia Xiangyang suspirou:
— Admito que minha aproximação não foi totalmente honesta, mas nunca pensei em lhe causar mal. Queria contar tudo isso durante o banquete, mas, com toda a confusão, acabou sendo agora. É curioso como o destino é, não? Procuramos tanto pelo mestre de feitiços e era seu amigo.
As tiras de enguia estavam deliciosas; servi mais no meu prato e esperei por mais.
O velho Chen pediu a um dos seus que trouxesse mais duas porções de enguia e me olhou:
— Aquela moça é apenas uma mercadoria. Se me ajudar, pode levá-la consigo ao desembarcar.
— Era isso que eu queria ouvir! — bati na mesa. O velho safado finalmente disse o que eu esperava.
— Senhor Chen, seu homem bateu no meu irmão, depois meu outro irmão bateu no seu. Estamos quites. Posso contar tudo sobre aquele objeto, mas depois quero a moça de volta. Se formos homens de palavra, que assim seja. Caso contrário...
Interrompi a frase e lancei um olhar para Hua Cheng. Sentado, ele ergueu a mão direita e, de repente, um passarinho colorido saltou debaixo da mesa, voando e grasnando de modo estranho de um lado para o outro.
O velho Chen arregalou os olhos, tentando acompanhar o movimento da ave. Hua Cheng estalou os dedos, uma gota de sangue escorreu de sua testa e o pássaro disparou como um raio contra a parede, despedaçando-se em peças de madeira com um baque surdo.

A força era tamanha que, se tivesse acertado a testa de alguém, espirraria miolos por todo lado.
Quando o silêncio se abateu sobre a sala, continuei:
— Não é força de expressão. Se quisermos, nós três podemos tirar a vida de qualquer um aqui com mais facilidade do que comer esta enguia.
Depois disso, o velho Chen mal conseguia falar:
— Isso... isso é como ver o próprio Lu Ban renascido...
Hua Cheng limpou o sangue da testa com uma toalha:
— Isso não é nada. Vocês não viram do que meu irmão é capaz. Se ele resolver, ninguém aqui sai desta sala.
Não queria que Hua Cheng me exaltasse, então o cortei:
— Chega. Vamos ao assunto. O objeto que vocês viram no Cruzeiro da Eternidade era provavelmente intestino de ganso recheado com fezes de porco.
Todos ficaram em choque. O velho Chen não podia acreditar que o “artefato divino” que cobiçava há um ano era algo tão vil:
— Jovem, não está brincando comigo...?
Balancei a cabeça:
— Nada de brincadeira. No ramo das maldições, existe uma técnica chamada “Maldição da Boca Imunda”, capaz de ceifar sorte, riqueza, poder, até a vida de alguém. Por acaso, domino bem esse ofício.
O velho Chen assentia repetidas vezes:
— Mas, se for assim, lançar maldições não seria fácil demais?
— Fácil?!
Levantei a mão direita, formando o gesto de conjuração das Duas Energias Celestes. Sangue escuro brotou da palma.
— Fui envenenado com a Maldição do Abraço. Sem o sangue certo, pode-se comer uma tonelada de fezes de porco e nada acontece.