Capítulo Noventa e Sete: O Cruzeiro da Eternidade

Após esse jantar repleto de segundas intenções, nós três seguimos um comboio de cinco carros até o cais de Nanwan.

O estacionamento ao ar livre junto ao cais já estava isolado, agora tomado por uma fila de carros pretos de luxo. Ao lado deles, pequenos grupos conversavam diante do mar, e era evidente que aqueles eram os tais “donos” vindos de todas as partes do país.

Depois de estacionar, o velho Chen, que estava no banco do passageiro, recebeu uma mensagem informando o horário em que ele e Jia Xiangyang deveriam embarcar. Faltava cerca de meia hora, então tivemos que aguardar no carro.

Huacheng não conseguia ficar parado. Desceu, acendeu um cigarro e começou a olhar em volta. Eu também não estava confortável em dividir o carro com o velho Chen, então fui com Gangzi para fora. Assim que descemos, Gangzi lançou um olhar ao redor e logo me chamou para olhar para frente: “Olha ali, aquele de preto não é o mesmo que vimos na Ponte das Almas?”

Segui o gesto de Gangzi e vi, encostado num carro do outro lado, um homem de terno, cabelo engomado para trás, os olhos puxados para cima e um ar traiçoeiro no olhar.

Era Qin Huan, sem dúvida.

Huacheng também notou. “Então era por isso que ele sumiu no meio do caminho. Também está tentando embarcar?”

Isso me deixou inquieto. Qin Huan, na caverna Longhuan, havia sido no máximo um aliado temporário, mas hoje o cenário era outro. Ele podia muito bem ser um adversário, e tê-lo como inimigo era, sem dúvida, problemático.

Enquanto pensava nisso, reparei, de relance, num casal ao lado do carro mais afastado. O homem havia tirado o paletó e o carregava no braço, um sujeito de corpo largo e musculoso, daqueles que, com uma respiração mais funda, fariam a camisa estourar. Ao lado dele, a mulher exibia uma silhueta impecável e um corte de cabelo curto que realçava ainda mais sua postura imponente.

Presumi que fossem Zhong Yi e Yan Feitang. Mesmo de costas, eram facilmente reconhecíveis, principalmente Zhong Yi, com seu porte de urso em meio à multidão.

“Agora a coisa ficou interessante, cinco dos Seis Caminhos estão aqui”, comentou Huacheng, com um sorriso malicioso ao olhar para Yan Feitang.

Bati levemente em seu ombro. “Vai ver que estão todos, até aquele Guantian deve estar por perto. Pode muito bem estar escondido em algum canto. Mas isso só revela uma coisa.”

“O quê?”, perguntou Gangzi.

Apontei para Qin Huan. “Deve haver algo muito incomum nesse navio hoje. Não era possível reunir tantos ‘esquisitos’ por outro motivo. Só dos que conheço, já vieram cinco, e nem sei quantos mais não conhecemos.”

O velho Chen, no banco da frente, baixou o vidro e disse: “É porque nesta noite, haverá um leilão com um objeto muito sinistro, dizem que é uma perna de Buda.”

Gangzi coçou a cabeça careca. “Perna de Buda?! Até isso existe?”

Nesse momento, o velho Chen olhou por cima do meu ombro. Virei curioso e vi Jia Xiangyang, que estava em outro carro, se aproximar. “Preciso agradecer muito a vocês.”

Apontei para mim, surpreso. “A nós? Por quê?”

Jia Xiangyang apontou para o cargueiro no mar. “No container vermelho está uma enorme serpente, a mesma de Longhuan. Se você não tivesse me ligado pedindo ajuda, eu jamais teria visto algo assim.”

Fiquei boquiaberto. Ele realmente tinha capturado o Arco Negro?! Ela estava viva ou morta? Será que valia tanto dinheiro assim?

“Espera aí!” Gangzi exclamou de repente.

Todos olhamos para ele. Ele fitava um gordo que conversava com Qin Huan, e depois de um momento, disse: “Aquele gordo já esteve em Rentougou!”

Olhei, mas não me recordava dele. Gangzi se aproximou para observar melhor e confirmou: “Lembram que peguei um serviço de guia por uns trocados? Aquele era o patrão! Eles acamparam um dia em Rentougou. Quando foram embora, fui ver e tinham cavado um enorme buraco!”

Um buraco? Será que abriram o túnel do túmulo de Gu ao qual eu e Ajin descemos? Mas pensando bem, não fazia sentido, já que o túnel estava pronto.

Se não era isso, o que buscavam em Rentougou?

Meus olhos se voltaram para o cargueiro e o container vermelho escuro onde estava o Arco Negro. Um pensamento me ocorreu: será que o tal gordo também conseguiu tirar dali outro Arco Negro? O que essas pessoas têm com colecionar serpentes gigantes?

Vendo Gangzi ainda absorto na história do gordo, resolvi contar tudo: “Gangzi, Ajin já me levou a Rentougou, e havia outra grande serpente negra lá, provavelmente do mesmo tipo da de Longhuan.”

Assim que terminei, o velho Chen exclamou: “Se for como disse o professor Wu, essas serpentes precisam estar em pares! Jia, esta noite precisamos dar um jeito de comprar a outra!”

Achei esses ricos curiosos. Nem eu sabia o que fazer com duas serpentes dessas, além de desperdiçar comida, mas ainda assim o velho Chen e Jia Xiangyang, completos leigos, queriam formar o par. Vai entender.

Huacheng pensava o mesmo: “Pra quê comprar as duas? Pra juntar os pedaços?”

O velho Chen desceu do carro, alongando as costas. “Ah, vocês não sabem. Essas grandes serpentes têm espírito, são criaturas místicas. Se conseguirmos uma, nos trará muita sorte. Para os antigos, isso era um verdadeiro dragão!”

Continuamos conversando, observando os grupos embarcarem nos botes que vinham buscar os convidados. Sem perceber, chegou nossa vez. O estacionamento já estava vazio.

“Parece que somos os últimos”, disse o velho Chen, guiando-nos até o cais.

O velho Chen e Jia Xiangyang trouxeram dois auxiliares cada, juntando-se a nós três, num total de nove pessoas. Às dez e meia da noite, embarcamos no bote que nos levou até o navio. Após uns dez minutos de travessia, uma enorme embarcação surgiu no horizonte.

Era um navio de cruzeiro com tons de vermelho e preto, uma combinação de cores estranha, que à distância já transmitia uma sensação opressiva.

O bote atracou suavemente ao lado do Cruzeiro Wangu. A diferença de tamanho era gritante, como uma formiga ao lado de um cão. Subimos um a um, e ao olhar para trás, vimos o cargueiro se aproximando lentamente.

Estava tudo prestes a começar.