Capítulo Noventa e Seis: A Moeda de Cobre Ensanguentada

Depois disso, nós três continuamos a comer, enquanto os outros mergulharam numa discussão interminável, girando basicamente em torno de dois pontos principais: primeiro, o quanto do que eu disse era verdade e o quanto era mentira; segundo, já que eu parecia tão impressionante, por que não fazia uma demonstração ali mesmo para todos verem? Achei essas pessoas incrivelmente desocupadas, mas se queriam me tratar como um macaco de circo, tudo bem, só que agora era a vez deles responderem às minhas perguntas.

“Senhor Chen, não me oponho a fazer uma demonstração, mas antes tenho algumas perguntas cujas respostas gostaria de ouvir. Em primeiro lugar, quanto a essa moça, qual é o verdadeiro motivo pelo qual vocês a querem?”

O senhor Chen respirou fundo e esboçou um sorriso constrangido. “Para ser sincero, ouvimos isso por aí. Temos um conhecido, um monge tailandês com considerável habilidade, que nos disse que, se encontrássemos uma pessoa capaz de transformar carne em inseto, ele poderia abrir, através dela, um templo dos desejos.”

Templo dos desejos? Que eufemismo.

Se Qin Huai fosse uma portadora de feitiço, esse tal templo dos desejos mais pareceria um túmulo de maldições.

Ao ouvir isso, minha irritação cresceu. “Templo dos desejos? Vocês pretendem sacrificar uma jovem de pouco mais de vinte anos só para garantir que serão abençoados com prosperidade financeira pelo resto da vida?”

O senhor Chen ficou sem palavras diante da minha acusação. Olhei fixamente para ele e continuei: “Para ser franco, já estive em três desses chamados templos dos desejos. Você tem ideia de como eles realmente são?”

Só de imaginar Qin Huai sendo despida e aprisionada ali, meu sangue fervia. Mal consegui conter minha raiva ao bater com força na mesa. “Querem dinheiro, não é? Muito bem. Vou lançar para cada um de vocês um feitiço que transforma lágrimas em ouro. Trocam sorte por fortuna: sua sorte financeira aumentará, mas, em compensação, todas as outras sortes desaparecerão. Quem quer ser o primeiro?”

Peguei um osso de frango que Cangzi já tinha roído e pedi a Huacheng: “Vá buscar os tendões de sangue.”

Os tendões de sangue eram, na linhagem de Muxin, o material essencial para feitiços. Tinham papel fundamental ao serem inseridos nos fantoches de madeira, servindo de músculos, articulações e ligamentos, os pontos-chave que permitiam seu movimento.

Para mim, no entanto, não passavam de carne morta, portanto, eram perfeitos para o que eu precisava no momento.

Huacheng correu até a parede, agachou-se e começou a vasculhar o “monte de cadáveres” dos pássaros de madeira destruídos. Logo voltou com dezenas de pedacinhos escuros, do tamanho de grãos de feijão.

Molhei e enrolei esses tendões até formarem uma tira longa, que pressionei contra a mesa. Em seguida, espetei o osso de frango nela. “Quem será o primeiro? Sem enrolação. Quem quiser trocar fortuna por sorte, venha.”

Vi claramente que Jia Xiangyang e o senhor Chen, os chefes, não tinham o menor interesse. Já seus ajudantes estavam ansiosos, mas, sem a aprovação dos superiores, não ousavam se adiantar.

O senhor Chen olhou ao redor, então apontou para um homem magro de pele escura, semelhante a um macaco. “Você vai até o senhor Wu. Faça tudo o que ele mandar. Se errar por sua causa, amanhã nem pense em descer do navio.”

Chen não teve nenhuma consideração, mas o homem macaco parecia não se importar; seus olhos estavam fixos no osso de frango na mesa. Ouvi colegas cochichando que ele sempre fora afortunado.

O macaco de pele escura aproximou-se apressado e ficou diante de mim, respeitoso. Peguei duas espinhas de peixe do prato de Cangzi e ordenei: “Tire toda a camisa e vire-se de costas. Não emita nenhum som, aconteça o que acontecer.”

Tão ansioso estava que quase rasgou a própria camisa. Quando acabou, quebrei um palito e, nas costas dele, à altura da coluna, furei dois buracos profundos. Enfiei as duas espinhas, pontas para fora, nos ferimentos.

Durante todo o processo, o homem não apenas não reclamou, como nem sequer tremeu.

Peguei o isqueiro, acendi as pontas das espinhas, apertei o osso de frango e os tendões de sangue na palma da mão de feitiço, até o osso rasgar minha pele e o sangue escorrer pelos nós dos dedos.

“Agora vou lançar em você o feitiço da riqueza inesperada e da fortuna externa. Lembre-se: não há retorno. Daqui em diante, algumas sortes em sua vida irão minguar, mas sua sorte com dinheiro só aumentará. Pode até acontecer de morrer antes de gastar tudo. Pense bem.”

O homem, eufórico, assentiu sem parar. “Sim, sim, por favor!”

As duas espinhas já estavam queimadas em um terço, como velas. Com meu sangue, tracei em cada lado das costas dele dois símbolos de “ganhar dinheiro, perder vida”. Quando terminei, larguei o osso de frango sobre a mesa. Antes opaco e amarelado, agora estava quase translúcido.

As espinhas nas costas do homem foram queimando até o fim — momento crucial, pois o fogo atingia diretamente as feridas. Se ele suportasse aqueles segundos, o feitiço estaria completo.

Parece que, por dinheiro, as pessoas realmente suportam tudo. Ele permaneceu imóvel como uma estátua, embora suasse copiosamente de dor.

Lavei suas costas com chá, limpando todo o sangue. Dos buracos deixados pelos palitos, restaram duas cicatrizes quadradas, enegrecidas — o formato da base das espinhas —, transformando os ferimentos redondos em réplicas de pequenas moedas antigas: redondas por fora, quadradas no centro.

O senhor Chen se aproximou e, após observar por um tempo, assentiu, pensativo. “Mestre Wu, depois que essas cicatrizes cicatrizarem, virarão duas moedas vermelhas de sangue, não é?”

Apertei uma toalha sobre minha mão para estancar o sangue e respondi: “Exatamente. Uma moeda para riqueza inesperada, outra para fortuna externa. Se o destino dele for forte, nunca mais passará necessidade. Mas o preço é alto: trocar toda a sorte por dinheiro, e o feitiço é irreversível. Assim está feito.”

Mal terminei de falar, Cangzi tirou a camisa, revelando músculos escuros e robustos, entregou-me um punhado de espinhas e virou-se. “Chega de papo, faz logo várias dessas moedas pra mim também!”

Joguei as espinhas em seu rosto. “Você enlouqueceu? Quer que a Jin passe o resto da vida sozinha?”

O senhor Chen voltou ao seu lugar, sem tirar os olhos das moedas nas costas do homem macaco. “Mas como saberemos se o feitiço do mestre Wu realmente funciona?”

Bati nas costas do homem, sinalizando que podia ir, e respondi: “Isso é fácil. Tem cassino no navio, não tem? Hoje à noite, não o deixem fazer mais nada. Dêem a ele alguns milhares, ou até dezenas de milhares, e deixem-no apostar. Verão o resultado.”