Capítulo Noventa e Oito: Os Desesperados

Antes de subir ao convés, Jia Xiangyang nos entregou um distintivo de peito para cada um. O distintivo tinha fundo preto com detalhes em vermelho, e nele estava gravado apenas um número: 044.

Depois de colocarmos os distintivos, o velho Chen anunciou que poderíamos nos dispersar e circular livremente, mas que devíamos nos reunir em uma hora e meia no Deck6, o sexto convés, para participar da feira de trocas. Contudo, essa hora e meia não era de lazer: tínhamos uma missão.

Antes das instruções de Jia Xiangyang, eu pensava que éramos contratados como seguranças. Só então descobri que, na verdade, éramos assassinos.

Jia Xiangyang nos incumbiu de encontrar o monge tailandês e, sem deixar rastros, arranjar um jeito de matá-lo.

Perguntei o motivo, mas Jia Xiangyang nada quis revelar, apenas disse ser uma questão pessoal. Por determinadas razões, o crime deveria ser cometido de maneira tão discreta que ninguém suspeitasse dele ou do velho Chen.

Só aí percebi que, desde o momento em que salvei Jia Xiangyang no avião, já fazia parte de seu plano. Apesar de termos perdido contato ao desembarcar, acabei, por força do acaso, retomando a ligação. Não sei se foi conspiração ou pura coincidência, mas desde que aprendi os encantamentos, minha vida não tem escapado de desgraças.

Após a partida de Chen e Jia Xiangyang, Huacheng também se foi. Disse que precisava investigar algo importante e voltaria depois, mas eu e Ganzi vimos claramente ele seguir à distância uma bela mulher de qipao.

Esse rapaz vai acabar morrendo por causa de uma mulher.

O navio Wan Gu tem quinze decks para passageiros. Os cinco primeiros abaixo são acomodações, o sexto é reservado para a feira e normalmente fechado ao público. Do sétimo em diante, há áreas de entretenimento: restaurantes, bares, academias, karaokê, tudo o que se possa imaginar.

Eu e Ganzi estávamos no décimo segundo, o deck das festas. Era como um grande evento ao ar livre, só que a música não era tão animada e os convidados pareciam todos de bom gosto, dando a sensação de termos nos infiltrado na alta sociedade.

Agora só restava eu e Ganzi ali. Ele bateu no estômago e foi até o bar buscar algo para comer. Eu me debrucei sobre a grade e fiquei contemplando o mar, pensando em como encontrar o monge tailandês.

Pensei que sua aparência seria fácil de identificar: pele escura, cabeça raspada, vestindo um manto. Embora nessa situação o manto fosse improvável, sua aparência certamente seria marcante.

Se essa estratégia falhasse, só restava tentar pelo número do distintivo. Se ao menos houvesse uma espécie de manual dos clientes, indicando quem é quem, seus números e quartos...

Enquanto devaneava, a dois ou três metros à minha direita, uma mulher também se apoiava na grade, olhando o mar com um olhar tranquilo.

Ela vestia um elegante vestido de festa roxo escuro, com um corpo impressionante. Planejei observá-la discretamente, mas meu olhar ficou preso à cintura, absurdamente fina; devia medir, no máximo, sessenta centímetros.

Depois de alguns segundos, percebi minha falta de educação e desviei o olhar, forçando a atenção para o horizonte. Nesse instante, ela perguntou: "Gostou do que viu?"

Senti um frio nas costas e, sorrindo um pouco constrangido, olhei para ela pensando em pedir desculpas — e então percebi que era Meng Anqing!

Ela estava de lado, o vento cobrira parte do rosto com o cabelo, e eu, distraído pela sua silhueta, não a reconheci!

"Por que você está aqui?" perguntei apressado.

Meng Anqing fez um biquinho e, com um tom brincalhão, respondeu: "Por que eu não poderia estar? Veja, fui convidada oficialmente!"

Ela se virou e estufou o peito, exibindo um distintivo com o número 045, igual ao meu, só que maior e com uma borda dourada.

"Por que o seu é maior que o meu?"

Meng Anqing tocou delicadamente o próprio distintivo com o dedo, sorrindo: "Está falando do distintivo... ou do peito?"

Como ela estava diferente daquela vez na casa de Jia Xiangyang! Antes, era cheia de orgulho, agora parecia tão "doce", irradiando um ar juvenil.

Ela arrumou o cabelo desalinhado pelo vento e explicou: "Os distintivos com borda dourada são dos solicitantes da feira, os chamados 'patrões'. Os sem borda dourada são convidados, ou seja, pessoas trazidas pelos patrões. Entendeu?"

Meng Anqing era, então, uma patrã, igual a Chen e Jia Xiangyang.

"E por que pediu para matarmos seu marido? Não poderia fazer isso sozinha?"

Meng Anqing olhou ao redor, aproximou-se e disse suavemente: "O dinheiro serve para comprar minha inocência. E vocês, não estão aceitando o risco por dinheiro?"

Só então percebi que, como herdeiro dos encantamentos da família Hua, agora era um mercenário contratado para matar. Meng Anqing queria que matássemos Jia Xiangyang no navio, e Jia Xiangyang queria que matássemos o monge tailandês. A diferença era que um pagava em dinheiro, o outro, em vida.

Imaginei, por um momento, que em breve um monge de pele escura me procuraria, oferecendo uma fortuna para que eu matasse Meng Anqing no navio. Os três se matando em círculo...

Um garçom se aproximou com uma bandeja de coquetéis. Meng Anqing pegou um com elegância; quando fui pegar o meu, o garçom se inclinou e disse baixinho: "No quarto deck, um convidado já saiu. Se mais quatro saírem, a feira será cancelada."

Ele se afastou, e minha mão ficou suspensa. "O que significa? Se cinco pessoas saírem, a feira não acontece?"

Meng Anqing sorveu o coquetel e respondeu: "Sair, nesse caso, significa morrer."

"Morrer?!"

Fiquei estarrecido. No navio, a morte de alguém seria anunciada abertamente?

Que tipo de terra sem lei era aquela, onde morrer diante de todos era algo banal? E os corpos, como seriam tratados?

Ninguém investigaria depois?

Meng Anqing achou graça na minha expressão, riu tanto que os ombros tremiam e o álcool quase transbordou do copo. "Fique tranquilo, tudo será devidamente resolvido. O dinheiro que lhe dei é praticamente um presente. Só precisa ter coragem para pegar, simples assim."