Capítulo Oitenta e Três: Ilusão

No instante em que o caixão emergiu da água, meu coração deu um salto inesperado! Pois eu conhecia aquele caixão… Era um caixão quase negro, sem nenhum ornamento especial, mas eu podia afirmar com certeza que não existia outro igual no mundo. Aproximando-me com hesitação, agachei-me ao lado do caixão para examiná-lo de perto; na parte inferior esquerda, havia uma marca entalhada, diagonal, da esquerda para a direita. Ao vê-la, minha cabeça girou e mal consegui me manter de pé.

Era o caixão da minha avó…

Já não podia convencer a mim mesmo do contrário. Aquele caixão negro, com aquela marca peculiar, era único no mundo! De repente, com um suave estrondo, a tampa do caixão saltou levemente para cima e depois se fechou novamente. Assustado, dei alguns passos para trás e acabei sentado no gramado.

Gramado…?

Eu não estava diante da Ponte do Além… Olhei ao redor e vi que o sol brilhava intensamente. Percebi, então, que estava no quintal da casa da minha avó. Era meio-dia, mas tudo estava silencioso; o vento quente do verão soprou, deixando-me sonolento e preguiçoso. Olhei para trás e vi que a sala estava escura, sem luzes acesas.

De repente, a porta do quarto se abriu. Fixei o olhar e, vestindo um vestido, Qin Huai saiu do quarto da minha avó. Ela me acenou e apontou para a mesa da sala. Só então notei que havia uma dúzia de pratos caseiros apetitosos sobre a mesa. Ao mesmo tempo, o quintal atrás de mim se tornou subitamente movimentado.

Ao virar, vi meu pai, minha mãe, meus tios e irmãos chegando, conversando e rindo. Minha irmã mais velha também estava entre eles. Corri para ela e perguntei: “Como está sua saúde? Eu estive procurando por aquela agulha dourada para você! Mas…”

“O quê?” Ela me olhou confusa, como se não entendesse nenhuma palavra que eu acabara de dizer.

Fiquei atônito, vendo minha família entrar na sala, enquanto eu permanecia parado no quintal, incapaz de dar um passo. Pois sabia que, apenas dois minutos antes, estava no tanque raso diante da Ponte do Além!

Devo ter caído no Sonho do Além, assim como Qin Huan. Tudo isso não passa de uma ilusão.

Quando recobrei a consciência, já era noite. A casa estava iluminada, o aroma da comida se espalhava, todos estavam à mesa, comendo, bebendo, conversando e rindo. Minha irmã me olhou e acenou energicamente: “Vai ficar aí fora? Vai comer mosquito?”

Acenei com a cabeça, apático, e dei um beliscão forte na coxa.

Que dor infernal…

Se tudo isso fosse fruto de um feitiço, era incrivelmente real. Lembrava-me com perfeita clareza de tudo que acontecera antes de chegar à Ponte do Além com Qin Huan, até ser persuadido por meu tio a beber um pouco de aguardente.

Primeiro, um frescor; depois, um calor intenso. O álcool desceu pela garganta como se fosse uma dose de desinfetante fervente. Quando engoli aquele líquido nada saboroso, o aroma invadiu minhas narinas.

Mas tudo era maravilhoso!

“Pai, mãe! Que saudade de vocês!” Levantei o copo e gritei.

Minha mãe me olhou com carinho e orgulho, apoiando o queixo na mão. Mas meu pai, com um olhar de extremo desprezo, resmungou: “Que nojento.”

À mesa, conversei com meu tio, com as irmãs sobre os mais variados assuntos, mas não vi nem vovô nem vovó durante toda a noite. Após alguns brindes e pratos, enquanto os adultos jogavam e se divertiam, levantei-me e fui até a porta do quarto da minha avó.

“O que está fazendo?!”

Ao estender a mão para abrir a porta, meu pai gritou da mesa, assustando-me. Quando olhei para trás, os familiares que estavam ao redor da mesa tinham desaparecido.

A sala estava mergulhada em escuridão; não havia pratos ou copos, nem risos ou vozes. Todos sumiram, restando apenas uma porta aberta e, do lado de fora, o quintal banhado pela luz da lua.

A porta do quarto da avó se abriu sozinha.

O quarto era escuro; a luz da lua mal iluminava metade da cama. Consegui distinguir, com dificuldade, que tudo estava como da última vez que estive ali: o armário de cabeça para baixo, a cama isolada, o velho tocador sem espelho, apenas o quadro.

Tudo estava em seu devido lugar.

Respirei fundo e olhei sob a cama. Lembrava que, da última vez, Xiaoyao estava escondida ali. Por algum motivo, naquele momento, senti intensamente que Xiaoyao ainda estava lá embaixo.

“Xiaoyao…”

Chamei suavemente.

Mas além do vento suave do verão vindo da janela, não havia som algum no quarto.

“Xiaoyao, você está aí…?”

Perguntei novamente, quando de repente ouvi um baque, como se algo tivesse pressionado com força o fundo da cama.

“Senhor Hua, está procurando Xiaoyao?”

Era aquela voz aguda e etérea, familiar para mim. Mas, desta vez, não senti medo, pois sabia que Xiaoyao era minha amiga, e já havia arriscado a própria vida para me salvar.

“Xiaoyao, sou eu. Acho que fui vítima de um feitiço e estou preso aqui.”

Uma longa perna de um animal de articulação coberta de pelos negros surgiu debaixo da cama, movimentando-se algumas vezes antes de desaparecer. “Senhor Hua, se você sabe que tudo aqui é falso, por que procura Xiaoyao?”

Xiaoyao estava certa…

Tudo isso é apenas uma ilusão do Sonho do Além. Então, de que adianta pedir ajuda dentro desse sonho?

“Eu sei, mas não faço ideia do que devo fazer.”

Xiaoyao empurrou a cama novamente. “Senhor Hua, você estudou encantamentos, então pode perceber sua situação no sonho. Mas seu companheiro não teve a mesma sorte. Talvez fique preso no sonho dele para sempre.”

Ao ouvir isso, tive um súbito pensamento.

Se tudo neste sonho, inclusive Xiaoyao, é criação da minha mente, então as palavras dela também são obra do meu subconsciente.

Portanto, tudo que Xiaoyao diz, na essência, sou eu mesmo falando.

Então ela disse: “Exatamente, você está certo. Tudo aqui é criação sua. O que Xiaoyao diz são apenas pensamentos do seu subconsciente. Por isso, não adianta perguntar para mim.”

Sentei-me no chão, de pernas cruzadas. Sim, tudo isso é apenas um sonho. E tudo no sonho é resposta do meu cérebro.

Talvez aquele jantar tenha sido por saudade dos meus familiares, e agora Xiaoyao representa minha sensação de impotência.

Mas saber disso não ajuda em nada. Preciso descobrir como escapar deste feitiço.