Capítulo Noventa: Chegada ao Mar do Norte

Hoje não havia muito o que fazer. Depois do almoço, eu e Flor da Cidade pedimos à jovem criada que ajudasse a encontrar algumas pessoas para sair e comprar alguns itens necessários para a descida à Caverna Fenghe.

Descobri que nasci com o dom de perder coisas. Por duas vezes, ao descer ao Salão dos Venenos, não importava quantas ferramentas essenciais eu levasse, sempre as perdia antes do momento crucial chegar, e perdia todas, sem exceção. Por isso, toda vez que enfrentava um grande inimigo, acabava de mãos vazias.

À tarde, Flor da Cidade saiu dizendo que precisava preparar alguns materiais para executar a Técnica do Coração de Madeira.

No final da tarde, Flor da Cidade veio ao meu quarto e me fez uma pergunta difícil de responder: — Irmão mais velho, você não se arrepende, nem um pouco, de não ter pegado aquele dinheiro?

Para ser sincero, eu me arrependi logo que saí do restaurante ontem. Cheguei a hesitar se deveria voltar e pedir a Meng Anqing de volta os dois cheques, mas Flor da Cidade caminhava tão resoluto ao meu lado que acabei reprimindo o desejo de voltar.

Flor da Cidade sentou-se no sofá à minha frente, cruzando as pernas. — Percebo que você é mesmo um azarado. Não sei se é por causa do aprendizado das Palavras de Maldição, mas pense bem: você já era assim antes?

Parei um instante para refletir sobre o passado. — Antes eu era bem normal, a vida não era perfeita, mas também não era ruim. Agora que você menciona, realmente parece que foi depois de aprender as Palavras de Maldição que minha sorte piorou.

Mas essa questão do azar precisa ser analisada com cuidado. Apesar de ter passado por tantas situações perigosas, acabei sobrevivendo a todas, e, além disso, fui eu mesmo quem quis me aventurar. Então não sei dizer se sou azarado ou afortunado.

Enquanto conversávamos, a jovem criada entrou.

Ela era eficiente, honesta e muito simpática; eu já ia cumprimentá-la e perguntar como estavam indo as coisas, mas, ao se aproximar, ela ficou parada olhando para o relógio na parede.

Eu e Flor da Cidade ficamos curiosos e também olhamos, mas por mais que observássemos, não vimos nada de estranho.

— Menina, o que está olhando? — perguntou Flor da Cidade sorrindo.

A criada não respondeu, o que foi inédito nesses dois dias de convivência. Perguntei então: — Moça, está tudo bem? Não está se sentindo mal?

Ela continuou em silêncio, mas de repente veio até mim, sentou-se no sofá de qualquer jeito, e, sem cerimônia, apoiou uma perna na mesa de centro. Flor da Cidade, vendo a cena, ficou paralisado.

— Irmão... será que está tudo bem com essa menina? — disse ele enquanto tentava puxar a saia dela para cobrir as pernas, mas ela continuava imóvel, fixada no relógio.

Agora eram oito e vinte e nove. Uma sensação estranha começou a crescer dentro de mim, será que algo iria acontecer naquele quarto em instantes?

O ambiente ficou tenso. Poucos segundos depois, o ponteiro dos minutos apontou para baixo. Nesse exato momento, a jovem criada estremeceu, virou-se para mim, agarrou minha roupa e falou: — Irmãozinho! Eu! Eu! Yan Feitang!

Fiquei completamente atônito. Então a jovem criada tinha sido capturada por Yan Feitang durante a saída?

Começamos a examinar cuidadosamente se havia algo de estranho nela, mas, por respeito, não podíamos despí-la. Apenas apalpamos levemente e, por fim, encontramos uma agulha negra da família Yan Feitang cravada sob suas costelas.

— Onde você está? — perguntei.

A criada estremeceu, e veias negras saltaram visivelmente em seu pescoço. — Não tenho muito tempo, escutem com atenção. Eu e Zhong Yi já sabemos do que vai acontecer depois de amanhã. Vamos nos encontrar no navio Wan Gu. Lembrem-se, é imprescindível matar Jia Xiangyang a bordo!

Assim que terminou de falar, a criada desmaiou sobre o sofá, enquanto eu e Flor da Cidade nos entreolhávamos, incrédulos com o que acabáramos de ouvir.

Em apenas um dia, duas pessoas diferentes já nos haviam dito para matar Jia Xiangyang.

Flor da Cidade levou a criada para a cama para descansar, e então fechamos as cortinas e começamos a discutir o assunto.

Flor da Cidade fez um gesto em direção à porta, referindo-se a Meng Anqing. — Irmão, isso está ficando estranho. Se fosse só a senhora Meng planejando tudo, poderíamos tratar como um caso de assassinato por interesse, mas se até Yan Feitang está envolvido, as coisas são mais complexas.

— O que será que Jia Xiangyang fez de tão grave para ter tanta gente querendo a sua morte? — Eu realmente não entendia. Do que conhecia de Jia Xiangyang, ele sempre me pareceu um homem agradecido, educado, misterioso e muito rico.

Não fazia sentido que todos quisessem matá-lo. Zhong Yi e Yan Feitang não eram pessoas más, então, se eles estavam dispostos a cometer um crime desses, Jia Xiangyang devia esconder algum segredo terrível.

— Irmão, por que não pegamos o dinheiro e matamos Jia Xiangyang? — sussurrou Flor da Cidade, aproximando-se.

Só de ouvir a palavra “matar”, fiquei arrepiado, mas comecei a pesar os riscos de amaldiçoar Jia Xiangyang e a tentação oferecida por Meng Anqing.

Aquela quantia de dinheiro... valeria mesmo a pena vender a alma?

— Flor da Cidade, eu também não sou nenhum santo. Façamos assim: aceitemos a proposta, observemos Jia Xiangyang cuidadosamente. Se ele não tiver culpa, devolvemos o dinheiro e dizemos que não conseguimos; mas, se for mesmo um criminoso, fazemos justiça com as próprias mãos. Que acha?

Flor da Cidade bateu a mão na perna, animado. — Irmão, era só o que eu queria ouvir!

Depois das dez da noite, recuperamos os cheques com Meng Anqing. Quando voltamos ao quarto, a jovem criada acabava de acordar. Vendo-nos ao lado da cama, ela rapidamente se levantou, fez uma reverência e saiu.

A noite passou em silêncio. Logo cedo, Jia Xiangyang voltou.

Ele já havia solicitado uma rota privada de Lijiang direto para Beihai junto à autoridade de tráfego aéreo. Em breve decolaríamos, e em pouco mais de uma hora chegaríamos ao destino. Ainda nos esperava um almoço em Beihai.

Em frente à mansão Jia, Meng Anqing despediu-se do marido com aparente tristeza, enquanto Jia Xiangyang, sentado dentro do carro, prometia trazer-lhe um presente especial.

A cena parecia comovente, mas para mim e Flor da Cidade era de uma falsidade repugnante.

A bordo do avião particular, nem tivemos tempo de admirar as maravilhas do poder e do dinheiro. Cada um se recostou em seu assento, dormimos, e pouco mais de uma hora depois aterrissamos no destino.

Desembarcamos e, após mais meia hora de carro, finalmente chegamos ao Hotel Shangri-La, no distrito costeiro de Beihai.

Assim que o carro parou na porta do hotel, reconheci imediatamente as duas pessoas à entrada.

Eram Yan Feitang e Zhong Yi!