Capítulo 105: Retorno ao Cruzeiro Eterno

Após descer para o barco rápido, olhei para trás uma última vez; daquele ângulo, já não era possível ver a criatura com rosto humano. No entanto, algo me parecia estranho: já fazia um bom tempo desde o incidente, por que ninguém havia disparado um tiro?

Enquanto eu estava atordoado, Xiao Yao permaneceu sentada silenciosamente no banco de trás, com as pernas juntas e as mãos repousando sobre os joelhos, sem pressa ou impaciência.

— Segundo jovem da família Hua, vamos voltar para casa? — perguntou Xiao Yao enquanto eu procurava as chaves. Na verdade, sentia-me um pouco envergonhado, pois nunca havia contado a ela sobre o plano de me reunir com meus amigos.

— Xiao Yao, preciso conversar com você. Vou embarcar naquele grande navio à frente para resgatar meus amigos. Não falei muito sobre isso antes, então se você não quiser ir comigo, posso deixá-la na costa e voltar sozinho.

Xiao Yao pareceu surpresa. Temendo que ela ficasse brava por eu ter omitido algo, tentei aliviar a tensão com uma piada:

— E, por favor, não me chame mais de Segundo jovem da família Hua, soa muito formal. Meu sobrenome é Wu, provavelmente sou alguns anos mais velho que você. Pode me chamar de Irmão Wu.

Xiao Yao assentiu docilmente.

— Então vou chamá-lo de jovem mestre.

Embora eu achasse que “jovem mestre” soava ainda mais afetado do que “Segundo jovem da família Hua”, ela já havia mudado a forma de me chamar uma vez, e insistir muito mais pareceria forçado, então apenas sorri de leve para selar o acordo.

— Jovem mestre, Xiao Yao irá com você para salvar seus amigos. Na verdade, não precisa nem me pedir permissão para isso, você decide, e eu vou junto.

Não havia tempo para conversas longas, então liguei o motor do barco rápido e seguimos vagarosamente em direção ao grande navio ancorado não muito longe dali.

Nunca havia pilotado um barco rápido antes, mas imaginei que, de certa forma, seria parecido com dirigir um carro: a principal função do condutor é controlar o motor e o freio, coordenando-os para avançar.

Não sei se o barco tinha freio propriamente dito, mas fazê-lo andar não foi tão difícil. Embora a velocidade mal superasse a de remar com dois remos, pelo menos estávamos em movimento.

Alinhando o barco na direção certa, deixei-o deslizar para frente e olhei para trás em direção ao cargueiro. Justamente naquele momento, vi a criatura com rosto humano mergulhar no mar.

Inúmeras pernas escuras e amareladas impulsionavam o corpo esguio da criatura, que desapareceu abaixo da superfície azul escura do oceano. Aquela visão era tão impressionante que talvez a lenda do dragão retornando ao mar não fosse diferente disso.

O tumulto no cargueiro cessou. As pessoas a bordo finalmente notaram nossa presença, porém, nesse momento, isso já não importava. Estávamos a, no máximo, um minuto de distância do navio ancorado. Duvido que conseguissem nos atingir por trás com um tiro certeiro.

Conforme imaginei, em cerca de um minuto parei o barco ao lado do navio. Eu estava preocupado sobre como embarcar, mas para minha surpresa, já havia dois homens esperando no acesso superior.

Apesar do rosto hostil, eles abaixaram a escada de corda para que Xiao Yao e eu pudéssemos subir.

Eu fui na frente e Xiao Yao me seguiu. Assim que pisei no convés, aqueles dois homens agarraram meus braços e me derrubaram no chão. Ainda sem tempo de reagir, senti uma folga nas mãos deles. Pareciam ter ido embora. Quando me levantei e olhei para trás, só vi Xiao Yao parada no convés.

— E os outros? — perguntei, procurando os dois homens.

Xiao Yao apontou com as pernas de aranha para o lado de fora.

— Eu os joguei ao mar. Jovem mestre, o que faremos agora?

O navio estava silencioso, sem ninguém por perto. Presumi que todos estivessem na área de negociações. Então, segui com Xiao Yao em direção ao elevador.

— Vamos para a área de negociações. Acho que vai acontecer uma grande luta. Vou tentar protegê-la.

Xiao Yao assentiu obedientemente.

— Obrigada, jovem mestre. Eu também cuidarei do senhor.

Descemos até o sexto andar. Logo na entrada, cinco homens apareceram. O líder forçou um sorriso ao ver o emblema no meu peito, e perguntou friamente:

— Nome, e por que esta senhora não tem emblema?

Pensei comigo mesmo: não posso dizer meu nome. Fui capturado antes por esses homens, jogado no navio e deixado inconsciente. Eles certamente conhecem minha identidade, e se me entregar, posso acabar numa situação pior.

Além disso, esses cinco homens pareciam fortes e bem treinados. Mesmo que Xiao Yao e eu sejamos habilidosos, provavelmente não seríamos páreo para eles.

Se formos capturados outra vez, não teria tanta sorte — não seria só desmaio, mas algo muito pior.

Sem poder enfrentar eles diretamente nem me identificar, fiquei sem saber o que fazer, então tentei manter a calma e disse:

— Sou subordinado do senhor Chen, fui convidado para participar da negociação. Esta senhora é minha colega; ela perdeu o emblema sem querer. Se não acreditam, podem verificar lá dentro.

O líder nem me deu atenção, repetiu as mesmas perguntas friamente e acrescentou uma ameaça:

— Nome, e por que esta senhora não tem emblema? Se não responderem, lamentamos, mas terão que sair do navio.

Minha paciência esgotou-se. Levantei a cabeça, pronto para retrucar.

Nesse instante, a porta da área de negociações se abriu e alguém com o mesmo uniforme chamou os homens para parar.

— Não briguem, não briguem. O senhor Chen disse para deixar essas pessoas entrarem. Não os desrespeitem.

O líder, claramente contrariado por ter sido repreendido, questionou:

— Esta mulher não tem emblema, não pode entrar.

O homem na porta, impaciente, gesticulou para afastá-los, como quem afasta moscas.

— Já chega, já chega. Entrem todos. Não causem problemas. Estamos apenas seguindo ordens. Saiam do caminho.

O líder lançou um olhar ameaçador para mim, mas eu simplesmente o empurrei para o lado, segurando Xiao Yao, e seguimos para a entrada da sala.

Ao entrar, descobri que o sexto andar era apenas nominal. O teto da sala ocupava o espaço equivalente a dois andares, como uma cobertura dupla ou um mezanino.

A sala tinha formato circular, com um grande palco redondo ao centro, sobre o qual estavam dispostos muitos sofás individuais, que estavam quase todos ocupados.

Ao redor do palco, havia várias cabines semicirculares totalmente fechadas, organizadas em camadas que se expandiam para fora.

Era como um cinema, onde cada fileira era ligeiramente mais alta que a anterior, formando um grande teatro circular com pequenas salas privadas.

— Fim da página.