Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: "Olhando Além das Montanhas"

A parte superior daquela criatura já havia ultrapassado o muro, parecendo um tanto nebulosa sob a luz da lua, mas ela balançava levemente o corpo e a cabeça o tempo todo, lembrando uma enorme serpente vista de longe.

Gangzi também olhou na direção do som. Como já tinha um gênio impulsivo por natureza, e com a ajuda de meio quilo de álcool estava ainda mais audacioso, deu um tapa na mesa e disparou a correr para fora.

Huang Yuwen também seguiu o seu irmão jurado para o exterior. Eu não tive chance de detê-los e só pude acompanhá-los.

Quando pus os pés no pátio, Gangzi já havia escancarado o grande portão de ferro, e a coisa que, segundos antes, estava espreitada sobre o muro havia desaparecido. Aproveitando-se da bravata de Gangzi, Huang Yuwen agora parecia uma divindade descendo dos céus, pegando um bastão no pátio e saindo atrás deles.

— Esperem um pouco! O que vocês estão perseguindo? — gritei ao atravessar o portão de ferro, avistando os dois parados no meio da estrada da vila, olhando para a esquerda e para a direita como se fossem holofotes.

Apressei-me em ir até lá e puxar o pulso de Huang Yuwen. — Para que esse porrete? Quer espancar sua prima até a morte?

Com as minhas palavras, Huang Yuwen caiu em si, arregalando os olhos para mim sem saber o que dizer. Arranquei o bastão de sua mão num puxão: — É quase certeza que seja a sua prima. Vocês dois viram verdadeiros marginais assim que bebem. Poderiam ao menos esclarecer as coisas antes de agir?

Gangzi bateu com a palma da mão na própria têmpora, aproximou-se de mim e disse com ares de seriedade: — Eu não queria bater naquela coisa, só queria ver o que diabos ela era.

Eu sabia que Gangzi estava apenas aproveitando a minha "bronca" em Huang Yuwen para encontrar uma desculpa e recuar. Se ele realmente tivesse dado de cara com a prima de Huang Yuwen agora pouco, provavelmente a teria derrubado no chão aos sopros. Um Gangzi embriagado não tem qualquer resquício de lucridade.

Na verdade, eu não estava com pressa para fazê-los voltar para dentro. Tomar um vento frio para curar a bebedeira seria ótimo, e assim eu também poderia procurar por perto algum vestígio deixado por aquela coisa.

De repente, Gangzi aproximou-se e deu um tapinha no meu ombro: — Meu irmão, pense aí se você tem alguma habilidade útil. Jogue um encanto para nós darmos uma olhada.

— Acha que isto é apresentação de macaco de circo?

Apesar de ter cortado o barato de Gangzi, eu tinha que admitir que aquela era uma excelente ideia. Então, comecei a vasculhar na memória o conteúdo do compêndio de subjugação de espíritos e maldições, tentando encontrar um método que realmente pudesse ser aplicado.

Huang Yuwen não disse nada, observando-me fixamente do princípio ao fim. Eu sabia que ela há muito nutria curiosidade sobre os meus assuntos, e certamente não desperdiçaria uma oportunidade tão perfeita.

— Gangzi, traga-me um peixe — disse eu de repente, com um estalo na mente.

Sem hesitar nem por um segundo, ele arregaçou as mangas e as calças e caminhou em direção ao lago, sem sequer perguntar o porquê. Huang Yuwen correu para detê-lo: — O que você vai fazer?

— Descer para pescar.

Huang Yuwen balançou os braços com força: — Como você é cabeça-dura! Por que não me perguntou antes de agir? Venha comigo, há peixes na cozinha.

Apressei-me em chamá-las: — Eu quero um peixe vivo! De que adianta me trazer um prato de peixe refogado?

— Ora, vivo, vivo! Não se preocupe com isso! — disse Huang Yuwen, correndo de volta para a casa sem olhar para trás.

O compêndio de subjugação de espíritos e maldições registrava uma técnica chamada "Visão Além das Montanhas". O princípio básico consistia em utilizar a sensibilidade inata dos animais a certas coisas para me ajudar a distinguir fenômenos que eu não conseguia perceber por conta própria.

Em tese, aplicar esse encanto em um cão seria o mais adequado, afinal, o olfato dos cães é extremamente apurado. No entanto, não havia cães por perto naquele momento, e eu tampouco podia invadir o quintal dos outros para capturar um, de modo que, na falta de melhor opção, os peixes também serviriam muito bem.

Porque os peixes são criaturas extremamente alertas.

Além disso, quem já pescou sabe que eles não são apenas ágeis nos movimentos, mas também possuem uma percepção aguçada. Embora essa percepção não chegue a ser "miraculosa", ainda assim é bastante típica — pelo menos eu nunca consegui pegar um peixe com as mãos nuas.

Poucos segundos depois, Huang Yuwen voltou carregando um balde.

Era o mesmo balde que a velha senhora havia levado para colocar os peixes mais cedo. Nele ainda restavam alguns alevinos pequenos demais, que provavelmente não serviriam para cozinhar e haviam sido deixados de lado no balde sem maiores cuidados.

Coloquei o balde bem no meio da estrada da vila, apanhei um pouco de água com a mão e a espalhei no chão, ao sul do balde.

Ao ver esse gesto, Huang Yuwen provavelmente quis fazer alguma pergunta, mas Gangzi deu-lhe um leve empurrão e balançou a cabeça com seriedade, indicando que ela não devia me interromper. O processo do ritual já havia começado.

— A raiz da serpente não se deve pisar, a garupa do cavalo não se deve tocar, a lua pendurada bem diante do olhar, e o homem ainda longe a vagar — murmurei algumas palavras entre dentes, antes de pressionar o dedo indicador da mão direita contra o chão com força, esfregando-o até arrancar um pedaço de pele. Em seguida, sentei-me com tudo sobre a poça d'água que eu acabara de espalhar.

Por fim, mergulhei o dedo indicador sangrando dentro do balde, calei a respiração e pus-me a esperar.

Na verdade, meu coração estava bastante apreensivo. Se eu realmente tivesse perdido a capacidade de conjurar feitiços, aquela sequência de ações não passaria de um comportamento vergonhoso e confuso aos olhos dos mortais.

Mas, se fosse como Gangzi dizia e eu ainda mantivesse tal habilidade, então, em menos de um minuto, os efeitos da maldição da Visão Além das Montanhas certamente se manifestariam.

Poucos segundos depois, para minha surpresa, o encanto funcionou.

Finos filetes de sangue dispersaram-se pela água do balde, e os pequenos peixes começaram a nadar em grupos de dois ou três para direções diferentes. Em menos de um minuto, as cabeças daqueles pequenos cardumes pararam de se mover, apontando cada qual para três direções distintas.

Alguns dos pequenos peixes voltavam-se para o Lago Loma, com as caudas apontadas para a casa da tia-avó de Huang Yuwen; outro cardume apontava vagamente com a cabeça para o Lago Loma, tendo as caudas direcionadas exatamente para o grandioso pátio do vizinho.

E os dois últimos peixes, surpreendentemente, inclinavam a cabeça para o céu, com as caudas apontadas a quarenta e cinco graus na direção das montanhas nos fundos da vila.

Foi só quando tirei a mão da água que Gangzi ousou abrir a boca para me perguntar: — Há algo errado na direção para onde as cabeças deles estão apontando?

— Claro que não. Os peixes sentiram o medo de algo que os amedronta; a direção para onde as caudas deles apontam é que deve ser a correta. — Dito isso, apontei para os peixes cujas caudas se voltavam para a casa da tia-avó de Huang Yuwen: — Se não me engano, eles provavelmente sentiram o problema que há com a sua tia-avó.

Huang Yuwen assentiu em sinal de concordância e, em seguida, apontou para os peixes cujas caudas miravam a casa do vizinho: — E quanto a estes? O casal de idosos ao lado tem uma saúde excelente, não creio que corram qualquer perigo.

Balancei levemente a cabeça: — Se a família ao lado não tem nenhum problema, então certamente há alguma outra coisa na casa deles capaz de amedrontar os peixes.

Huang Yuwen ponderou, olhando fixamente para o balde, até que deu um tapa na própria perna, compreendendo de súbito: — Ah! O Dahuang! Eles criam um cão grande lá em casa que adora comer peixe! Toda vez que minha tia-avó vai ao lago pescar com corvos-marinhos, o Dahuang fica esperando na margem, e assim que ela volta, joga-lhe alguns peixes para comer!

Isso fazia todo o sentido. Restavam, portanto, apenas aqueles peixinhos cujas caudas se inclinavam obliquamente na direção das montanhas dos fundos.

Sem precisar pensar muito, a prima de Huang Yuwen deveria estar naqueles montes naquele exato momento.