Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: A Grande Tartaruga

Naquela noite, enquanto eu contava tudo para o Gangzi, ele segurava a taça de vinho com os olhos arregalados, quase do tamanho de um ovo de boi.

— O que você está dizendo? A Meng Anqing morreu? Então quem foi que eu vi ontem? Um fantasma? E ainda me fez jantar? — disse Gangzi, desacreditado, brindando comigo e bebendo tudo de uma vez.

Mas eu tinha visto claramente o corpo de Meng Anqing na sala do enterro dos insetos venenosos. Ela tinha traços faciais muito marcantes e era linda, além disso, o corpo não apresentava sinais de decomposição, então não poderia ter me enganado!

Será que aquele era o verdadeiro corpo de Meng Anqing, transformado por algum espírito da terra?

Ou será que ela também esteve naquele lugar?

O que deveria ser um jantar descontraído virou um verdadeiro suspense, e no fim das contas minha cabeça estava um caos. Combinei com o Gangzi que ninguém mais podia falar sobre a sala do enterro dos insetos venenosos, e quem quebrasse a regra teria que beber uma garrafa inteira de aguardente.

Já era madrugada quando finalmente chegamos a esse ponto, e os dois estávamos bebendo sem medo de nada.

De repente, lembrei que no dia seguinte à tarde tinha combinado com Huang Yuwen de voltar à nossa cidade natal, então perguntei se o Gangzi queria ir comigo.

Para minha surpresa, depois que descrevi as doenças estranhas dos parentes distantes de Huang Yuwen, ele fez uma cara de desdém. Só depois de comer um pedaço de carne de porco assada fria disse:

— Seu pai já te falou sobre os fantasmas da água na vila?

Lembrei-me imediatamente. Quando eu e Qin Huai encontramos o pai do Gangzi na frente daquele prédio velho de três andares, o velho nos contou uma história sobre fantasmas da água.

— Claro que sim. Seu pai falou disso com a gente em menos de dois minutos depois de nos conhecermos — respondi.

Gangzi engoliu um pedaço doce de carne, bateu os hashis na beirada do prato e disse:

— Aquele cara rastejando no vídeo deve ser igualzinho ao fantasma da água da minha vila.

— O quê?! — fiquei surpreso — Igualzinho como?

— No jeito de se mexer, com os quatro membros no chão e a cabeça erguida. O fantasma da minha vila também rastejava assim. Acho que são a mesma coisa.

Que coincidência! Na vila do Gangzi, só tinha ouvido falar, nunca visto. Na época, só de pensar naquele fantasma já me dava arrepios. Agora parece que o destino está me cobrando, e o céu me mandou um para eu enfrentar de frente. Que ironia!

Enquanto pensava nisso, Gangzi perguntou:

— Mano, você acha que já perdeu o poder de amaldiçoar as pessoas?

— Sim. Não sei como, mas acho que o Imperador dos Fios Dourados me limpou — respondi.

— Não tem como — disse ele com convicção.

Perguntei rápido:

— Como assim não tem como? Você quer dizer que ainda carrego o sangue da maldição?

— Sim! Mais do que isso, impossível. Lembra daquela vez que você quebrou meu tendão? — perguntou.

Assenti, lembrando bem. Quase perdi a vida naquela ocasião, cercado por aqueles “bons samurais” da floresta.

— Depois que meu tendão sarou, toda vez que fico perto de você, meu tornozelo dói. Sempre assim. Quando entrei aqui, quase não me aguentei de tanta dor, mas passou depois de um tempo — disse Gangzi, batendo o pé na mesa, liberando um cheiro forte.

— Isso existe?! — perguntei, surpreso.

Então o Imperador dos Fios Dourados não serviu para nada? Ou será que houve algum erro e eu sou uma exceção rara?

— Gangzi, que tal eu tentar quebrar seu tornozelo de novo para testar? — sugeri.

Gangzi cutucou meu peito com os hashis:

— Primeiro eu vou te destruir, depois a gente vê.

Brincando e discutindo, comendo e bebendo, a longa noite só acabou perto da uma da manhã. Eu cambaleei até meu quarto como um boneco de mola, e Gangzi desabou no sofá da minha sala.

No dia seguinte, só acordamos quando Huang Yuwen entrou.

Ela olhou para a bagunça de copos e pratos espalhados pela casa e para nós dois, ainda com cara de sono e roupas amassadas, quase franzindo a testa.

— Caramba, quanto vocês beberam ontem? — perguntou, segurando a mala.

Olhei para o relógio: uma da tarde. Ainda bem que compramos as passagens antes para não atrasar.

— Nada demais, precisamos de uns vinte minutos para arrumar as coisas e já vamos — respondi.

Gangzi limpou a mesa e lavou a louça, eu separei algumas roupas para os dois usarmos. Por volta da uma e meia, saímos.

A viagem não era longe, uma hora e pouco de trem até Suqian. De lá, pegamos um táxi direto para o lago Luoma. A tia e a prima de Huang Yuwen moram numa vila no lado leste do lago. A vila não fica longe da cidade, perto de um resort, então não é um lugar isolado.

Depois de cerca de uma hora, descemos na entrada da vila.

A vila e o lago Luoma são separados por uma estrada de cimento. De longe, dava para ver que quase todas as casas eram de dois ou mais andares, feitas de tijolo e telhas. Nos pátios, de vez em quando havia carros de preço razoável, mostrando que os moradores têm uma vida relativamente boa.

Como descemos na entrada da vila, pensei que a casa da tia de Huang Yuwen ficava ali perto.

Mas depois de andar uns quinze minutos sob o sol forte à beira do lago, sem sinais de parar, percebi que algo estava errado.

— Por que o carro parou tão longe? Podia ter entrado direto, a estrada é larga e boa — reclamei.

Huang Yuwen, ofegante, se virou e disse:

— Aqui, quem conhece o lugar costuma não entrar, especialmente os homens.

Fiquei surpreso:

— Então você simplesmente nos enganou e nos trouxe para cá?

Ela sorriu docemente:

— Acho que vocês não acreditam nessas superstições antigas, por isso nem falei nada.

Pensei comigo: supersticioso nós? Já vimos tantos “fantasmas” que poderíamos montar um zoológico, e com alguns atores para atrair turistas, esse zoológico bombaria todo dia.

— Qual é a história, afinal? A gente não tem medo, mas é melhor saber — perguntei, tentando manter a pose.

Huang Yuwen explicou que, alguns anos atrás, coisas estranhas começaram a acontecer na vila. Primeiro, no lago Luoma, à noite, apareciam figuras humanas na água, só a cabeça para fora, com o cabelo desgrenhado, parecendo fantasmas da água.

Depois, havia um pequeno reservatório abandonado atrás da vila, onde moradores disseram ter visto uma tartaruga gigante.

Tão grande que só a carapaça, quando emergia, preenchia quase todo o reservatório.

Ou seja, só a carapaça tinha mais ou menos a mesma área do reservatório. E se contasse a cabeça, patas e cauda, a tartaruga era ainda maior. O mais assustador é que quem viu a tartaruga disse que parecia ter uma pessoa sentada em cima da carapaça.