Capítulo Cento e Cinquenta: Isto é para quem veio por reputação

Assim que Huang Yuwen disse isso, mais da metade dos bons goles de álcool que eu tinha no estômago se dissiparam instantaneamente. Como a pessoa estava mais sóbria, as palavras precisavam ser ditas com ainda mais rigor, sem dar margem para nenhum deslize.

— O que você está dizendo, irmã Huang? Não estou mentindo, a situação é exatamente essa.

Franzi a testa e adotei uma expressão de inocente.

Huang Yuwen olhou para trás. No corredor, vários garçons andavam de um lado para o outro servindo pratos e retirando travessas. Então, ela simplesmente me empurrou para dentro de um camarote escuro ao lado e me prensou contra o canto da parede.

Sentindo o aroma suave que emanava de Huang Yuwen, pensei consigo mesmo que era uma ótima oportunidade e decidi embarcar no erro por enquanto.

— Hua Hua voltou comigo para a minha cidade natal e, desde que voltamos, ela ficou assim.

O quarto estava completamente escuro. Huang Yuwen estava muito próxima, e imaginei que ela devesse estar me olhando, esperando que eu continuasse.

Com o tempo, aprendi a lidar com pessoas do nível de raposas velhas e sabia muito bem que, independentemente da situação, nunca se deve revelar todas as cartas.

Então, empurrei levemente Huang Yuwen e disse com extrema seriedade:

— Conte-me tudo o que você sabe, e só então decidirei se vou te ajudar ou não.

Essa era uma jogada minha, e também um palpite extremamente audacioso.

Adivinhei que Huang Yuwen precisava da minha ajuda.

Caso contrário, ela não teria vindo do nada para me perguntar por que eu não estava dizendo a verdade, pois dizer ou não a verdade não faria a menor diferença para ela.

Como boa amiga da pessoa envolvida, sua única obrigação nessa posição era acreditar na "verdade" que eu contava.

A menos que esse assunto estivesse relacionado a ela.

Combinando isso com o que ela havia dito antes: "Hua Hua voltou comigo para a minha cidade natal e, desde que voltamos, ela ficou assim."

Com isso, eu podia afirmar com certeza que algo havia acontecido na cidade natal dela, e que esse acontecimento estava diretamente ligado à estranha doença da minha segunda irmã — talvez outra pessoa tivesse contraído exatamente a mesma enfermidade.

Dito isso, tirei um isqueiro do bolso e acendi um cigarro.

Aproveitei o clarão da chama para dar uma olhada no rosto de Huang Yuwen.

A expressão dela era extremamente desolada.

Com meio cigarro consumido, meu telefone tocou. Era minha mãe ligando. Durante todo esse tempo, nenhum de nós havia dito uma palavra, mas era evidente que Huang Yuwen estava travando uma luta psicológica intensa.

Desliguei a chamada e caminhei em direção à porta:

— Também já está na hora de eu voltar. Quando pensar melhor, entre em contato comigo.

Quando nós dois voltássemos, com certeza seríamos alvos de provocações e brincadeiras maliciosas. No entanto, o que eu não esperava era que, após se sentar à mesa, Huang Yuwen participasse das piadas junto com as outras amigas, chegando a dizer que nós dois pretendíamos começar a namorar e que ninguém tinha nada a ver com isso!

O jantar terminou e, cambaleante, peguei um táxi para casa.

Ao empurrar a porta de casa, minhas pontas dos dedos tocaram em uma camada de poeira, o que me fez perceber que fazia bastante tempo desde a última vez que eu havia pisado ali.

Esta viagem me deu uma sensação muito mais longa e distante do que realmente foi.

Enquanto esperava o aquecedor esquentar a água, despi-me até ficar apenas com uma cueca e deitei-me de bruços na cama, suportando a vertigem causada pelo álcool.

No canto do teto, uma teia de aranha do tamanho de uma moeda pendia descaradamente. As aranhas são criaturas realmente incríveis; geralmente são invisíveis, mas parecem nunca desistir de usurpar o poder.

Assim que você sai de casa por um tempo, elas constroem o próprio lar no lugar mais imperceptível.

— Essa maldita aranha...

Uma aranha?!

Xiao Yao!

Assim que acabei de praguejar, lembrei repentinamente que Xiao Yao ainda morava no andar de baixo. Levantei-me às pressas e liguei para o senhorio, pedindo-lhe que me enviasse o número de telefone dela.

Fiz a ligação, mas Xiao Yao não estava em casa e disse de forma misteriosa que tinha alguns assuntos para resolver e que, assim que terminasse e voltasse, me avisaria imediatamente.

Sentado na beira da cama, pensei nisso e naquilo. Parecia não haver mais nenhuma interrogação em minha vida. Essa sensação de desapego era como quitar um financiamento imobiliário de trinta anos; era verdadeiramente mais revigorante do que correr nu na rua.

Decidi tirar a cueca, chutei-a para longe e caminhei a passos largos em direção ao banheiro, decidido a tomar um banho e ter uma noite de sono revigorante.

No momento exato em que saí do quarto, a porta da minha casa foi aberta!

Na penumbra, a silhueta de uma mulher confrontava-se diretamente comigo e, sem dúvida, este devia ser o confronto mais embaraçoso de todo o mundo.

Porque eu estava nu.

A única luz acesa na casa era o abajur de luz fraca no quarto atrás de mim; portanto, contra a luz, eu tinha certeza de que aquela mulher só conseguia ver o contorno do meu corpo, sendo impossível distinguir os detalhes.

A mulher soltou uma risada abafada e disse:

— Por que você tem um rabo?

Um rabo?

Olhei para baixo e compreendi instantaneamente, correndo para o banheiro como se minha vida estivesse em jogo. Além disso, reconheci aquela voz: pertencia justamente a Huang Yuwen.

— Como você tem a chave da minha casa? — gritei escondido dentro do banheiro.

Huang Yuwen fechou a porta principal com um baque e caminhou diretamente até a entrada do banheiro, separada de mim apenas por uma porta de correr de vidro fosco.

— Eu sou considerada sua meia-irmã, por que não posso ter a chave da sua casa?

— Sem brincadeiras, eu nunca te dei a chave da minha casa!

Huang Yuwen não respondeu de imediato e estendeu a mão para puxar a porta de correr do banheiro. Felizmente, eu havia trancado a porta com antecedência; eu nunca imaginei que ela teria a audácia de invadir o banheiro de um homem nu.

— Muito bem, vou parar de te provocar. A chave foi pedida à Hua Hua. Quando você sair, te conto tudo, mas você precisa me ajudar.

Este foi o banho mais apreensivo da minha vida. Apenas lavei a cabeça, esfreguei o corpo rapidamente, joguei um jato de água e saí enrolado em uma toalha de banho.

Ao sair, Huang Yuwen estava sentada no sofá da sala, folgando desordenadamente os canais de televisão. Corri às pressas para o quarto para vestir minhas roupas.

— Pronto, pode falar. O que está acontecendo afinal? — perguntei ao voltar para a sala já vestido.

Huang Yuwen apoiou o queixo na mão enquanto continuava a mudar os canais de televisão aleatoriamente, contando-me uma história:

— Daquela vez, levei sua irmã para passear na minha cidade natal. Andamos de barco na lagoa de peixes na beira da vila e, quando voltamos, sua irmã contraiu essa doença estranha. A acho que essa doença tem relação com aquele rio.

Essa linha de raciocínio era completamente absurda. O que andar de barco poderia ter de suspeito? Minha irmã também havia bebido água e comido comida na cidade natal dela, então será que teríamos de suspeitar da água e do arroz também?

— Esse seu argumento não faz sentido. Apenas um rio não prova nada.

Huang Yuwen mudou para o canal de documentários sobre a vida selvagem e colocou o controle remoto de lado suavemente:

— Aquela lagoa de peixes era da minha tia-avó, e ela também contraiu uma doença estranha agora.

Fiquei instantaneamente chocado:

— Que tipo de doença estranha?

— Todos que entraram naquela lagoa de peixes naquele período pegaram uma doença bizarra. Minha tia-avó parece estar possuída por um fantasma, fica todos os dias com os cabelos desgrenhados pendurada na viga principal de casa, e a minha prima ficou ainda pior.

Huang Yuwen tirou o telefone do bolso, abriu um vídeo e o colocou bem na minha frente.

Apertei o play. O vídeo mostrava um caminho sinuoso e escuro na entrada da vila, com os postes de luz piscando intermitentemente, intensificando a atmosfera ainda mais sinistra e aterrorizante.

Poucos segundos depois, acompanhado pela respiração assustada de quem filmava, uma mulher vestindo uma jaqueta floral acolchoada e com os cabelos desgrenhados apareceu.

Ela rastejava rapidamente de quatro, vindo de longe.