Capítulo cento e cinquenta e seis: Monumento Vivo

É preciso admitir que os pratos robustos do campo são os únicos que merecem de fato esse nome. A tia-avó de Huang Yuwen nos apresentou algumas de suas especialidades, sendo a primeira delas o camarão frito com ovos.

O preparo consistia em primeiro fritar rapidamente em óleo fervente camarões miúdos, pouco maiores que uma piteira, e depois batê-los com oito ou nove ovos para fritar tudo junto. O resultado, ao sair da frigideira, era uma omelete espessa e dourada, com inúmeros camarõezinhos igualmente dourados e brilhantes incrustados em sua massa.

Uma única dentada oferecia um contraste de texturas impressionante: a maciez do ovo e a crocância do camarão se chocavam de forma deliciosamente revigorante. Nem sequer era preciso cuspir as cascas; era de uma frescura incomparável.

O outro prato robusto era uma travessa de peixes variados refogados ao molho vermelho. Naquele caldo escuro, picante e fumegante, misturavam-se mais de uma dezena de espécies de peixes pequenos e grandes. Bastava levar um pedaço à boca e, com um leve toque dos lábios, a espinha inteira saía limpa. Era extremamente saboroso, picante e combinava perfeitamente com uma bebida alcoólica.

Gangzi perdia o juízo ao ver álcool, mas desta vez eu não o acompanhei. Afinal, tínhamos assuntos sérios para resolver à noite e não podíamos nos atrasar; por isso, fiquei apenas segurando uma garrafa de Sprite para lhe fazer companhia, embora o ambiente estivesse bastante agradável.

A senhora idosa comeu dois peixinhos com meia tigela de arroz, deu sua refeição por encerrada e recolheu-se ao quarto. Na sala, restamos apenas nós três.

Na minha memória, Huang Yuwen também era adepta de uma boa bebida. Depois de beliscar alguns pratos, ela finalmente cedeu à insistência de Gangzi, pegou um copo e os dois começaram a brindar e a conversar animadamente, com um sotaque tipicamente taverneiro.

Enquanto isso, eu encarava fixamente a grande viga mestra no alto da casa, examinando-a de um lado para o outro. Bem no centro daquela viga transversal, havia alguns arranhões com uma cor visivelmente mais clara do que o resto da madeira e extremamente profundos. Pelo aspecto, só podiam ter sido feitos com uma ferramenta cortante, como uma faca ou um machado.

Seria ali que a velha costumava se pendurar?

Será que a idosa tinha garras nos pés?

De fato, o ato de ficar “pendurada de cabeça para baixo” é extremamente difícil para os seres humanos. Ao contrário dos primatas, das preguiças ou dos camaleões, os pés humanos, devido à estrutura óssea, quase não possuem a capacidade de “agarrar”.

Portanto, ou a senhora idosa precisava recorrer a algum artifício, ou os pés dela eram diferentes dos das outras pessoas; caso contrário, era absolutamente impossível que ela se sustentasse naquela viga transversal.

Empurrei a porta da frente e saí para o pátio.

A escuridão do campo é algo sério — é mais escura do que Zhang Fei e Li Kui abraçados a uma pasta de gergelim preta. Eram apenas pouco mais de oito horas da noite, mas eu tinha a sensação de ter sido jogado dentro de um barril de tinta.

Na verdade, esse fenômeno ocorria principalmente devido à escassez de fontes de luz nas zonas rurais; afinal, não se pode simplesmente espetar um poste de luz a cada dois metros na plantação. Além disso, como ficávamos em frente a um lago, era ainda menos provável que houvesse iluminação. Ali, cada casa era cercada por muros de vários metros de altura, impedindo que qualquer luz das milhares residências pudesse ser vista. Apenas a lua nos dava o favor de brilhar um pouco.

Fiquei então parado no pátio, olhando ao redor para espairecer e colocar os pensamentos em ordem.

Olhando para trás, em direção à casa, vi que os dois estavam com o rosto avermelhado, trocando brindes com os braços entrelaçados. Balancei a cabeça, impotente. É preciso reconhecer que o álcool é algo formidável; eu previa que Gangzi não dormiria comigo esta noite, mas sim no quarto de Huang Yuwen.

No entanto, bastou-lhe aquela breve olhada para que eu sentisse vagamente que a casa não estava normal.

Talvez devido à luz abundante do momento em que havíamos chegado à tarde, nada parecera errado. Mas, ao olhar agora, percebi que a fachada da casa era larga e as laterais estreitas, formando um paralelepípedo em sua totalidade. Além disso, o telhado era ligeiramente maior do que o corpo do pequeno edifício, parecendo um chapéu pontiagudo colocado sobre ele, o que o tornava estranho de qualquer ângulo.

As duas janelas à esquerda e à direita da porta de entrada do andar térreo eram estreitas e, naquele momento, projetavam para fora uma luz amarelada que, à primeira vista, parecia duas velas acesas.

Eu não entendia absolutamente nada de geomancia, mas dizem que o Feng Shui é algo de altíssima sensibilidade. Em outras palavras, se o Feng Shui de uma casa estivesse no pior estado possível, até mesmo um leigo conseguiria notar claramente que havia uma atmosfera errada naquele lugar.

Assim como naquele momento, cercado por uma escuridão densa, aquele pequeno edifício parecia particularmente abrupto, o que, somado aos pontos anteriores, me causava estranheza.

Fiquei com a nítida sensação de que o pequeno edifício parecia uma lápide funerária.

E o pátio onde eu me encontrava no momento, se também estivesse coberto por um teto, seria perfeitamente idêntico a um túmulo.

Ao pensar nisso, senti o vento da noite gelar um pouco mais. Seguindo essa linha de raciocínio e deixando minha imaginação voar um pouco, a viga mestra deixada de propósito dentro de casa não poderia ser interpretada como algo semelhante a um caixão?

Com esse pensamento, o pátio tornou-se um lugar assustador demais para se permanecer. Acendi um cigarro e preparei-me para voltar para dentro.

Foi exatamente nesse instante que, do lado de outro do grande portão de ferro, ouviu-se um som semelhante ao de unhas arranhando um quadro-negro. No mesmo segundo, todos os pelos do meu corpo se arrepiaram, fazendo-me tremer da cabeça aos pés e bater os dentes.

Um cachorro?

Eu sabia que havia muitos cães no campo, e o barulho de um cão arranhando uma porta era exatamente aquele.

Contudo, aquele cachorro estava arranhando com força demais. Enquanto eu pensava nisso, Gangzi gritou de dentro da casa: — O que está fazendo aí fora? Entre para conversar! Eu e sua irmã já nos tornamos irmãos de juramento. Venha cá que vou te apresentar.

Afinal, Gangzi não pretendia levar Huang Yuwen para a cama; ele queria era se infiltrar diretamente na vida dela. Aquele careca era mesmo formidável! Com essa habilidade dele, em pouco tempo seria capaz de garantir uma fatia da herança dos meus próprios pais.

Com essa interrupção de Gangzi, o cachorro pareceu parar de arranhar a porta, e eu voltei para continuar fazendo-lhes companhia.

Nós três conversamos descontraidamente até que, sem nos darmos conta, já passava das nove da noite. Vendo que os dois já bebiam como verdadeiros heróis de romances, decidi expor minhas impressões anteriores, ressalvando enfaticamente que se tratavam apenas de opiniões pessoais, colocadas ali para servirem de reflexão.

Para minha surpresa, os dois deram um tapa nas coxas e acreditaram com absoluta convicção, agindo como dois devotos fervorosos que ouviam ensinamentos proferidos pelo próprio deus. Correram para o pátio, subiram e desceram, olharam para cima e para baixo por um bom tempo antes de voltarem. Assim que se sentaram, cravaram os polegares bem diante do meu rosto.

— Xiao Wu, você é realmente incrível! Se você não tivesse falado, eu nem teria percebido! Por isso que para resolver esse tipo de coisa é preciso ter uma cabeça como a sua, caso contrário não funciona! — Gangzi elogiou, cuspindo saliva.

Huang Yuwen, com o rosto avermelhado, apoiou uma mão diretamente na minha coxa e começou a dar tapinhas e a acariciar com força: — Meu bom irmão, meu bom irmão! A irmã demorou muito para decidir procurar por você, mas não imaginava que eu realmente tinha feito a escolha certa. O que você disse é a mais pura verdade! Quando construíram aquilo lá em cima, eu já achava que havia algo errado, mas não conseguia explicar o quê.

Terminando de falar, Huang Yuwen virou-se para Gangzi e levantou o polegar: — O seu irmão é mesmo formidável! — E a cabeça careca de Gangzi balançou em concordância frenética.

Eles me cobriram de tantos elogios que achei aquilo hilário e decidi provocá-los na hora: — Irmã Huang, se o irmão do Gangzi é realmente formidável ou não, vocês dois não vão descobrir só quando dormirem juntos à noite?

Assim que terminei de falar...

O som do cachorro arranhando a porta ecoou novamente no pátio! Mas, desta vez, era muito mais alto do que antes!

Virei a cabeça e olhei para fora através da janela e vi que, bem no topo daquele muro alto, havia uma figura com formato humano, cuja parte superior do corpo já se erguia, observando-nos em silêncio.