Capítulo 160: A Arte Suprema da Estratégia

Xiangyang era a praça-forte mais importante da bacia do rio Han, sendo desde a antiguidade um ponto estratégico disputado por estrategistas militares.

Assim que Zhu Youlang decidiu atacar Xiangyang, enviou imediatamente batedores para realizar reconhecimento nas proximidades.

De acordo com as informações obtidas, as tropas da dinastia Qing guarnecidas em Xiangyang somavam pelo menos dez mil homens, o dobro do contingente de Yiling.

Essa distribuição de forças evidenciava o quanto Hu Quan cai valorizava Xiangyang.

Se o exército Ming optasse por um ataque frontal, seria certamente uma decisão imprudente. Após debater com generais como Li Dingguo, Zhu Youlang decidiu primeiro cercar a cidade, cortando as comunicações entre Xiangyang e as demais cidades da bacia do rio Han.

A melhor estratégia militar é abater a estratégia do inimigo antes de tudo; se fosse possível subjugar o adversário sem travar combate, seria o cenário ideal.

O exército Ming espalhou imediatamente a notícia de que Yiling e Yunyang haviam sido tomadas, instando as tropas Qing em Xiangyang a renderem a cidade.

O objetivo dessa manobra era abalar o moral do exército Qing.

Mesmo que os soldados Qing não se rendessem de imediato, a mentalidade deles sofreria uma mudança drástica.

Era como plantar uma semente que, mais cedo ou mais tarde, germinaria.

Basta que ocorram divisões no interior das forças Qing e surjam divergências de opinião para que o exército Ming encontre uma oportunidade.

Afinal, tendo os precedentes de Yiling e Yunyang bem diante de seus olhos, a população de Xiangyang não apoiava necessariamente a dinastia Qing.

Nessas circunstâncias, a rendição era, de fato, uma alternativa a ser considerada.

Naturalmente, isso exigia tempo. Zhu Youlang decidiu aguardar dois ou três dias; caso não houvesse resultados, iniciaria o cerco e o assalto à cidade.

Esse era o limite máximo do tempo que podia esperar, pois, se demorasse mais, reforços do exército Qing poderiam chegar.

Zhu Youlang estava, no momento, numa corrida contra o tempo. Quanto antes conquistasse Xiangyang, mais tranquilo estaria para direcionar suas forças contra Jiangling.

...

O comandante de Xiangyang, Han Zhaonian, quis queimar a carta de rendição do exército Ming assim que terminou de lê-la.

Droga, atrever-se a tentar persuadir-me à rendição! Eu recebo o soldo da grande dinastia Qing, sirvo como oficial da grande dinastia Qing, será que o que a dinastia Qing me dá, vocês podem dar?

Ele já havia aproximado a carta do braseiro, mas, no último instante, hesitou.

Afinal, aquilo era uma rota de fuga. Estaria ele realmente disposto a fechar com as próprias mãos a sua única saída?

Embora recebesse o soldo da dinastia Qing, ele também precisava zelar por seus próprios interesses.

Valia a pena sacrificar a própria vida para defender uma cidade até o fim?

Talvez pudesse receber o título póstumo de leal e heroico, mas títulos e honrarias não se comem, e o que aconteceria com sua esposa e filhos?

Agora, o exército Ming já havia cercado Xiangyang por completo. Han Zhaonian estimou por alto que os Ming contavam com pelo menos cem mil homens.

Cem mil contra dez mil desequilibrava totalmente a proporção entre atacantes e defensores.

Se o exército Ming realmente quisesse lutar, conseguiria tomar Xiangyang mesmo sacrificando homens aos milhares.

Em outras palavras, a derrota das forças Qing era inevitável, sendo apenas uma questão de tempo.

Han Zhaonian não acreditava que sua capacidade de liderança militar superasse a de Li Dingguo, nem achava possuir a genialidade estratégica de Zhuge Liang.

Se o confronto estalasse, ele certamente não escaparia de um fim trágico no campo de batalha.

Por causa de uma mera reputação vazia, aquilo simplesmente não compensava.

Talvez devesse tentar negociar primeiro?

E se as negociações dessem certo?

Ele poderia fazer algumas concessões; se o exército Ming concordasse em retirar as tropas, todos os problemas estariam resolvidos.

No entanto, Han Zhaonian não deixaria margem para que alguém lhe criasse problemas ou usasse isso contra ele.

Se a trama fosse descoberta, ele mudaria de atitude instantaneamente e negaria tudo até o fim.

Afinal, palavras ao vento não provam nada; sem evidências, nem mesmo a corte imperial poderia lhe fazer mal.

Então, quem deveria ser enviado para negociar?

Essa pessoa precisava ser alguém de absoluta confiança de Han Zhaonian, alguém incapaz de traí-lo. Após muito ponderar, Han Zhaonian decidiu escolher seu próprio cunhado para cumprir essa missão.

O nome de seu cunhado era Zheng Kui, um jovem extremamente perspicaz e inteligente.

Han Zhaonian o apreciava muito e o mantinha ao seu lado para auxiliar nos assuntos, servindo praticamente como seu conselheiro.

Um assunto tão delicado, que não podia ser revelado a estranhos, exigia a máxima discrição e perfeição, e Han Zhaonian depositava muita confiança em Zheng Kui.

Ato contínuo, sem hesitar!

Han Zhaonian enviou imediatamente alguém para chamar Zheng Kui, que logo se apresentou diante dele.

— Saudações, senhor comandante.

Apesar de ter pouco mais de vinte anos, Zheng Kui era alto e robusto, diferindo completamente da imagem dos letrados frágeis e delicados.

— Ora, Zheng Kui, não te disse para me chamares de cunhado?

Han Zhaonian aproximou-se, deu um tapinha no ombro de Zheng Kui e disse com um sorriso acolhedor:

— Somos todos da mesma família, não há necessidade de tanta formalidade.

— Sim, cunhado.

Zheng Kui não insistiu e seguiu a vontade de Han Zhaonian, usando o tratamento sugerido.

Han Zhaonian ficou bastante satisfeito.

Apesar da tenra idade, aquele rapaz entendia perfeitamente as nuances das relações humanas.

Sabia exatamente o que não devia dizer e o que não devia perguntar.

— Zheng Kui, como é que o teu cunhado te tem tratado no dia a dia?

— O senhor tem me tratado muito bem, cunhado. Não só me manteve ao seu lado, como também me permite lidar com diversos assuntos administrativos — respondeu Zheng Kui com sincera seriedade.

— Sendo assim, agora que o teu cunhado se encontra em dificuldades, podes ajudá-lo?

— O que aconteceu, cunhado? Podes dar tuas ordens, farei o que for preciso.

— Ah, a situação é a seguinte. Os bandidos Ming invadiram e saquearam Huguang. Pouco tempo atrás, conquistaram Yunyang e Yiling.

Han Zhaonian fez uma pausa proposital para dar tempo a Zheng Kui de assimilar a notícia.

— E agora esses rebeldes Ming voltaram a atacar Xiangyang. Já tomei a decisão de lutar até a morte, mas temo que a tua irmã e tu sejais feridos, por isso gostaria de ver se existe alguma outra alternativa.

— O cunhado deseja pedir a paz?

— Psiu!

Ao ouvir Zheng Kui falar tão alto, Han Zhaonian levou um susto e correu imediatamente para fechar a porta.

Ainda bem que estavam apenas os dois na sala, caso contrário, se alguém ouvisse aquilo, estaria arruinado.

— Não é pedir a paz, é negociar — enfatizou Han Zhaonian.

— Ambas as partes expõem suas condições e negociam. Se chegarmos a um acordo, todos ficaremos felizes; se não houver acordo, recomeçamos a luta.

Zheng Kui pensou consigo mesmo que aquilo não deixava de ser um pedido de paz.

Com o exército Ming cercando a cidade inteira, propor negociações era uma tolice sem tamanho.

A base para uma negociação é que ambos os lados possuam força suficiente para sentarem-se à mesa e encontrarem uma solução aceitável para as duas partes.

No entanto, no momento, as forças Qing encontravam-se claramente na posição mais fraca.

Por que razão o exército Ming negociaria algo que podia tomar com um simples esticar de mãos?

A menos que fosse o próprio Han Zhaonian a implorar por tréguas.

A mente de Zheng Kui girou rapidamente e, após refletir por um longo momento, perguntou de forma cautelosa:

— Então, o que o senhor tem em mente, cunhado? Qual é o nosso limite?

— Bem, o fundamental é que os bandidos Ming não consigam romper a cidade. O que quer que eles exijam, nós podemos fornecer...

Na perspetiva de Han Zhaonian, contanto que a cidade de Xiangyang não caísse, a corte imperial não o culparia por nada.

Quanto à perda de alguns bens materiais, isso era irrelevante; bastaria inventar uma desculpa qualquer para encobrir o assunto.

— Sendo assim, será certamente necessário enviar alguém ao acampamento do exército Ming. O cunhado já pensou em quem mandar?

Han Zhaonian deu um leve tapinha no ombro de Zheng Kui e disse:

— O cunhado acha que tu és a pessoa perfeita para isso.

Zheng Kui ficou atônito ao ouvir tais palavras.

Chegados a esse ponto, como poderia recusar?

Ele engoliu em seco e, forçando um sorriso amarelo, ponderou:

— Ouço dizer que os bandidos Ming são extremamente cruéis. Se eu for até lá...

— Bah, bah, bah!

Sabendo que Zheng Kui tentaria barganhar, Han Zhaonian antecipou-se e cortou-lhe a palavra:

— Tu és um enviado, que tens a temer? Se o exército Ming te fizer algum mal, eu juro que lutarei até o fim!

Sem alternativa, Zheng Kui teve de assentir com a cabeça.

— Sendo assim, irei tentar a minha sorte.

— Vai com tudo, o teu cunhado confia em ti!

Disse Han Zhaonian, estreitando os olhos com um ar extremamente astuto.