Capítulo Dois: Juramento de Vida ou Morte com Kunming

Por acaso, Zhu Youlang percebeu o selo imperial de jade sobre a mesa, e sentiu um súbito desejo. Pensou consigo mesmo que, já que estava ali, poderia experimentar o selo e sentir-se como imperador por um instante.

Depois de decidir, Zhu Youlang aproximou-se da mesa, pegou o selo com ambas as mãos e pressionou-o com força sobre uma folha de papel em branco. Mas, nesse momento, uma luz branca intensa emanou do selo, obrigando-o a fechar os olhos instintivamente.

Passou algum tempo até que ele os abriu novamente, e o que viu o deixou completamente atônito. Encontrava-se numa sala de exposições, cheia de objetos antigos, todos armas e armamentos do Reino da Prússia. Este lugar lhe era muito familiar: era precisamente o museu particular de armamentos prussianos que ele próprio fundara! Cada relíquia ali fora adquirida com grande cuidado.

Pegou uma velha granada, girando-a na mão. Como diretor do museu, conhecia cada peça como se fossem velhos amigos! Mas como poderia ter aparecido ali de repente? Seria por causa do selo imperial?

Lembrando-se da luz ofuscante, Zhu Youlang ficou convencido de que era esse o motivo. O selo era um mediador, capaz de transportá-lo para o espaço do museu.

Para confirmar sua teoria, Zhu Youlang pressionou o selo novamente. A luz familiar surgiu, ele respirou fundo e fechou os olhos. Sentiu um formigamento, e ao abrir os olhos já estava de volta ao palácio real.

Sua suspeita estava correta: o selo era realmente uma ponte entre o museu e o tempo do Yongli! Zhu Youlang estava eufórico, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação.

Mais surpreendente ainda, a granada que ele havia tocado apareceu junto a ele no palácio real! Observando-a com cuidado, não pôde evitar um suspiro de espanto: a granada estava brilhando, parecia recém-fabricada.

Seria realmente aquela velha relíquia que conhecia? Talvez...

Zhu Youlang concebeu uma ideia ousada.

Lembrava-se de um romance de ficção científica que abordava distorções temporais, onde objetos atravessando o tempo mudavam de estado, tornando-se novos. Será que aquelas relíquias, ao atravessarem o tempo, tornaram-se novas?

Antes, Zhu Youlang jamais acreditaria nisso, mas tendo já experienciado uma travessia inexplicável, que impossibilidade restaria?

Segundo essa lógica, todos os objetos antigos do museu agora eram armas prontas para uso! Era um presente dos céus!

Se sua hipótese estivesse certa, qualquer relíquia que ele tocasse poderia ser transportada ao tempo do Yongli ao pressionar o selo, o que significava que ele tinha à disposição um arsenal de armas!

Era um verdadeiro trunfo! Com tais armamentos, defender Kunming não seria tarefa difícil!

Zhu Youlang já pensava que fugir não era solução, e agora estava ainda menos disposto a abandonar a cidade.

A dinastia Ming restava apenas em Dian e Sichuan, a situação era desesperadora!

A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, Zhu Youlang anunciou no conselho imperial sua decisão de permanecer em Kunming, não mais transferindo a sede do governo.

A corte ficou em alvoroço.

Após uma noite de conspiração, Ma Jixiang finalmente encontrara argumentos para convencer o imperador a se retirar para o oeste de Dian; agora, o soberano decidia inesperadamente permanecer em Kunming. O que significava isso?

Até Li Dingguo, normalmente calmo, ficou inquieto.

“Peço que Vossa Majestade reflita. Guizhou está perdida, Kunming não é lugar seguro para permanecer.”

Li Dingguo era um homem orgulhoso; se até ele achava impossível defender Kunming, era porque a situação era realmente difícil.

Mas Zhu Youlang respondeu confiante: “Talvez o Príncipe de Jin não saiba que há um ano enviei homens para adquirir armas ocidentais? Nunca tive coragem de usá-las, mas chegou o momento.”

Li Dingguo ficou surpreso. O imperador comprara armas ocidentais? Como não sabia disso?

Claro que tais dúvidas não poderiam ser expostas na corte, para não comprometer a autoridade do soberano.

“Já que Vossa Majestade está preparado, juro seguir até a morte.”

Após breve reflexão, Li Dingguo declarou solenemente.

O Imperador Yongli era seu senhor, e ambos compartilhavam o destino. Com a decisão de permanecer em Kunming, Li Dingguo jamais abandonaria o imperador.

No íntimo, sentia até certa satisfação. O soberano, antes tímido e hesitante, finalmente mostrava a coragem digna de um monarca.

“Majestade, não pode!”

Ma Jixiang, vendo o imperador decidido, não conseguiu conter-se. Deu um passo à frente, dizendo em lágrimas: “Vossa Majestade vale mil vidas, não pode arriscar-se. Kunming não é lugar para ficar!”

O semblante de Zhu Youlang tornou-se sombrio.

Ele já não era o imperador fraco e indeciso de antes; Ma Jixiang era um traidor notório, presente até nos registros dos ministros corruptos. Pobre Imperador Yongli, que sempre confiara nele, nomeando-o comandante da Guarda Imperial e, em seguida, como principal conselheiro do gabinete.

Ma Jixiang parecia agir pelo bem do Yongli, mas na verdade era covarde e temia lutar.

“A decisão está tomada, Ma, pretende desobedecer?”

Ma Jixiang ficou pálido, sem entender como o antigo soberano medroso tornara-se tão firme, evocando até o espírito dos ancestrais.

“Sendo assim, não há necessidade de preparar a transferência para Sichuan. A decisão está tomada, jurei viver e morrer com Kunming!”

Ao pronunciar essas palavras, Zhu Youlang irradiava coragem, reacendendo a esperança dos ministros desanimados.

Talvez, desta vez, realmente possam renascer das cinzas...

...

Após a sessão, o comandante da Guarda Imperial, Marquês Wen'an Ma Jixiang, humilhado pelo imperador, reuniu seu irmão Ma Xionfei e o genro Yang Zai para discutir o que fazer.

Ma Jixiang lamentou: “Não sei que calúnia Vossa Majestade ouviu, mas decidiu permanecer em Kunming. Está se condenando à morte.”

Ma Xionfei concordou: “Irmão, já cumpriu seu dever. Agora que o imperador quer arrastar todos para a desgraça, não pode ficar de braços cruzados.”

Ma Jixiang balançou a cabeça: “O que posso fazer? Você viu a posição do Príncipe de Jin, está do lado do imperador. Sou comandante da Guarda Imperial, tenho as tropas, mas posso mesmo desobedecer?”

Yang Zai sorriu friamente: “Este país não tem apenas um imperador. Com a Ming reduzida a um canto, a queda é questão de tempo. Por que não planejar desde já?”

Ma Jixiang mudou de expressão: “O que quer dizer?”

Yang Zai, já que expôs o assunto, decidiu falar abertamente: “O Imperador Qing é o escolhido do céu. Ouvi dizer que todos os ministros que se rendem mantêm seus títulos. Veja Sun Kewang, foi nomeado príncipe pela corte Qing! Se você se render, ao menos garantirá um título de marquês. Antes que Kunming caia, por que não contactar os generais Qing? Quando eles atacarem, você abre um portão e os deixa entrar. Será um grande feito!”

...