Capítulo Nove: O Poder do Granada

A poderosa arma utilizada pelos soldados de Ming era, naturalmente, o obus prussiano trazido por Zhu Youlang. O chamado obus de fragmentação trata-se de um projétil explosivo. No meio do século XVII, na dinastia Ming, vivia-se uma época de uso misto de armas de fogo e armas brancas; tanto a infantaria quanto a cavalaria precisavam lutar em formação de quadrado. Os canhões empregados eram, em sua maioria, modelos enormes, como o famoso Canhão de Manto Vermelho. Disparavam, principalmente, projéteis maciços; mesmo sendo lentos, por seu peso, o impacto era devastador. Nessas condições, não só a infantaria, mas até mesmo a cavalaria podia ser atravessada diretamente.

Além disso, em terrenos planos, projéteis maciços podiam ricochetear, saltando após o impacto com o solo e causando ferimentos secundários. Claro, isso exigia um terreno específico; em áreas irregulares, como trincheiras, era difícil ocorrer ricochete. De modo geral, nesse período, tanto os exércitos Ming quanto os Qing compreendiam os canhões basicamente como instrumentos de arremesso de projéteis sólidos, confiando no grande poder de impacto e no ricochete para causar baixas em fortificações, formações, cavalaria blindada e infantaria.

É evidente que alguns canhões Ming também disparavam munição de uva, na qual balas eram agrupadas em uma rede, parecendo um cacho de uvas, daí o nome. Embora parecidos com projéteis explosivos, por serem sólidos, havia uma diferença fundamental.

Entretanto, os obuses prussianos lançavam projéteis ocos e explosivos, algo totalmente fora do conhecimento dos Qing. Quando esses projéteis detonavam entre as fileiras dos soldados do Batalhão Verde, causavam baixas em massa, com efeito apavorante. No início, as patrulhas disciplinares dos Oito Estandartes ainda conseguiam manter a ordem executando desertores, mas logo perderam o controle da situação. O choque psicológico causado pelos explosivos era simplesmente grande demais!

Nos assaltos, as tropas avançavam densamente compactadas; um único projétil explosivo detonando no meio da multidão podia ferir ou matar dezenas, até centenas. Diferentemente do ataque linear dos projéteis sólidos, os explosivos provocavam danos em área, com raio de ação muito maior.

Afinal, os homens não são máquinas desprovidas de emoções; são afetados pelo medo. Nessa situação, o pânico se espalha rapidamente, como uma epidemia.

"Fogo!"

Zhu Youlang, ao perceber o desespero dos soldados do Batalhão Verde, não sentiu nenhum remorso, mas sim uma satisfação amarga. Não conseguia compreender a mentalidade desses traidores: em tempos caóticos, não exigia que todos fossem heróis, mas ao menos não deveriam voltar suas armas contra seus próprios compatriotas. Gente sem escrúpulos como essa não merecia sequer ser chamada de gente!

Os soldados de Ming, ao presenciarem o poder devastador dos canhões comprados do Ocidente pelo imperador, inflamaram-se de coragem e fervor guerreiro.

"Matem esses bastardos desgraçados!"
"Mandem-nos para o outro mundo!"
"Por Ming, matem os invasores e sirvam à pátria!"

De fato, a presença do imperador sobre os muros da cidade inspirava os soldados Ming. Suas emoções, reprimidas por tanto tempo, explodiram como um rio em fúria. Enquanto isso, as tropas do Batalhão Verde dos Qing pareciam um bando de pintinhos massacrados, sem a menor capacidade de resistência.

"Não fujam, ninguém pode recuar!"

O comandante He Gang, vendo a situação sair de controle, gritava em desespero. Mas sua fúria impotente era inútil — os soldados em retirada avançavam sobre ele como uma maré. O instinto de sobrevivência supera tudo. Diante da morte, os soldados do Batalhão Verde ignoraram completamente as ordens das patrulhas disciplinares dos Oito Estandartes e fugiam desesperados em todas as direções.

Bai Erhetu estava lívido, tremendo de raiva. As vidas dos soldados do Batalhão Verde não lhe importavam — a cada cidade conquistada, reforços chegariam. Mas que a batalha começasse dessa maneira era um golpe duro para o moral dos Qing. Como comandante da vanguarda, que explicação daria ao Grande General do Oeste e ao General da Expedição do Sul?

...

"Viva o poder de Vossa Majestade!"

Ao ver o primeiro ataque dos Qing facilmente desmantelado, o Príncipe de Jin, Li Dingguo, apressou-se a elogiar Zhu Youlang. Não havia dúvida de que os novos canhões comprados dos ocidentais cumpriram papel decisivo. Os Qing estavam completamente desnorteados, como moscas sem cabeça.

Zhu Youlang sentia certo orgulho: afinal, era sua primeira vitória desde que chegara àquele tempo. Isso provava o valor de suas armas secretas. Mas não se deixou embriagar pelo triunfo momentâneo, pois sabia que apenas soldados do Batalhão Verde haviam atacado. Em termos de poder de combate ou disciplina, eles não se comparavam às tropas veteranas de Wu Sangui ou à elite dos Oito Estandartes.

Na verdade, Zhu Youlang apenas dera uma pequena demonstração do seu poder. Além disso, preocupava-se com o número de canhões e munições. Afinal, trouxera-os de seu museu particular, em quantidade limitada. Talvez pudessem sustentar uma grande batalha, mas e na próxima vez? Era sensato guardar parte do arsenal para emergências.

Tudo isso, claro, desde que fosse possível segurar a cidade de Kunming; do contrário, não adiantaria guardar munição de obus. Sem dúvida, as armas prussianas eram o trunfo dos Ming, mas o uso delas exigia ponderação.

"Não sou versado em assuntos militares. Na opinião do Príncipe de Jin, os bárbaros do leste recuarão para atacar outro dia?"

Zhu Youlang acreditava que aquele golpe já aterrorizara os Qing, e que por ora não voltariam a atacar, preferindo reunir os sobreviventes e se reorganizar. Mas Li Dingguo sorriu e respondeu:

"Majestade, em minha humilde opinião, temo que os bárbaros logo lançarão um ataque ainda mais feroz."

"Oh? E por quê?"

Zhu Youlang não duvidou das palavras de Li Dingguo. Como maior general do Sul de Ming, Li Dingguo era não só um comandante, mas também um estrategista cujo entendimento do campo de batalha e da psicologia das tropas ia muito além do alcance dos generais comuns — e muito acima do próprio Zhu Youlang, um novato.

Zhu Youlang tinha consciência de seu papel e não cometeria o erro de um amador tentando comandar especialistas. Saber reconhecer o talento alheio era seu dever principal.

"Majestade, o que Vossa Majestade talvez não saiba é que os bárbaros do leste são mestres em táticas de desgaste. Usam o Batalhão Verde para atacar não na esperança de tomar Kunming de imediato, mas para esgotar nossos recursos de defesa."

Após uma breve pausa, vendo que Zhu Youlang ouvia atentamente, Li Dingguo prosseguiu:

"Não importa o quanto percam soldados do Batalhão Verde, os bárbaros aceitam essa perda. Em seguida, aproveitarão nossa pausa para lançar o ataque principal. Se recuarem agora, as baixas do Batalhão Verde terão sido em vão. Quando ambos estivermos descansados, mandarão outro grupo de Batalhão Verde para preparar o terreno. Sendo assim, é melhor atacar com todo o ímpeto de uma só vez."

A experiência fala por si. A análise de Li Dingguo fazia todo sentido, e Zhu Youlang, ao refletir, compreendeu de imediato.

...