Capítulo Quarenta: O Imperador em Jianchang

Embora Zhu Youlang e Li Dingguo tivessem posições diferentes, ambos compartilhavam o mesmo propósito: salvaguardar a autoridade da dinastia Ming e unir todas as forças possíveis. Agora, com o destino do império pendendo por um fio, se ainda insistissem em rivalidades e acusações infundadas, não estariam, afinal, apenas trazendo dor aos aliados e satisfação aos inimigos?

Mesmo assim, aos olhos de Zhu Youlang, Li Dingguo agira de modo um tanto radical. Isso se devia, em parte, ao desejo de Li Dingguo de afirmar sua lealdade e demonstrar fidelidade. Se Zhu Youlang estivesse em seu lugar, talvez tivesse agido de maneira semelhante. Felizmente, a situação foi resolvida a tempo e não resultou em tragédia militar. Contudo, para eliminar completamente as mágoas e desconfianças entre ambos os lados, seria necessário tempo.

Zhu Youlang conversou ainda com Li Dingguo sobre a entrada das tropas em Jianchang. Por ser uma cidade pequena, não seria possível acomodar todas as dezenas de milhares de soldados. Zhu Youlang sugeriu que apenas a sua guarda pessoal entrasse na cidade, deixando o restante das tropas acampadas nos arredores. Li Dingguo concordou integralmente.

O exército avançado de Feng Shuangli já havia chegado a Jianchang, tornando impossível acomodar ainda mais soldados. Resolvidas as questões práticas, Zhu Youlang sinalizou que precisava descansar. Li Dingguo despediu-se respeitosamente.

A imperatriz Wang saiu então dos aposentos internos e, suspirando, disse: “Majestade, não sei se devo ou não expressar o que penso.”
“Diga”, respondeu Zhu Youlang.
“O príncipe de Jin não teria ficado ressentido com Vossa Majestade por causa do que se passou hoje?”
Zhu Youlang balançou a cabeça, esboçando um sorriso amargo.

A preocupação da imperatriz Wang não era infundada. Ao longo dos anos, ela o acompanhara em constantes deslocamentos, sem jamais repousar em segurança. Tanto Ding Kuichu, no passado, quanto Sun Kewang, posteriormente, viam Zhu Youlang apenas como um fantoche. Tendo presenciado tanto, a imperatriz Wang desconfiava de todos, enxergando-os como traidores, enquanto Zhu Youlang era o imperador impotente. Apesar de Li Dingguo demonstrar toda cortesia, ela não conseguia se tranquilizar. Afinal, o coração humano é insondável. Quem poderia garantir as verdadeiras intenções de Li Dingguo?

Zhu Youlang, porém, confiava nele, pois possuía uma visão privilegiada — ele sabia que Li Dingguo era um servo leal até o fim, e por isso depositava nele sua confiança incondicional. Mas a imperatriz Wang ignorava tal certeza. Era como jogar um jogo já conhecendo o mapa todo: não se pode revelar tudo aos companheiros, sob risco de assustá-los.

Se Zhu Youlang realmente dissesse a verdade, talvez assustasse a imperatriz Wang até a morte.
“Imperatriz, não se preocupe tanto. Creio que o príncipe de Jin não guardará ressentimentos.”
“Espero que assim seja.”

A imperatriz Wang, exausta, recostou-se no ombro de Zhu Youlang e murmurou docemente: “Esperarei pelo dia em que Vossa Majestade reconquiste as duas capitais e restaure a grandeza dos Ming.”

…

Na manhã seguinte, Zhu Youlang e a imperatriz Wang partiram juntos, acompanhando o exército em suas carruagens. As tropas marcharam sem descanso e, antes do anoitecer, chegaram finalmente à cidade de Jianchang. Feng Shuangli, que lá chegara antes, liderou seus homens para receber os recém-chegados.

Entre os que vieram dar as boas-vindas, havia tanto confidentes de Feng Shuangli quanto autoridades locais de Jianchang. Muitos nunca haviam visto Zhu Youlang e, mesmo ajoelhados em reverência, não resistiram a espreitar o imperador discretamente.
Sim, Sua Majestade realmente tem um porte nobre, pensaram alguns, e dizem que a imperatriz também está na carruagem. Uma pena não poder vê-la...

Zhu Youlang, alheio a tais pensamentos dos oficiais de Jianchang, entrou na cidade e foi instalar-se com a imperatriz Wang no palácio provisório. Não planejava permanecer muito tempo ali, pois logo seguiria para Chengdu. Não exigiu, portanto, grandes confortos. Na verdade, o palácio provisório estava em melhores condições do que Zhu Youlang imaginara, evidenciando o empenho de Feng Shuangli.

A partir do relatório de Feng Shuangli, Zhu Youlang soube que os estoques de grãos da cidade estavam bem abastecidos, muito além do que esperava, suficientes para alimentar o exército por vários meses. Ficava claro que os campos militares haviam dado resultado.

Decidiu descansar uma noite antes de discutir temas militares com Li Dingguo no dia seguinte. Contudo, enquanto se preparava para dormir, Han Miao, o eunuco da corte, entrou às pressas, anunciando que o príncipe de Jin, Li Dingguo, e o príncipe de Qingyang, Feng Shuangli, solicitavam audiência.

Zhu Youlang estranhou: por que viriam os dois tão tarde ao palácio? De qualquer modo, deveria recebê-los. Ordenou imediatamente que ambos fossem admitidos.

O palácio provisório de Jianchang era pequeno. Logo os dois chegaram aos aposentos imperiais e prestaram reverência ao soberano.
“Tão tarde, o que traz aqui o príncipe de Jin e o príncipe de Qingyang?”
“Majestade, eu... falhei em corresponder à confiança imperial.”
Feng Shuangli, mordendo os lábios, declarou: “Um de meus oficiais, Di Sanxi, manteve contatos secretos com os bárbaros do leste, tentando revelar a eles a notícia da expedição de Vossa Majestade a Chongqing. Felizmente, descobri o plano a tempo e o neutralizei.”

Zhu Youlang ficou profundamente surpreso. Embora soubesse que, na história original, Di Sanxi se rendeu aos manchus, as circunstâncias atuais eram bem diferentes. O império Ming consolidava-se, e, diante de um cenário tão promissor, a decisão de Di Sanxi de trair a pátria era incompreensível.

A única explicação plausível era que ele mantinha relações secretas com os manchus há muito tempo, tendo sido apenas agora descoberto por Feng Shuangli. Isso explicaria também por que, na história, Di Sanxi foi prontamente recebido pelos inimigos: ele já preparara o terreno.

Por outro lado, isso demonstrava que Feng Shuangli não nutria intenção alguma de se render, pois, se a tivesse, não prenderia Di Sanxi neste momento.

Após breve reflexão, Zhu Youlang concluiu:
“Prender um traidor como este, príncipe de Qingyang, é um grande serviço à pátria. Que culpa poderia ter?”
Depois, voltou-se para Li Dingguo:
“O que pensa o príncipe de Jin?”
Li Dingguo respondeu prontamente:
“Vossa Majestade tem toda razão.”

Acompanhou Feng Shuangli ao palácio temendo que o imperador o responsabilizasse. No entanto, pelo que percebia, Sua Majestade não demonstrava qualquer intenção de puni-lo. Assim, sentiu-se aliviado.

“E esse Di Sanxi...”, ponderou Zhu Youlang.
“Ele se comunicava diretamente com os rebeldes?”
“Sim, Majestade. Encontrei em sua residência uma carta recém-escrita, pronta para ser enviada ao inimigo.”
Dito isso, Feng Shuangli retirou a carta e a ergueu acima da cabeça.

Zhu Youlang acenou com a cabeça, e Han Miao aproximou-se para receber o documento, entregando-o em seguida ao imperador. Zhu Youlang leu apenas algumas linhas e já franziu as sobrancelhas. Que indignidade! Di Sanxi era bajulador ao extremo com os manchus, tornando a leitura quase insuportável.

“Esse traidor já passava informações secretas aos rebeldes desde Kunming?”
Isso explicava o fracasso dos manchus em Kunming: Di Sanxi comunicava-se diretamente com Hong Chengchou, e não com Wu Sangui. Naquela época, Wu Sangui e Hong Chengchou não estavam juntos; Hong Chengchou estava distante, em Guizhou, e, mesmo que recebesse a mensagem, não teria tempo de avisar Wu Sangui. Quando, enfim, a notícia chegasse, já seria tarde demais.

“Majestade, falhei ao não perceber a tempo o coração traiçoeiro deste homem. Peço que me castigue!”
Feng Shuangli, acreditando que o imperador o repreendia por negligência, apressou-se em pedir perdão.

…
…