Capítulo Vinte e Quatro: Punindo os Malfeitores e Erradicando o Mal

A atitude de Zhu Youlang era bastante clara: havia muitos tipos de soldados do Acampamento Verde. Entre eles, alguns haviam se rendido ao exército Qing antes ou logo após a entrada dos invasores, enquanto outros foram obrigados a mudar de lado após a traição de Sun Kewang. Os primeiros já estavam totalmente assimilados, sem diferença alguma em relação às Oito Bandeiras Manchus. Na hora de massacrar compatriotas, esses soldados do Acampamento Verde eram até mais cruéis que os Manchus.

Na visão de Zhu Youlang, tais soldados, seja oficiais ou soldados rasos, não deveriam ser poupados. Quanto aos que haviam se rendido recentemente e ainda não tinham sido assimilados, embora culpados, seus crimes não eram dignos de morte. Zhu Youlang concordava com a opinião de Li Dingguo: matar prisioneiros em massa não era uma decisão sábia, pois, se os soldados Qing soubessem que seriam mortos ao serem capturados, resistiriam até o fim, causando perdas desnecessárias aos soldados de Ming.

Por outro lado, matar apenas os oficiais não seria suficientemente dissuasivo e, além disso, tantos prisioneiros consumiriam muitos recursos, e não havia comida suficiente para todos. Portanto, Zhu Youlang decidiu eliminar uma parte dos soldados do Acampamento Verde, os mais profundamente culpados, e poupar aqueles que não haviam cometido grandes erros.

Compreendendo o pensamento do Imperador, Li Dingguo achou razoável. Soldados comuns, ao cometerem erros, deveriam assumir responsabilidades proporcionais, sendo que alguns mereciam a morte e outros podiam sobreviver.

"Sendo assim, como Vossa Majestade pretende distinguir os tipos de prisioneiros?" questionou Li Dingguo, expondo sua dúvida. Todos os soldados do Acampamento Verde já tinham a cabeça raspada, e não havia grandes diferenças em suas aparências.

"É simples, podemos pedir aos soldados comuns que identifiquem uns aos outros. Um ou outro pode errar, mas, se muitos apontarem, dificilmente haverá enganos", respondeu Zhu Youlang após breve pausa. "Eliminaremos os mais culpados e os restantes serão dispersos para trabalhar nas minas como forma de redenção."

"Vossa Majestade é realmente sábio", elogiou Li Dingguo, aproveitando o momento para adular.

Zhu Youlang sorriu sem se comprometer e prosseguiu: "Dizem que desta vez tivemos grandes ganhos. Embora não haja muito alimento, há bastante dinheiro, o suficiente para pagar os soldados por um tempo."

O problema da corte Yongli continuava sendo a pobreza. Saquear o exército Qing parecia uma boa solução...

Quando os soldados de Ming informaram aos prisioneiros do Acampamento Verde que deveriam apontar entre si aqueles que eram antigos rendidos e profundamente culpados, eles ficaram perplexos. O que os soldados de Ming pretendiam? Talvez fossem tratar os prisioneiros de forma diferenciada. Caso contrário, por que separá-los?

Entre eles, muitos eram antigos subordinados de Sun Kewang, e tinham alguma relação com os soldados do Príncipe de Jin. Apesar da desavença entre Li Dingguo e Sun Kewang, os soldados não guardavam rancores profundos entre si. Certamente, Ming queria identificar os soldados do antigo "Daxi", poupando-lhes a vida.

Após intensos debates internos, decidiram revelar suas identidades.

"Tigre, sou eu, sou Ferro Boi!"

"Xuzi, sou o Segundo Pilar!"

"Zhao San, somos do mesmo vilarejo. Sou He Chang, o segundo filho da família He ao lado da viúva Sun."

De repente, os prisioneiros do Acampamento Verde começaram a se manifestar, todos falando ao mesmo tempo, sem parar. Logo, os soldados de Ming concluíram a identificação dos prisioneiros.

Dos trinta mil capturados, apenas três mil eram antigos soldados rendidos ao Qing antes ou logo após a invasão; os demais eram quase todos antigos soldados de Ming de Yun e Gui que se renderam com Sun Kewang. Era fácil confirmar as identidades, pois o sotaque denunciava e muitos já se conheciam.

Quando a informação chegou a Zhu Youlang, ele não se surpreendeu. Pelo contrário, era algo esperado. A maioria dos soldados do Acampamento Verde já estava espalhada pelo país, e era irreal reunir todos para atacar Yunnan; o exército Qing só podia contar com os soldados de Ming que se renderam com Sun Kewang.

"Executem os soldados do Acampamento Verde mais culpados", decidiu Zhu Youlang, querendo mostrar a todos que cada um deve pagar pelas próprias decisões, e que quantidade não é desculpa para escapar do castigo. Nesse ponto, tanto Zhu Youlang quanto a corte Ming tinham princípios: erradicar o mal sem complacência.

Era também um aviso aos soldados que se renderam recentemente ao Qing: seria necessário distinguir entre o bem e o mal. Quem se rendeu por engano ainda poderia ser salvo, mas quem persistisse no caminho do mal, ao ser capturado pelos soldados de Ming, não escaparia da morte.

Naquele momento, os soldados do Acampamento Verde identificados como malfeitores foram trazidos em filas de cem, ajoelhados no chão. Cientes do destino, proferiam insultos e palavrões. Os soldados de Ming não hesitaram: com um golpe de espada, decapitaram um após o outro.

As cabeças rolavam pelo chão como melancias, jorrando sangue por toda parte. Os soldados de Ming levaram tempo para executar os três mil malfeitores, junto com os oficiais. As cabeças foram guardadas como prova de mérito militar; os corpos, enterrados em covas previamente escavadas.

Os prisioneiros que assistiam à distância ficaram paralisados de medo. Embora não fossem eles os executados, o terror era instintivo: rostos pálidos, pernas trêmulas, alguns até urinaram de medo.

Graças a Deus, pensavam, eles revelaram suas identidades a tempo. Se Ming os tivesse confundido com veteranos do Acampamento Verde, já estariam mortos sob a lâmina.

O cheiro de sangue era intenso, como num matadouro. De qualquer modo, sobreviver era o que importava. Trabalhar como servente, como animal de carga, era melhor do que encontrar o Senhor do Submundo.

...

"Majestade, desta vez tivemos grandes conquistas, mas é uma pena que o traidor Wu tenha escapado", lamentou Li Dingguo. Era preciso reconhecer: Wu Sangui era mestre na arte da fuga. Embora Li Dingguo tenha ordenado uma perseguição imediata, não conseguiram alcançá-lo.

"Quero ver o que Wu dirá ao traidor Hong", sorriu Zhu Youlang. "Mas, por ora, Yunnan está livre de calamidades militares. É hora de descansar e treinar as tropas."

A história, enfim, começava a tomar outro rumo. Embora a mudança não fosse drástica, era um bom começo. Zhu Youlang sentia-se cada vez mais confiante de que restaurar Ming e resistir ao Qing não era uma missão impossível.

"Como estará o Príncipe de Yanping?" de repente, o imperador mencionou Zheng Chenggong, surpreendendo Li Dingguo. Este não compreendeu o propósito da pergunta e permaneceu em silêncio.

"Foi apenas um comentário", disse Zhu Youlang, sem intenção de prolongar o assunto, mudando de direção: "Calculando bem, a região de Yiling já deve ter recebido notícias. Estou ansioso para encontrar o Supervisor Wen."

Wen Anzhi era, aos olhos de Zhu Youlang, o mais destacado dos ministros civis do Sul de Ming. Tinha bons generais, mas carecia urgentemente de ministros civis. Enviar o príncipe herdeiro para comandar as tropas em Yiling e chamar Wen Anzhi de volta para liderar o gabinete era uma solução inevitável. Afinal, sozinho, Zhu Youlang não conseguiria lidar com toda a burocracia, e precisava urgentemente de um braço forte.

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