Capítulo Sessenta e Três: Estratégia de Persuasão

Yang Zhengqi olhava para a pequena Tigrinha dormindo profundamente, com um sentimento muito complicado no peito.

Que criança de destino amargo, pensava ele, nascida em tempos tão conturbados.

Quando saiu de casa mais cedo, viu os avisos afixados por toda parte: todo o alimento da cidade havia sido recolhido pelo governo para abastecer os soldados.

Aquilo caiu sobre ele como um trovão em céu claro!

Agora se arrependia amargamente de não ter comprado mantimentos, mesmo a preços altos, pois, no presente momento, era impossível conseguir qualquer grão.

Sem alimento... sem alimento! O governo queria mesmo empurrar o povo para o desespero!

Ninguém sabia até quando o exército Ming cercaria Chongqing. Se o cerco se estendesse, mesmo que o governo conseguisse manter a cidade, a maioria das pessoas comuns, como ele, acabaria morrendo de fome.

Viver em tempos de caos era realmente difícil!

Seria preciso chegar ao ponto de roer casca de árvore?

Balançando a cabeça, Yang Zhengqi aproximou-se para ajeitar o cobertor sobre Tigrinha, suspirou e saiu do quarto.

Por sua filha, faria o que fosse necessário para conseguir algum alimento.

…

— Ouviu as novidades? Todo o alimento foi levado pelo governo, agora não se encontra um único grão à venda em Chongqing.

— Tão terrível assim? Quem lhe contou isso, meu amigo?

— Precisa perguntar? Os avisos cobrem quase toda a cidade.

— Mas por que o governo faria isso? Não vai deixar o povo em pânico?

— E isso é o pior? Só não estão vendendo comida, só querem deixar você com fome. Coisas piores já aconteceram.

— Conte, quero ouvir.

— Já ouviu falar de Xinhui? Em Guangdong! Quando o exército Ming cercou Xinhui, as tropas Qing comeram todo o alimento e o comandante ordenou que matassem a população para usar carne humana como provisão. Resistiram assim por meio ano!

— Comer carne... humana?

— Em tempos de caos, a vida humana vale menos que nada. Comer carne de gente ou de bicho, que diferença faz? Depois, os soldados ainda foram premiados pelo imperador por defenderem o território!

— Isso... é assustador demais.

— Com tudo isso acontecendo, será que Chongqing vai resistir? Será que não vão acabar nos matando também para servir de comida?

— Impossível saber. Se o exército Ming desistir e for embora, tudo bem. Mas, se insistirem, a maioria dos cidadãos da cidade estará perdida.

— Então só nos resta esperar pela morte?

— O que mais fazer? Estamos em guerra, toda a cidade está vigiada. Mesmo que quiséssemos fugir, seria impossível. Você ainda pensa em resistir?

— Melhor se esconder. Mesmo que os soldados Qing comam gente, precisam encontrar primeiro. Quem sabe, depois de comer outros, fiquem satisfeitos e nos deixem em paz.

Numa casa ao sul da cidade, alguns amigos conversavam, cada qual expondo seus temores.

Os avisos mandados afixar por Wang Henian eram tão realistas que até imitavam o selo do governo.

O povo, sem saber distinguir se o selo era verdadeiro, ficou indignado ao ler o conteúdo.

Ao relembrar as atrocidades do passado cometidas pelos soldados Qing, a fúria só aumentava.

Os soldados Qing queriam sobreviver, mas o povo também não queria morrer.

No dia a dia, suportavam tudo porque ainda restava uma esperança mínima.

Agora, vendo que até essa última esperança seria arrancada, não aceitariam calados.

Alguns protestaram silenciosamente.

Outros decidiram reagir e mostrar sua resistência aos soldados Qing.

Durante a noite, vários incêndios começaram na cidade, o fogo se espalhou, chegando a destruir uma repartição do governo.

O governador Gao Minzhan ficou possesso ao receber a notícia.

Considerava o povo rebelde e insolente, ousando desafiar a autoridade do governo em plena guerra.

Mas o que mais o irritava era o responsável por espalhar os boatos.

Ao ler os avisos, Gao Minzhan percebeu que quem os escrevera conhecia bem os truques do governo, certamente era um traidor infiltrado, aliado do povo.

Mas qual seria o real objetivo deles? Apenas vingar-se do governo?

Gao Minzhan achava improvável. Não havia benefício algum, então quem se arriscaria por nada?

Refletindo, concluiu que eram provavelmente espiões do exército Ming.

Ao se passar pelo governo para espalhar avisos, só queriam provocar o caos na cidade e facilitar a vitória Ming.

Porém, havia certa verdade no que diziam.

Gao Minzhan realmente pensara em recolher todo o alimento da cidade para gerir melhor os recursos, mas agira tarde demais.

Quando decidiu ordenar a coleta, não havia mais mantimentos disponíveis no mercado!

Era evidente que alguém já tramava algo antes.

Por isso, Gao Minzhan não podia ignorar o ocorrido.

Deu ordens a seus homens de confiança para investigar e capturar os responsáveis.

Ao mesmo tempo, foi pessoalmente vistoriar a defesa nos muros da cidade.

Fê-lo a contragosto, pois corria risco de ser atingido por flechas perdidas ou canhões.

Se não fosse por Wang Mingde insistir, nunca teria ido!

Ao subir nos muros, Gao Minzhan viu que a situação era pior do que imaginava.

O exército Ming, com sua frota, tomava quase todo o rio, disparando canhões de tempos em tempos, destruindo as ameias.

Assustado, Gao Minzhan correu para dentro da torre, praguejando contra a brutalidade dos Ming.

No passado, o exército Ming já atacara Chongqing diversas vezes. Mesmo na pior de todas, no ano anterior, não sentira tamanha pressão.

Agora, percebia que os Ming atacavam com disciplina e ritmo, suas rajadas de canhão quase não davam tempo para respirar.

Era evidente que, desta vez, estavam decididos a conquistar Chongqing!

— Resistam! Aguentem firme! O exército Ming não passa de fanfarrões! — esbravejou para motivar os soldados, mas logo desceu apressado dos muros.

De jeito nenhum voltaria lá em cima!

…

No acampamento Ming, Zhu Youlang observava atentamente o desenrolar da batalha.

Segundo o plano, a primeira investida dos Ming consistia em bombardear os muros e suprimir o fogo inimigo.

Talvez os Qing respondessem com canhões, mas a diferença de poder era gritante.

Após a primeira rajada, os Ming poderiam aproveitar o intervalo para atacar a porta fluvial.

Zhu Youlang não acreditava que conseguiriam romper a defesa de imediato, mas queria aproveitar a oportunidade para acumular experiência.

Era a primeira vez que assistia a um cerco a uma cidade aquática, sentia-se curioso e animado.

— Majestade, cortamos todas as vias do rio. Chongqing agora está completamente isolada — relatou Wen Anzhi em tom grave.

Segundo ele, o cerco estava consolidado e tudo fora da cidade estava sob controle Ming, inclusive as rotas de navegação.

Assim, mesmo que os soldados Qing quisessem fugir, não teriam por onde.

— Sim, não podemos nos arrastar. Precisamos tomar a cidade antes que chegue o reforço.

Zhu Youlang não sabia o que se passava dentro dos muros de Chongqing, mas temia que, em caso de demora, o abastecimento dos Ming se tornasse uma desvantagem.

Além disso, Hong Chengchou, de Guizhou, podia chegar a qualquer momento. Tomar a cidade rapidamente era a melhor estratégia.

— Majestade tem toda razão. O Príncipe Jin já ordenou que construam uma ponte flutuante — respondeu Wen Anzhi, apontando para onde os soldados montavam uma ponte com barcos e jangadas de bambu.

Zhu Youlang olhou curioso.

— E para que serve essa ponte flutuante?

…