Capítulo Sessenta e Dois: O Cerco e o Ataque à Cidade

No dia seguinte, o imperador liderou pessoalmente o grande exército ao longo do rio até os arredores da cidade de Chongqing, realizando um cerco completo.

Grandes generais e oficiais estavam reunidos em peso: Wen Anzhi, Li Dingguo, Yuan Zongdi, Li Laiheng, Ta Tianbao, Dang Shousu, He Zhen, Ma Tengyun...

Após um planejamento meticuloso, Zhu Youlang estabeleceu a estratégia principal da campanha.

A cidade de Chongqing foi erguida à beira do rio, diferenciando-se bastante das cidades do interior, tendo nada menos que dezessete portões. Vendo do alto, sua forma assemelha-se mais a uma tartaruga ou a um caranguejo do que à típica cidade quadrada.

O Portão Chaotian situa-se na confluência do Yangtzé com o rio Jialing, sendo o maior dos dezessete portões. Seu nome originou-se na dinastia Song do Sul, quando emissários imperiais frequentemente chegavam a Chongqing por via fluvial para trazer decretos.

A partir do Portão Chaotian, seguindo no sentido horário, encontra-se o Portão Cuiwei, construído na dinastia Ming e na maior parte do tempo mantido fechado.

Adiante, ainda no sentido horário, está o Portão Shui Leste, também erguido na dinastia Ming, onde há um antigo poço quadrado voltado para o Monte Zhenwu, de onde se diz que carpas saltam pelo portão do dragão. É o grande portão oriental da cidade, dando acesso imediato ao movimentado Clube de Huguang.

Prosseguindo, encontra-se o Portão Taiping, o mais antigo, ostentando em seu topo os imponentes caracteres que proclamam “Guarda do Leste de Shu”.

Depois vêm os portões Renhe e Chuqimen. Fora do Portão Chuqimen há um cais, onde se descarregam mercadorias e ervas medicinais vindas das montanhas de Sichuan; dentro, o comércio é abundante.

O Portão Jinzimen está ao sul, ao lado do Portão Chuqimen, defronte ao rio.

Seguem-se os portões Fênix, Nanjimen, Jintangmen, Tongyuanmen, Dingyuanmen, Linjiangmen, Hongyamen e Qiansimen.

Por fim, oposto ao Portão Shui Leste, está o Portão Shui Oeste, situado entre Qiansimen e Chaotianmen, famoso em Chongqing como local de treinamento equestre.

A maioria dos dezessete portões são aquáticos, próximos uns dos outros como dentes e lábios.

Se um lado é atacado, os outros podem rapidamente enviar reforços, razão pela qual, mesmo nos momentos mais difíceis, raramente se vê Chongqing render-se.

Após reflexão, Zhu Youlang deu suas ordens finais.

O exército de Li Dingguo atacaria o Portão Chaotian; Yuan Zongdi e He Zhen liderariam o ataque a Linjiangmen e Qiansimen; Li Laiheng, Dang Shousu e Ma Tengyun investiriam violentamente contra Nanjimen, Chuqimen e Jinzimen.

A razão dessa distribuição é que o Portão Chaotian é o mais vital de Chongqing, e Zhu Youlang só se sentia seguro ao confiar sua conquista a Li Dingguo. Os outros portões também figuravam entre os mais importantes.

Para controlar Chongqing rapidamente, era essencial conquistar esses portões de imediato.

Como o exército Ming avançava por via fluvial, atacar esses portões era mais conveniente.

Zhu Youlang ordenou diretamente o uso de canhões de doze e seis libras para bombardear intensamente as muralhas. Diante do fogo cerrado, aos defensores manchus só restava resistir, sem qualquer chance de revidar.

Nesse momento, o governador Gao Minzhan, que comandava a defesa da cidade, já estava em profundo desespero.

Jamais imaginara que Cheng Tingjun fosse tão incompetente a ponto de perder o Passo do Templo do Sino.

Agora, sem uma linha de defesa, como Chongqing poderia resistir?

Se não fosse a iminência da batalha, Gao Minzhan teria, segundo a disciplina militar, mandado executar Cheng Tingjun!

E aqueles rebeldes Ming, ainda por cima, trouxeram artilharia. Sob uma saraivada de tiros, até as ameias das muralhas foram destruídas.

Os soldados, deitados no chão, haviam perdido totalmente o ânimo; quem ousaria defender a cidade?

Felizmente, os portões aquáticos eram difíceis de tomar de pronto; se os Ming se aproximassem deles, não poderiam mais bombardear, permitindo a Gao Minzhan ordenar um contra-ataque.

Por ora, só restava suportar...

Virar uma tartaruga acuada era melhor do que morrer de imediato.

Mas isso trouxe dificuldades aos Ming.

Em cidades normais, após o bombardeio, os soldados poderiam avançar e escalar as muralhas, mas Chongqing era diferente.

Em toda parte, portões aquáticos impediam que escadas fossem apoiadas, mesmo que os soldados chegassem de barco ou jangada.

O maior desafio de atacar uma cidade aquática era transformar a vantagem obtida em vitória decisiva.

Diante disso, Zhu Youlang discutiu com Wen Anzhi.

“Comandante Wen, como foram os ataques anteriores a Chongqing?”

Wen Anzhi respondeu calmamente: “Não há outro caminho, só resta desgastar o inimigo.”

Após uma breve pausa, explicou: “Cidades fortificadas como Chongqing só podem ser tomadas de uma vez se os defensores cometerem erros ou houver dissensão interna, o que é improvável. No fim, tudo se resume aos estoques de suprimentos: vence o lado que resistir mais tempo sem ficar sem comida. Se o atacante esgotar seus mantimentos primeiro, terá de recuar; se o defensor sucumbir à fome, a queda é apenas questão de tempo.”

Zhu Youlang compreendeu então uma nova faceta das guerras de cerco daquele tempo.

Mesmo com canhões de seis e doze libras, não era possível romper de imediato aquela “casca de tartaruga”.

“Por isso, o comandante Wen optou por um estratagema?”

“Exato”, assentiu Wen Anzhi. “Os agentes infiltrados que posicionei em Chongqing foram pensados justamente para este dia.”

Zhu Youlang admirou ainda mais o comandante. Prever necessidades futuras não é tarefa fácil; exige um entendimento abrangente da situação e precisão nas avaliações.

É como jogar xadrez: não basta pensar nos próximos dois ou três lances, é preciso considerar dez, vinte, até trinta jogadas adiante.

Naturalmente, toda estratégia é apenas um auxílio; sem força real, tudo é vã ilusão.

Para que os agentes secretos fossem eficazes, era necessário que o exército Ming pressionasse os manchus suficientemente pela frente.

Era preciso esmagar o moral inimigo.

“Continuem bombardeando, não parem!”, ordenou Zhu Youlang em tom grave.

...

“Jovem patrão, compramos todo o arroz disponível no mercado”, comunicou o velho gerente, mesmo sem entender a razão, cumprindo as ordens de Wang Henian.

Para ele, tal ação era arriscadíssima. Ninguém sabia quando o preço do arroz atingiria o auge; se comprasse caro e não vendesse, perderia tudo.

Mas, diante da insistência do jovem patrão, não podia desobedecer.

“Muito bem, fizeste um ótimo trabalho, vai descansar”, disse Wang Henian, exultante por dentro.

Concluíra a primeira e mais crucial etapa do plano.

Sem excedentes de arroz no mercado, podia pôr o plano em andamento.

Agora era preciso espalhar rumores e criar impacto.

Não há fumaça sem fogo; para que as boatos causem dano máximo, devem condizer com a realidade.

Wang Henian obviamente não cuidaria disso pessoalmente; planejava fazê-lo por terceiros, colando avisos pela cidade durante a noite.

Em poucas horas, todos os becos e ruas estavam cheios de notícias.

De boca em boca, a situação rapidamente fugiria ao controle. Quando Gao Minzhan percebesse e tentasse abafar, já seria tarde.

Com o assalto Ming de fora e o povo enfurecido dentro, nem com a valentia de um Lü Bu Gao Minzhan conseguiria manter Chongqing.

“Majestade, chegou o momento de minha lealdade.”

Desde que se tornara agente infiltrado, Wang Henian não esperava sair vivo; só desejava contribuir modestamente para a restauração da dinastia.

...