Capítulo Sessenta e Cinco: Reconquistando Chongqing

Wang Heni jamais poderia imaginar que Gao Minzhan teria a ousadia de aparecer e ainda tentar negociar a paz.

“O que estão esperando? Ataquem!”

Num piscar de olhos, Wang Heni tomou sua decisão. É verdade que Gao Minzhan vivo teria mais valor, mas, naquele instante, se a notícia da morte dele se espalhasse, seria um golpe devastador para o moral das tropas Qing. Bastava desestabilizar o exército inimigo para que Chongqing se tornasse indefensável.

Antes mesmo que terminasse de falar, Qi Si, o guarda da mansão, já tinha encaixado uma flecha em seu arco. Antes de servir à família Wang, Qi Si fora caçador; a arte da flecha era seu dom inato. Para ele, não havia diferença essencial entre uma presa e um homem — os humanos eram até mais lentos em seus reflexos do que muitos animais.

Com um assobio, a flecha voou diretamente ao rosto de Gao Minzhan, que ficou paralisado de terror, as pernas pesadas como chumbo, incapaz de se mover. Estava prestes a ser morto quando um de seus criados se lançou sobre ele, derrubando-o no chão. Dessa forma, embora Gao Minzhan tenha caído de forma humilhante, ao menos salvou a vida.

Qi Si, vendo que o golpe falhara, não se deixou abater. Rapidamente puxou outra flecha e disparou de novo — uma sequência de flechas, uma técnica há muito considerada perdida. Ele disparou três flechas em rápida sucessão, bloqueando todas as possíveis rotas de fuga de Gao Minzhan.

Antes mesmo de conseguir se levantar, Gao Minzhan viu uma das flechas vindo em sua direção, ficando estático de horror.

Um estalo seco — uma flecha atravessou-lhe a garganta.

Ele tentou gritar por socorro, mas só conseguiu balbuciar sons ininteligíveis. Desesperadamente tentou arrancar a flecha do pescoço, mas, apesar de todo o esforço, não conseguiu. O sangue jorrava da ferida, e, pouco a pouco, perdeu as forças e tombou no chão. Seu corpo ainda estremeceu instintivamente antes de se aquietar de vez.

“O falso governador Gao Minzhan está morto! Os demais, rendam-se imediatamente!”

Vendo a cena, Wang Heni bradou em alta voz: “Abandonem as armas! Quem se render não será morto!”

Os criados e aliados de Gao Minzhan ficaram atônitos, largando as armas após breve hesitação. Com o governador morto, não havia mais por que lutar. Quanto à promessa dos Ming de poupar os rendidos, agarraram-se a ela como última esperança. Resistir significava morte certa; a rendição ainda oferecia uma chance de sobreviver. Os mais sensatos sabiam qual escolha fazer.

“Amarrem-nos todos! Cortem a cabeça do traidor Gao!”

Wang Heni, contendo a alegria, ordenou em tom grave. Para ele, com a morte de Gao Minzhan, o exército Qing estava sem liderança, e a reconquista de Chongqing era questão de tempo.

...

“General, o Portão Chaotian foi aberto! Há traidores dos Ming dentro da cidade!”

Um guarda correu até Wang Mingde com o rosto desfigurado pelo desespero, quase chorando de angústia.

Wang Mingde, com o rosto sombrio, perguntou entre dentes cerrados: “Onde está o governador?”

O Portão Chaotian fora aberto, e grandes contingentes dos Ming invadiam a cidade. Chongqing estava prestes a cair, era uma questão de tempo. Se não fugissem agora, seria tarde demais. Gao Minzhan fora seu benfeitor, e Wang Mingde não queria abandoná-lo.

“O governador... o governador...”

“O que aconteceu com ele? Fale logo!”

Wang Mingde, tomado de ansiedade, insistiu.

“O governador foi morto pelos rebeldes Ming. Eles já exibem sua cabeça, todos viram.”

Foi como se um raio tivesse caído sobre Wang Mingde. O governador, morto? Quem teria feito isso? Mil perguntas lhe vieram à mente, mas não havia tempo para pensar.

“General, devemos fugir enquanto ainda é possível! Se esperarmos a entrada das tropas Ming, será tarde demais.”

O guarda era para Wang Mingde o que Wang Mingde fora para Gao Minzhan: sua lealdade estava atrelada apenas a Wang Mingde. Enquanto ele vivesse, ainda havia esperanças.

“Não nos resta outra escolha.”

Suspirando, Wang Mingde ordenou: “Transmitam minhas ordens: toda a tropa deve romper o cerco pelo Portão de Dongshui.”

Entre o Portão de Dongshui e o Portão Chaotian havia apenas o Portão Cuiwei, mas, apesar da pequena distância, as rotas fluviais eram completamente diferentes. Por ali, Wang Mingde poderia liderar a marinha diretamente para o rio Jialing.

“Às ordens!”

...

A notícia da morte de Gao Minzhan espalhou-se, e o moral do exército Qing em Chongqing desmoronou por completo.

Não só Wang Mingde fugiu pelo Portão de Dongshui, mas também Cheng Tingjun, Tan Zhi, Tan Hong e outros tentaram escapar. Contudo, parecia que os Ming já esperavam por isso. Apenas Wang Mingde, aproveitando-se de um intervalo, conseguiu fugir; os demais foram interceptados e mortos. O sangue tingiu de vermelho as águas do rio, e cadáveres flutuavam por toda a margem.

Zhu Youlang, vendo isso, compreendeu que os aliados dentro da cidade haviam cumprido seu papel, e ficou imensamente satisfeito. Nesta batalha, o consumo de munição de artilharia dos Ming fora enorme — continuar a lutar traria sérios riscos de ficarem sem munição. Felizmente, os agentes infiltrados agiram no momento decisivo, poupando muitas vidas preciosas.

Agora, os Ming controlavam praticamente todos os portões da cidade e avançavam gradualmente. Segundo o relatório de Li Dingguo, restavam apenas pequenos focos de resistência Qing dentro dos muros, e o domínio Ming era quase total. Contudo, Li Dingguo sugeriu que o imperador aguardasse mais um pouco, até que Chongqing estivesse completamente estabilizada antes de entrar na cidade.

Zhu Youlang não tinha objeções. Em questões militares, ele respeitava totalmente as opiniões de Li Dingguo, jamais interferindo de forma amadora.

“Majestade, Chongqing foi recuperada!”

Wen Anzhi, ao ver a bandeira imperial dos Ming hasteada novamente sobre os muros de Chongqing, ficou tão emocionado que suas barbas tremiam. Sonhara inúmeras vezes com esse momento, mas, ao vê-lo se realizar, ainda lhe parecia inacreditável.

Chongqing era como uma espinha atravessada entre as forças Ming de Sichuan e as Treze Famílias de Kui Leste, impedindo a união dos territórios. Agora, com a reconquista, os Ming poderiam concentrar suas forças para enfrentar qualquer inimigo externo.

Fosse Wu Sangui ou qualquer outro, os Ming agora teriam confiança para resistir, sem motivo para temer. Talvez, pensou Wen Anzhi, fosse possível considerar um ataque a Huguang em breve? Mas logo descartou a ideia. Ninguém conhecia melhor do que ele a situação interna do império Ming.

O Príncipe Jin havia passado anos organizando as terras do sudoeste, e mal conseguira sustentar pouco mais de cem mil soldados. Mesmo unindo todas as forças de Sichuan, os Ming ainda estavam em desvantagem numérica frente aos Qing. Avançar sobre Huguang apressadamente seria insensato e provavelmente arrastaria os Ming para um pântano sem saída. Se a campanha fracassasse, a retirada seria quase impossível.

O mais urgente agora era restabelecer a vida civil, acumular provisões para a próxima grande guerra. Wen Anzhi desejava viver pelo menos mais dez anos, para ver com seus próprios olhos os Ming reconquistando sua terra natal, Yiling.

Com esse voto silencioso, Wen Anzhi renovou sua determinação.

...