Capítulo Dezessete: A Grande Vitória de Kunming

A batalha terminou com uma vitória completa das tropas Ming. Após serem castigados pelo fogo das peças de artilharia e das granadas, os soldados Qing perderam totalmente a capacidade de resistir e fugiram em todas as direções para salvar suas vidas.

Não havia outra escolha. Com o comandante morto e a bandeira principal caída, o que mais poderiam fazer? Ficar e morrer?

Aqueles que não conseguiram fugir tornaram-se vítimas das lâminas dos Ming, suas cabeças decepadas para serem trocadas por méritos militares.

O Imperador de Ming, Zhu Youlang, saiu pessoalmente da cidade para receber os soldados vitoriosos.

Bai Wenxuan liderava à frente, cavalgando destemido. A dez passos do imperador, desmontou e saudou com reverência.

Zhu Youlang apressou-se a levantar Bai Wenxuan, dizendo com voz afável:
— General Bai, muito obrigado por seu esforço.

— Matar invasores e servir ao país é meu dever — respondeu Bai Wenxuan.

O frio da primavera ainda era intenso; Zhu Youlang tirou seu manto e o colocou sobre Bai Wenxuan, dizendo:
— Esta batalha foi travada com valentia, devolveu o prestígio ao Império Ming e encheu meu coração de alegria.

Bai Wenxuan não esperava tamanha deferência do imperador e, emocionado, respondeu:
— Vossa Majestade honra-me em demasia, sinto-me indigno.

Zhu Youlang sorriu:
— General Bai é verdadeiramente modesto, tamanha bravura não pode ser subestimada.

Olhando ao redor, dirigiu-se a Li Dingguo e Mu Tianbo:
— Príncipe Jin, Duque de Qian, o que acharam desta batalha?

Li Dingguo rapidamente respondeu:
— Esta vitória é mérito de Vossa Majestade. Com vossa coragem e liderança, os soldados se sentiram inspirados e lutaram bravamente.

Foi um elogio muito oportuno. Havia, de fato, algo de verdade; o imperador, presente nos muros da cidade, tocando tambores para dar moral e até disparando flechas contra o inimigo, de fato animou as tropas. Mas atribuir todo o mérito a Zhu Youlang era um exagero.

Até mesmo Li Dingguo, leal como era, não pôde evitar adular o soberano — um fato digno de reflexão.

— Vossa Majestade supera em bravura os grandes imperadores do passado! — exaltou Mu Tianbo, indo ainda mais longe ao comparar Zhu Youlang ao próprio Taizong dos Tang ou ao Imperador Wu dos Han.

Felizmente, Zhu Youlang sabia que eram leais; de outro modo, não teria levado na esportiva.

— Sempre acreditei que Ming sairia vitorioso desta batalha, mas tudo isso é mérito da dedicação de nossos soldados.

Como soberano, Zhu Youlang não tinha motivo para disputar glórias com seus súditos. Afinal, quanto maior o mérito dos subordinados, melhor ele se sairia como líder.

Na verdade, antes da batalha, Zhu Youlang estava apreensivo; os registros sempre descreveram as tropas Qing, especialmente os Oito Estandartes, como invencíveis. Mas agora, após este confronto, ele se convenceu de que os Qing não eram inalcançáveis.

Eles também sangram, também sentem medo e podem ser derrotados.

Proteger Kunming era apenas o início da disputa entre Ming e Qing, mas construir a confiança era fundamental.

Com confiança, muitas coisas que pareciam impossíveis tornavam-se possíveis.

— Majestade, como devemos lidar com os corpos dos invasores? — indagou Li Dingguo, após uma breve pausa.

— Após decapitá-los para registro de méritos, construam um monte de cabeças para que os bárbaros do leste saibam o destino de quem desafia o poder de Ming! — respondeu Zhu Youlang, sem hesitar.

Li Dingguo inclinou-se e aceitou:
— Cumprirei vossa ordem.

Ele sentia-se genuinamente satisfeito. Com um monarca tão decidido, Ming podia realmente sonhar com a restauração.

...

De volta ao palácio, Zhu Youlang foi se acalmando. Apesar da vitória, a diferença de forças entre Ming e Qing permanecia grande.

Atualmente, Ming controlava apenas Yunnan e Sichuan. O restante do território estava quase todo nas mãos dos Qing.

Apenas em termos de alimentos e reservas de soldados, Ming estava em clara desvantagem.

Nesta batalha, mais da metade das munições e explosivos trazidos foram consumidos; embora fosse possível fabricar mais, restava saber se conseguiriam produzir em quantidade e qualidade adequadas.

Além disso, as armas bastavam para defender ou conquistar uma cidade, mas para uma campanha maior contra os Qing, seriam insuficientes.

Restava, então, subir degrau a degrau no progresso tecnológico, avançando aos poucos.

A reversão deste cenário seria longa e árdua.

Contudo, era evidente que a batalha abalara a confiança dos Qing. As armas prussianas, tão superiores para a época, incutiram temor nos invasores.

Dificilmente os Qing ousariam atacar novamente tão cedo, o que dava tempo a Zhu Youlang.

E como os Qing desconheciam o número limitado de armas de fogo de Zhu Youlang, bastava esse temor para mantê-los afastados.

Para completar, a morte do General Zhao Butai, comandante Qing, fora uma surpresa agradável para Zhu Youlang.

Ele ordenou que a cabeça de Zhao Butai fosse exibida nas muralhas para servir de exemplo.

Desde que Li Dingguo havia derrotado outros nobres, Zhao Butai era o mais alto oficial abatido pelos Ming, motivo para ampla divulgação.

Quando tudo se acalmou, Zhu Youlang lembrou de Wen Anzhi, que estava em Yiling.

Após a derrota em Chongqing, Wen Anzhi provavelmente já havia recuado para Yiling.

No governo do sul de Ming, generais valentes não faltavam.

Li Dingguo, Bai Wenxuan e Feng Shuangli eram todos guerreiros de primeira linha.

No entanto, ministros capazes eram raros. Em tempos tão turbulentos, homens como Wen Anzhi, aprovados nos exames imperiais na era Tianqi, eram poucos.

E mais importante: Wen Anzhi era competente e leal, e Zhu Youlang pretendia trazê-lo para o Conselho Imperial.

Já o representante do governo em Sichuan oriental poderia ser facilmente substituído — Zhu Youlang já tinha outro nome em mente.

No momento, era urgente restaurar a vitalidade do povo e investir na produção agrícola.

Yunnan continuava pobre, com baixa produção de grãos, suficiente apenas para manter o exército.

Para uma campanha ao norte, precisariam contar com os estoques de grãos de Jianchang e de toda Sichuan.

Em poucos meses chegaria a época do plantio, e Zhu Youlang decidiu ir pessoalmente ao povo para dar-lhes confiança.

Além disso, era preciso treinar tropas.

Embora Li Dingguo fosse totalmente leal, Zhu Youlang sentia que deveria ter, além da Guarda Imperial, um exército sob seu comando direto.

Não era por desconfiança, mas para garantir sua própria iniciativa em momentos críticos.

Ele decidiu recrutar entre os jovens que ajudaram a defender a cidade; eram locais, com senso de responsabilidade para defender suas terras, e já haviam experimentado o fogo do combate.

Comparados aos veteranos, Zhu Youlang preferia os novatos.

Esses jovens eram como folhas em branco, prontos para aprender segundo seus próprios métodos.

Ele queria criar um exército completamente diferente para ser sua carta na manga.

Enquanto meditava, o eunuco Han Miao veio anunciar:
— Majestade, a imperatriz deseja vê-lo.

Zhu Youlang ficou surpreso e, sem pensar, murmurou:
— A imperatriz veio?

Desde que chegara a este mundo, ele ainda não a havia visto por iniciativa própria, temendo que ela percebesse algo estranho.

Afinal, certos detalhes só eram conhecidos entre marido e mulher; por mais que disfarçasse, um deslize poderia pôr tudo a perder.

Mas agora, não havia mais como evitar.

Que seja, pensou ele. Não poderia passar a vida inteira sem ver a imperatriz, não é?

Se vier o inimigo, arma-se; se vier a água, constrói-se a barreira.

...