Capítulo Sessenta e Quatro: Para Capturar os Ladrões, Primeiro Capture o Seu Líder

— A ponte flutuante serve para reunir as tropas em um só ponto e atacar com força total os pontos estratégicos. Afinal, devido às limitações da cidade aquática, contar apenas com as tropas atacando alternadamente seria muito pouco eficiente.

É claro que Chongqing não possui apenas portões de água, mas nesses locais o terreno é tão acidentado que nem instalar escadas de cerco é tarefa simples.

— Da última vez que atacaram Chongqing, o Mestre de Operações Militares Wen também iniciou pelo portão de água?

Zhu Youlang assentiu levemente e fez a pergunta.

— Exatamente.

Wen Anzhi suspirou profundamente:

— Atacar pelo portão de água era a melhor alternativa, uma pena...

Percebendo seu silêncio, Zhu Youlang entendeu que o episódio dos Dois Tan deixou uma marca profunda em Wen Anzhi e, mudando de assunto, perguntou:

— Na sua opinião, quanto tempo levará para o Príncipe de Jin tomar a cidade?

— Isso... é difícil dizer, mas se continuarem usando a artilharia, não deve demorar.

Era a primeira vez que Wen Anzhi via os novos canhões trazidos por Zhu Youlang.

Embora não fossem tão potentes quanto os canhões ocidentais, ainda assim impunham respeito.

Sob o fogo dessas armas, os soldados Qing simplesmente não conseguiam resistir de forma eficaz, e o Príncipe de Jin podia ordenar tranquilamente a construção da ponte flutuante.

— Então, esperarei aqui pelas boas notícias do Príncipe de Jin!

Após ouvir as palavras de Wen Anzhi, Zhu Youlang sentiu-se ainda mais confiante na conquista de Chongqing e falou com grande determinação.

...

No alto das muralhas de Chongqing, o General Wang Mingde tinha o rosto carregado de preocupação.

Aquele maldito Cheng Tingjun havia perdido tão facilmente o Passo do Gongue de Bronze, obrigando-os agora a lutar até o fim, encostados ao rio.

Sob o bombardeio da artilharia Ming, só lhes restava se defender, sem chance de contra-atacar.

Wang Mingde assistia, impotente, aos soldados Ming erguendo a ponte flutuante, sem poder reagir de imediato.

Ele finalmente compreendeu a estratégia Ming: custasse o que custasse, construiriam a ponte.

O foco do ataque estava claramente nos portões de água.

Diante dessa constatação, Wang Mingde deslocou reforços para todos os portões.

Em algum momento, a artilharia Ming teria de cessar fogo. Quando atacassem os portões de água, não poderiam bombardear os próprios homens, certo?

Por ora, só restava a Wang Mingde resistir, esperando o ataque total Ming.

Se, nesse momento, os soldados Qing conseguissem repelir a primeira onda, talvez ainda houvesse esperança...

...

Assim que deixou as muralhas, Gao Minzhan correu de volta à sede do governo provincial.

A situação nas muralhas era ainda mais perigosa do que imaginara.

A cada disparo, pedras e cacos voavam por toda parte, e um descuido podia significar a morte.

Gao Minzhan era um homem que prezava muito pela própria vida e não se arriscaria dessa forma.

Contudo, ao retornar à sede, não ficou ocioso — mandou mensageiros várias vezes para saber das novidades no campo de batalha.

As respostas eram sempre as mesmas: os Ming atacavam como uma onda, e o General Wang resistia com bravura mortal.

Com a situação tão crítica, Wang Mingde estava naturalmente aflito.

Quando chegariam os reforços de Hong, o Estrategista Militar? Só com a guarnição interna, não poderiam aguentar muito tempo...

Enquanto Gao Minzhan lamentava, um criado veio correndo informar que a sede do governo estava cercada.

Gao Minzhan ficou estupefato.

Cercaram a sede? Quem teria tamanho atrevimento para cercar o governo provincial?

Era realmente como diz o ditado: “além do telhado furado, ainda chove torrencialmente à noite”!

— Quantos são os rebeldes?

— Senhor, são mais de mil. Trouxeram troncos de árvores para arrombar o portão, e não deve demorar a ceder.

Com essas palavras, Gao Minzhan sentiu seu mundo desabar.

Lá fora, os Ming atacavam a cidade; aqui dentro, os plebeus se rebelavam. Será que o céu queria mesmo sua ruína?

Havia três mil soldados de elite na guarnição do governo, mas Gao Minzhan os entregara todos a Wang Mingde para a defesa das muralhas.

Agora, restavam menos de cem guardas na sede do governo. Como resistir a um ataque de mil homens?

— Senhor, talvez o melhor seja fugir pelos fundos...

Mas Gao Minzhan balançou a cabeça.

Claro que queria fugir.

Mas se os rebeldes conseguiram organizar um ataque tão grande, era sinal de que tudo estava cuidadosamente planejado.

Em tal situação, cada porta da sede estaria vigiada. Gao Minzhan, sendo uma figura tão visada, não conseguiria escapar, nem mesmo uma mosca passaria!

— Quem são essas pessoas? Alguém as reconheceu?

— Parecem ser grandes comerciantes da cidade, e os homens que os acompanham são seus próprios guardas.

— Malditos cães!

Gao Minzhan sentiu o sangue ferver de raiva.

Só porque lhes exigiu algum dinheiro, estavam agora tramando rebelião!

O fato de terem escolhido atacar justamente quando os Ming sitiavam a cidade mostrava que havia traidores entre eles.

Após pensar muito, Gao Minzhan decidiu que precisava ir pessoalmente esclarecer os fatos.

Ele não acreditava que todos aqueles comerciantes fossem cúmplices dos Ming, mas sim que muitos estavam apenas sendo manipulados.

— Tragam minha armadura!

Mal a havia tirado e já precisava vesti-la novamente, para negociar diretamente com os comerciantes rebelados.

Embora detestasse ter de fazer isso, era a única forma de tentar sobreviver.

...

— Um, dois, três... avança!

Dezenas de guardas, carregando um tronco gigantesco, investiam contra o portão principal com toda a força.

A cada batida, o portão pintado de vermelho escuro estremecia, à beira de se romper.

Ao fundo, companheiros armavam arcos e disparavam flechas em arco, garantindo cobertura.

O porte de bestas era estritamente proibido ao povo, mas arcos e flechas não.

Muitos desses guardas eram antigos caçadores, exímios atiradores.

No início, alguns temiam que atacar a sede do governo fosse uma missão suicida.

Mas, quando o confronto começou, perceberam que já não havia mais soldados de elite na sede; restavam apenas os guardas, muito menos treinados do que eles próprios.

Além disso, tinham a vantagem numérica.

A sede estava completamente cercada; um mensageiro que tentou escapar por uma porta lateral foi capturado imediatamente.

— Continuem! Não parem!

O comando era de Wang Henian.

Unir aquele grupo foi uma tarefa árdua.

Os comerciantes estavam revoltados com as extorsões de Gao Minzhan, mas levantar-se abertamente contra o governo Qing exigia coragem.

Wang Henian, de um lado, descreveu os soldados Ming como guerreiros invencíveis, do outro, mostrou cartazes espalhados pela cidade para convencer o grupo de que a guarnição Qing estava à beira do colapso.

Comerciantes são, acima de tudo, pragmáticos.

Se a queda da cidade era iminente, por que continuar suportando as humilhações de Gao Minzhan?

Melhor capturá-lo e abrir as portas para os Ming, garantindo assim uma grande recompensa.

O futuro? Bem, isso se resolveria depois.

Por ora, o poder Qing era maior, mas o que importava era Chongqing.

Se os Qing recuperassem a cidade e os Ming não conseguissem manter a posição, bastava mudar de lado.

Quando os Ming fossem fortes, serviam aos Ming; quando os Qing dominassem, serviam aos Qing.

Para eles, lealdade e honra não passavam de palavras vazias.

No fim das contas, quem quer que seja o imperador, sempre precisará dos comerciantes.

Gao Minzhan era apenas uma moeda de troca para os Ming — vivo, valia mais do que morto, por isso o objetivo era capturá-lo com vida.

...