Capítulo Cinquenta e Três: O Exército Parte para a Guerra

Não se pode negar que a capacidade de execução em Fengjie era realmente impressionante. Os barcos de bambu e pequenas embarcações necessários para atacar Chongqing foram todos construídos em apenas dez dias.

Li Dingguo comandava suas tropas, embora não tivessem muita experiência em batalhas navais. Wen Anzhi transmitiu-lhes sem reservas o conhecimento essencial, deixando o restante para ser aprendido conforme surgissem as situações. O improviso seria sua melhor arma.

Tudo estava pronto, o exército prestes a partir. Wen Anzhi desejava que o Imperador permanecesse em Fengjie, por questão de segurança. Contudo, Zhu Youlang insistiu em acompanhar as tropas. Após inúmeras tentativas de persuasão, Wen Anzhi não teve alternativa senão aceitar.

As Treze Famílias de Kuizhou já haviam sido notificadas. O cenário ideal seria que o exército liderado pelo Imperador e as Treze Famílias chegassem simultaneamente às portas de Chongqing.

Às margens do rio, Wen Anzhi olhou para trás, contemplando Fengjie.

Desta vez, será que conseguirão a vitória?

...

“Excelência Gao, todo o dinheiro arrecadado pelas famílias já foi entregue à administração. Por favor, faça a verificação.”

O General Wang Mingde, sorrindo com deferência, cumprimentou Gao Minzhan.

“Entendo.” Gao Minzhan, satisfeito, acariciou sua barba curta e disse, apreciando o gesto: “Esses sujeitos sabem como agir. Com esse dinheiro, posso recompensar meus soldados.”

Naturalmente, Gao Minzhan não distribuiria toda a quantia aos soldados; na verdade, se entregasse uma pequena parte, já seria muito. Mas as palavras precisam soar bem, afinal, não poderia perder prestígio.

“Excelência, há algo que me preocupa”, Wang Mingde hesitou, mas acabou falando em tom sério.

“Diga.”

“Desde que os irmãos Tan se renderam, suas tropas continuaram sob seu comando, sem terem sido dispersas. Não há problema nisso?”

Gao Minzhan imaginava outra preocupação, mas ao ouvir a questão, soltou uma risada.

“Você teme que eles retornem ao lado dos Ming, depois de tudo o que fizeram?”

“Não se pode garantir. Os tempos mudam, e agora que o exército Ming está se fortalecendo, e se...”

“Não precisa dizer mais. Eu não duvido de quem uso, nem uso quem duvido.”

Com postura de estadista preocupado, Gao Minzhan falou suavemente: “Os irmãos Tan prestaram serviço ao Estado; sem provas, como posso retirar-lhes o comando? Ainda mais numa fase crítica, com o inimigo à porta. Fazer isso seria causar confusão interna. Mingde, você é excelente em tudo, só peca por ser cauteloso demais.”

Wang Mingde suspirou: “Espero que eu esteja exagerando.”

“Mingde, venha comigo, quero inspecionar pessoalmente o acampamento.”

“Às ordens!”

...

“Pequeno tigre, finalmente te vejo de novo!”

O Duque da Nação, Yuan Zongdi, ao encontrar o Duque do País, Li Laiheng, aproximou-se entusiasmado e o abraçou com força.

Da última vez, Yuan Zongdi fora a Fengjie encontrar o Príncipe Herdeiro e acabou não cruzando com Li Laiheng. Um saiu, o outro chegou. Tio e sobrinho já não se viam há mais de meio ano.

“Tio Yuan, espero que esteja bem.” Li Laiheng também estava de ótimo humor.

Agora, com o Imperador à frente do exército atacando Chongqing, tudo parecia caminhar para uma vitória certa. Li Laiheng acreditava que tinham grandes chances, pois, em termos de força, superavam com folga os defensores da cidade. Sem mencionar a qualidade das tropas: era uma diferença abissal.

“Ouvi dizer que o Príncipe Herdeiro gosta muito de você, pequeno tigre. Está com sorte.”

Por ser mais jovem, Li Laiheng conquistara a simpatia do Príncipe Herdeiro, que até queria mantê-lo ao seu lado. Foi graças à intervenção de Wen Anzhi que o Príncipe desistiu, permitindo que Li Laiheng voltasse a Kuizhou para comandar.

“Bem... hehehe...” Li Laiheng era pouco eloquente, mas também achava ótimo ser apreciado pelo Príncipe.

“Se receber a aprovação do Imperador, morrer já vale a pena.”

Yuan Zongdi lamentou: “É vergonhoso, mas até agora nunca vi o Imperador.”

Não era culpa de Yuan Zongdi. Desde que se juntaram aos Ming, estavam isolados do governo Yongli em Yunnan. Nessas circunstâncias, era impossível encontrar o Imperador. Mas com o Imperador em Fengjie, tudo mudou. Se não fosse pela partida do exército, Yuan Zongdi gostaria de ir a Fengjie para vê-lo. Contudo, se tudo corresse bem, poderia encontrá-lo nos arredores de Chongqing, então não fazia diferença.

“Pequeno tigre, quantos homens trouxe desta vez?”

Após breve pausa, Yuan Zongdi perguntou.

“Vinte mil, trouxe todos, exceto os muito jovens e idosos.”

Li Laiheng respondeu sem hesitar.

Da última vez, o maior prejuízo foi nas tropas de Yuan Zongdi, enquanto as de Li Laiheng quase não sofreram perdas. Após reestruturação, Li Laiheng conseguiu reunir um grande exército.

Já Yuan Zongdi estava em situação difícil. Seu poderio nunca se igualou ao de Li Laiheng; mesmo no auge, conseguia reunir pouco mais de dez mil homens.

Depois da última derrota, Yuan Zongdi ficou bastante debilitado. Desta vez, mesmo selecionando cuidadosamente, só conseguiu juntar cinco mil soldados.

“Receio que as Treze Famílias mal consigam reunir cem mil homens.”

Nem o mais forte, Li Laiheng, conseguiu trazer vinte mil; se as Treze Famílias alcançarem cem mil juntos, já é um feito.

“Não se preocupe, tio Yuan, os invasores do leste têm ainda menos soldados. E não esqueça: temos o Imperador!”

Li Laiheng, ultimamente, estava cada vez mais admirado pelo Imperador Ming. Ouviu dizer que o Imperador cuidava pessoalmente de todos os assuntos importantes, tomando as decisões finais após ouvir sugestões dos ministros. E todas as decisões vinham sendo acertadas, o Ming saiu do abismo e agora a situação melhorava cada vez mais.

“Sim, temos o Imperador. O Príncipe de Jin também é implacável.”

Li Dingguo, igualmente oriundo das tropas camponesas, era bem visto tanto por Li Laiheng quanto por Yuan Zongdi. A relação entre o exército Daxi e o Dashun sempre foi boa; mesmo após a morte de Zhang Xianzhong e Li Zicheng, os principais comandantes mantinham boas relações. Arriscando a comparação, eram até melhores que as relações com os antigos soldados de Sichuan.

“O Mestre Wen também virá?”

“Claro, ouvi dizer que ele providenciou muitos barcos de bambu e, pelo tempo, já devia ter partido.”

Ambos admiravam Wen Anzhi. Com mais de setenta anos, ainda correndo de um lado para outro na linha de frente, era algo extraordinário. Só se pode dizer que Wen Anzhi realmente pensava no país Ming.

Com um ministro tão leal, era natural que o respeitassem.

“Ótimo, desta vez vamos debater sobre heróis com o Mestre Wen, tomar Chongqing e decidir tudo de uma vez por todas!”

Ninguém desejava mais do que Yuan Zongdi, Li Laiheng e seus companheiros que Chongqing voltasse às mãos do Ming. Assim, não teriam mais inimigos à retaguarda e poderiam concentrar-se na ofensiva contra Huguang.

Huguang, afinal, era o celeiro do império!

Conquistar uma cidade significava garantir alimento suficiente para o exército por um longo tempo.

Embora as Treze Famílias de Kuizhou cultivassem suas próprias terras, ninguém achava ruim ter mais comida, não é?

...