Capítulo Cento e Treze: Abertura do Porto (Primeira Atualização, Por Favor, Votos de Apoio!)

Quando Shi Lang e suas tropas chegaram a Yuyao, descobriram que os portões da cidade haviam sido removidos.

Extremamente desconfiado, Shi Lang supôs que se tratava de uma armadilha das forças Ming e não entrou imediatamente. Afinal, se ele avançasse precipitadamente e os soldados Ming atacassem durante a entrada, as perdas seriam devastadoras. Ele havia lutado arduamente para escapar das garras da família Zheng e se submeter à corte Qing; naturalmente, valorizava sua própria vida acima de tudo. Méritos podiam ser conquistados aos poucos, mas, se perdesse a cabeça, tudo estaria acabado.

Shi Lang decidiu enviar batedores em todas as direções para investigar a situação. Após muito tempo, reuniu informações fragmentadas que confirmaram: o exército Ming havia recuado de Yuyao.

Ele sentiu uma mistura de choque e alegria. O choque vinha da cautela inesperada de Zheng Chenggong, que se recusava a defender cidades em terra firme. A alegria vinha da possibilidade de conquistar um grande mérito sem o menor esforço. Obviamente, ao relatar à corte, o feito seria descrito como uma batalha sangrenta onde, ignorando o próprio perigo, ele recuperou Yuyao das mãos dos rebeldes Ming.

Ao confirmar que não havia soldados Ming na cidade, Shi Lang entrou triunfante montado em seu cavalo. A cidade exalava um odor de sangue, e em alguns locais as manchas ainda estavam frescas. No entanto, ele não se importava. Como líder militar, já vira muita morte; para ele, a máxima de que "o sucesso de um general é construído sobre dez mil ossos" era a coisa mais natural e razoável do mundo.

Ao chegar ao gabinete do magistrado, Shi Lang se assustou ao ver uma "Jingguan" (pirâmide de cabeças) empilhada diante da parede de proteção. A quantidade deveria chegar a milhares, presumivelmente soldados do Batalhão Verde sob o comando do general Zhang Youfang. Aquele Zhang Youfang era um incompetente, incapaz de oferecer qualquer resistência, deixando-se abater facilmente.

Contudo, para Shi Lang, aquilo era uma oportunidade. Ele poderia fingir que aquelas cabeças dos soldados Qing eram de soldados Ming. O único problema eram as tranças típicas dos soldados Qing. Precisava dar um jeito nisso. A solução mais simples seria cortar as tranças e raspar o restante do cabelo, alegando à corte que o fizera por conveniência logística, pois o coque ocupava espaço e acumulava sujeira. Ainda assim, o número de cabeças era insuficiente, então Shi Lang ordenou imediatamente que seus soldados capturassem civis de Yuyao para matá-los e inflar seu registro de méritos. Em tempos de caos, a vida humana valia menos que a erva. No coração de Shi Lang, a vida daqueles camponeses não era diferente da de porcos ou cães; eram apenas degraus para sua promoção.

O único ponto de insatisfação para Shi Lang era o fato de os portões terem sido destruídos pelos Ming, o que o deixava inquieto. E se os inimigos voltassem para um contra-ataque? Sua situação seria pior do que a de Zhang Youfang. Como era impossível consertar os portões rapidamente, ele ordenou que os soldados usassem blocos de pedra para bloqueá-los. Embora não pudessem sair, ninguém de fora poderia entrar, o que era uma estratégia aceitável.

Ele não esperava que sua primeira missão após voltar ao serviço fosse tão fácil, conquistando o mérito quase por acaso. Nesse aspecto, deveria agradecer a Lang Tingzuo. O fato de o Governador ter lembrado de Shi Lang no momento crucial deixou-o muito grato. Como quem bebe água deve lembrar de quem cavou o poço, Shi Lang planejou tecer elogios a Lang Tingzuo em seu memorial à corte, dividindo parte do mérito com ele.

Quanto a perseguir o exército Ming, Shi Lang nem cogitou. Primeiro, sua frota ainda estava em construção e, com os navios atuais, seria impossível alcançar os barcos rápidos dos Ming. Segundo, mesmo que os alcançasse, de que serviria? Zheng Chenggong possuía navios robustos e artilharia poderosa; Shi Lang não tinha confiança para derrotá-los no mar. Ele precisava de tempo. Pelo menos até que sua frota fosse páreo para a dos Ming, ele não iniciaria um ataque.

...

Após retornar a Shuangyu com sua frota, Zheng Chenggong sentia-se exausto. De que servia conquistar uma cidade se, no final, era preciso recuar? Manter Yuyao significaria apenas ser sitiado até a morte. Embora soubesse ser essa a decisão correta, ele ainda sentia um grande pesar. "Se ao menos tivéssemos tomado Nanjing durante a campanha do Rio Yangtzé, tudo seria diferente. Pelo menos o choque causado aos tártaros seria imenso, e os patriotas de Jiangnan teriam se levantado em rebelião, não é?"

Um erro levou a outro, e agora restava-lhes apenas permanecer isolados no mar, esperando uma oportunidade. Zhang Huangyan, vendo a expressão desolada de Zheng Chenggong, consolou-o com um sorriso: "Damu, não desanime. Pelo menos obtivemos algum ganho. Matamos aquele cão raivoso de Zhang Youfang, vingando os soldados das Montanhas Siming, e trouxemos muitos camponeses leais à dinastia Ming. Com gente, há esperança."

Zheng Chenggong hesitou, percebendo que Zhang tinha razão. Eles não voltaram de mãos vazias. Aqueles milhares de camponeses eram, de fato, uma semente de esperança. Quando começassem a cultivar a terra na ilha, pelo menos uma parte dos suprimentos seria garantida, aliviando a pressão sobre as escassas reservas do exército.

"Ao atacar Yuyao, recebi a notícia de que Shi Lang está apressando a construção de navios de guerra para criar uma frota capaz de lutar", disse Zhang Huangyan.

Zheng Chenggong não demonstrou preocupação. "Shi Lang? A corte tártara realmente não tem ninguém melhor para usar do que esse inútil." Ele riu com desdém: "Mesmo que lhe dessem dez frotas capazes, ele ainda não seria páreo para mim."

Zhang Huangyan suspirou: "Damu, a confiança é uma virtude, mas não se deve ser arrogante demais. Shi Lang tem o apoio de toda a corte tártara. Quantos artesãos navais não existem em Nanjing? São os descendentes daqueles que construíram os grandes navios de tesouro para o eunuco Sanbao (Zheng He)."

Todos os navios das expedições de Zheng He foram fabricados no Estaleiro Longjiang. Aquelas embarcações colossais eram várias vezes maiores que os grandes navios Fuchuan atuais, o que demonstra a maestria daqueles artesãos. Mesmo que seus descendentes não possuíssem a mesma habilidade, construir alguns navios Fuchuan não seria problema. Mesmo que Shi Lang fosse medíocre, ele ainda poderia dominar o básico da guerra naval.

"Cangshui, fique tranquilo, eu sei o que estou fazendo", disse Zheng Chenggong com um sorriso, puxando Zhang Huangyan para caminhar. "Planejo construir um novo cais aqui, dedicado a receber navios mercantes."

"Oh?" Zhang Huangyan perguntou curioso: "Damu, você quer reabrir os portos?"

Zheng Chenggong assentiu: "Apenas saquear navios mercantes não é suficiente para sustentar os enormes gastos do exército. Precisamos abrir os portos. Somente quando as frotas mercantes estiverem dispostas a ancorar e se reabastecer aqui é que poderemos cobrar impostos para subsidiar as tropas."

Zhang Huangyan expressou preocupação: "Abrir os portos é bom, mas você já pensou que haverá todo tipo de gente vindo e indo? E se a situação de Shuangyu vazar e Shi Lang souber e decidir atacar?"

Zheng Chenggong riu: "Naturalmente, não permitiremos que qualquer um entre no porto. Tenho contatos, e os que vêm aqui são basicamente os grandes senhores (daimyos) de Fusang (Japão)."

Zhang Huangyan teve um estalo de compreensão. Ele havia se esquecido das conexões da família Zheng no Japão.