Capítulo Noventa e Sete: Heróis Reconhecem Heróis (Primeira Parte – Peço o Seu Voto de Recomendação!)

Guizhou, capital da província.

A primeira coisa que Au Bai fez ao assumir o cargo foi lidar com os chefes tribais de Shui Xi. Liderados pela família An, esses chefes não mostravam nenhum sinal de submissão; abertamente ou nas sombras, apoiavam os soldados Ming em ataques e sabotagens, o que era de uma gravidade extrema.

Antes, Hong Chengchou havia ordenado a Wu Sangui que reprimisse esses chefes, mas Wu Sangui só cumpriu ordens pela metade, sem qualquer progresso real.

Au Bai, porém, não era alguém fácil de lidar. Não admitiria sob hipótese alguma que alguém causasse tumulto em seu território, nem mesmo esses “imperadores locais” que eram os chefes tribais.

Os Oito Estandartes Manchus haviam conquistado o império com sua habilidade em cavalgar e atirar, então Au Bai destacou várias divisões de cavalaria para atacar os povoados dos chefes tribais.

Para sua surpresa, devido ao terreno acidentado de Guizhou, a outrora invencível cavalaria dos Oito Estandartes parecia, agora, folhas murchas, completamente desprovida do antigo vigor.

Os povoados dos chefes estavam edificados em regiões montanhosas de difícil acesso, fáceis de defender e difíceis de atacar. Os soldados manchus, após árdua escalada até os portões, não conseguiam avançar por causa do terreno e acabavam sendo alvejados por flechas disparadas de dentro, saindo de lá feridos e humilhados.

Num ambiente assim, era impossível transportar canhões. As habilidades manchus de cavalgar e atirar também se tornavam inúteis. Pelo contrário, os soldados tribais, mais familiarizados com o terreno, tinham clara vantagem.

Além disso, lutavam para proteger suas casas, o que lhes dava ainda mais moral.

As tropas Qing, incapazes de tomar os povoados após repetidos ataques, viram seu ânimo desmoronar. Diante disso, Au Bai não teve alternativa senão ordenar a retirada.

O fracasso inicial enfureceu Au Bai profundamente. Assim que voltou à capital, descarregou sua raiva sobre Hong Chengchou.

— Os chefes tribais de Guizhou estão insolentes a esse ponto! Por que não os repreendeu antes? Agora, com essa situação, será que ainda nos respeitam?

Diante da fúria impotente de Au Bai, Hong Chengchou sorriu levemente:

— O senhor exagera, magistrado Au. A arrogância dos chefes tribais é antiga, vem de dinastias passadas. Não adianta tentar reprimi-los. Eles só respeitam a força; quem for mais forte, a esse se submeterão.

Essas palavras deixaram Au Bai sem resposta.

O significado de Hong Chengchou era claro: se você tem força, por que não conseguiu pôr esses chefes insolentes em ordem? Por que saiu derrotado ao atacá-los? Se realmente tem capacidade, reclame com eles, não comigo.

Embora Hong Chengchou não tenha dito isso explicitamente, o recado era evidente. Au Bai, evidentemente, entendeu, mas não tinha como retrucar, já que Hong Chengchou estava com a razão.

Após longo silêncio, Au Bai resmungou:

— Esses camponeses, um dia ainda os farei se curvar sinceramente diante de mim!

— Magistrado Au, ouvi dizer que Wu Sangui já entrou com suas tropas em Anlu. Isso é praticamente um rompimento definitivo conosco — disse Hong Chengchou, já completamente decepcionado com Wu Sangui e decidido a arruinar de vez sua reputação.

Ao ouvir o nome de Wu Sangui, Au Bai irritou-se ainda mais.

— Já enviei um memorial ao imperador, pedindo sua punição. Um general arrogante como esse, se não for detido, como poderemos tranquilizar o povo?

Era exatamente esse o efeito que Hong Chengchou desejava provocar. Ele continuou atiçando:

— Mas Anlu está longe de Guizhou. Mesmo que o senhor queira capturá-lo, temo que Wu Sangui fuja ao menor rumor.

— Não quero saber! Só sei que não suporto esse tal Wu! — bradou Au Bai, agitando o braço. — Ninguém ouse me dissuadir. Enquanto eu estiver aqui, ele não tem vez. Quem tentar me convencer, comprará briga comigo!

...

Ilha Shuangyu.

Desde que Zheng Chenggong e Zhang Huangyan conversaram, têm dedicado esforços para acolher na ilha, vindos das costas de Ningbo, os remanescentes que não queriam se submeter ao cruel domínio Qing.

Primeiro, porque não suportavam ver seus compatriotas sendo humilhados e massacrados pelos invasores; segundo, porque realmente precisavam de reforços militares.

O grosso da marinha Ming precisava, naturalmente, permanecer na ilha principal de Zhoushan, o que deixava o contingente de Shuangyu limitado. Apenas com reforços poderiam garantir a defesa do local.

Claro, os refugiados que não quisessem se alistar não seriam forçados. Poderiam viver da pesca, tirando seu sustento do mar.

Além disso, havia muito trabalho: limpar os canais do porto, reparar casas e armazéns, reinstalar baterias de canhões.

Zheng Chenggong percebeu que ainda havia um longo caminho até restaurar a prosperidade de Shuangyu ao nível que teve na era Jiajing.

Certo dia, depois do almoço, Zhang Huangyan veio ao seu encontro, radiante de entusiasmo.

Antes mesmo de entrar, já se ouvia sua voz:

— Da Mu, adivinha quem chegou!

Zheng Chenggong pousou a xícara de chá, sorrindo calmamente:

— Quem poderia deixar o irmão Cang Shui tão eufórico?

— É He Shouyi, o comandante das tropas de Siming Shan! Ele trouxe seu grupo para a ilha!

Zhang Huangyan parecia uma criança, tamanha era sua empolgação.

Siming Shan, onde He Shouyi estava baseado, ficava no distrito de Ningbo, e a ilha Shuangyu situava-se bem em frente ao condado de Dinghai, no mesmo distrito. Ir até Zhoushan seria difícil, mas chegar a Shuangyu era muito mais fácil.

— Sendo assim, devemos recebê-los muito bem.

Os soldados de Siming Shan já haviam enviado mantimentos para ajudar Zheng Chenggong e Zhang Huangyan. Embora não fossem grandes quantidades, era uma dívida de gratidão.

— E onde estão eles agora?

— Estão ali fora! — respondeu Zhang Huangyan com um sorriso tranquilo. — Comandante He, pode entrar.

He Shouyi entrou com passos largos. Vendo ao lado de Zhang Huangyan um homem de aparência elegante e nobre, pensou que só podia ser Zheng Chenggong. Deu alguns passos à frente, fez uma saudação com os punhos juntos e disse:

— Comandante das tropas de Siming Shan, He Shouyi, saúda o Príncipe de Yanping e o comandante Zhang.

— Não precisa de tanta formalidade, comandante He.

Zheng Chenggong observou atentamente o homem à sua frente: pele escura, músculos definidos, corpo alto e robusto — claramente alguém talhado para a vida militar.

— Ao saber que o Príncipe de Yanping e o comandante Zhang estavam em Shuangyu, meus irmãos não quiseram mais esperar. Insistiram para vir pessoalmente cumprimentá-los. Não tive escolha senão trazê-los. Espero que não se incomodem.

He Shouyi era direto e sincero, explicando logo o motivo da visita.

— Haha, seus homens são de rara honestidade — riu Zheng Chenggong. — Onde estão eles agora?

— Esperam do lado de fora.

— Então, mande-os entrar logo! — exclamou Zheng Chenggong.

Ao ouvir isso, He Shouyi chamou em voz alta:

— Ouviram? O Príncipe de Yanping mandou vocês entrarem!

Logo em seguida, quatro ou cinco homens robustos entraram e saudaram Zheng Chenggong e Zhang Huangyan.

Os dois corresponderam com um aceno de cabeça.

— Sirvam vinho a nossos irmãos de armas! — ordenou Zheng Chenggong, alegre e com voz forte.

Nos tempos conturbados de hoje, cada vez menos pessoas se dispunham a servir à dinastia Ming de coração. Encontrar homens como He Shouyi, que lutavam voluntariamente contra os Qing sem receber um único soldo, era uma raridade.

Encontrando tal companheiro, Zheng Chenggong, naturalmente, desejava sentar-se e conversar longamente.

...

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